время, а сама вон, вновь ворвалась в его жизнь без спроса, едва ли не открыв дверь с ноги по первой же своей прихоти. Ну, да, он прав. Она поругалась Дэб из-за ее чрезмерной опеки и не придумала ничего лучше, чем сбежать к нему… Но с другой стороны, может быть в этом есть что-то куда более глубокое? Разве не этого она ищет, попросив паузу в развитии их отношений? Настоящие чувства, не затуманенные этими непонятными волчьими правилами, кодексами, инстинктами или чем там еще они руководствуются, называя какую-то девушку своей истинной парой!

Хотя с другой стороны, о какой паузе в отношениях может идти речь, когда они здесь, сейчас, сидят друг напротив друга, едва ли на расстоянии руки, и Дерек взглядом словно снимает с нее все, что осталось на теле от этого “голого” платья.

— Ты почти ни к чему не притронулась. Не вкусно? — с суровым видом вдруг осведомился мужчина, буквально вырвав Вивьен из раздумий.

— А? Нет. Нет-нет! Все это очень вкусно… просто мне что-то не хочется есть.

— Да? Но что-то мне подсказывает, что это не из-за того, что ты ела совсем недавно, — проворчал он, отложив в сторону вилку с ножом, с таким недовольством, словно это они были виноваты в отсутствии аппетита у его гостьи. — Расскажи мне.

Вив задумчиво смяла белую салфетку на своих коленях. Говорить или нет? А если все-таки заводить сейчас разговор о том, что ее действительно беспокоило, то насколько стоит быть с ним откровенной в своих словах? Меньше всего Вивьен хотелось бы сейчас вновь наблюдать гнев разъяренного зверя, наподобие того, который она совсем недавно наблюдала в гостевой спальне его дома. Но больше всего ей хотелось, и сейчас она поняла это четко, избавиться от всей недосказанности между ними, чтобы получить шанс.

Узнать его. Сблизиться с ним. Осознать свои истинные чувства к Дереку.

Глава 19

— Пожалуй, ты был прав в том, что касалось Дэб, — дипломатично начала она издалека. — Она и правда иногда забывает о границах, когда проявляет заботу. Но это у нее не со зла. Просто… она такая. Всегда была, сколько я ее помню. Если видит цель, то для нее не существует препятствий, а мир ее чаще всего легко делится на два цвета — черное и белое.

Дерек неопределенно фыркнул:

— Дай-ка угадаю. Я совершенно точно на черной стороне, вцепился в тебя мертвой хваткой и тяну к себе с ее белой?

Вив виновато улыбнулась:

— Наверное, я должна извиниться перед тобой, что вот так просто оторвала тебя от дел. В конце-концов, сегодня даже не выходной день. Мне не стоило свои проблемы с подругой решать за твой счет.

Мужчина вдруг замолчал, хотя Вивьен ожидала что он сейчас начнет отговаривать ее извиняться, мол, все пустое. Но он только сильнее нахмурился, заставив девушку растеряться. Может она и правда отвлекла его от чего-то очень важного?

— А что, если твоя подруга права? — внезапно спросил он, совершенно поставив Вивьен в тупик.

— А она права? — не сумев скрыть волнение в голосе переспросила она. — Ты плохой человек?

Дерек улыбнулся.

— Для начала, ты уже знаешь, что я не человек.

Вивьен поджала губы и опустила взгляд на свои руки.

— Это не то с чем так просто свыкнуться.

— Но это то, что меняет суть твоего вопроса, не так ли? Ведь если я не человек, как могу я быть плохим человеком?

Вивьен посмотрела Дереку прямо в глаза, желая найти там хоть намек на то, что мужчина вновь просто играет с ней в слова, ловко пряча двойное дно их смыслов. Но в золотисто-карих глазах оборотня горел лишь жадный, живой интерес к тому, что же она ответит.

— Ты хочешь сказать, что правила игры меняются для… нелюдей?

Мужчина одобрительно улыбнулся ей и даже немного откинулся на стуле, приняв более расслабленную позу для разговора.

— Но… ведь это не так! — возмутилась Вивьен, подавшись вперед, словно наступая на мужчину. — Добро и зло — они существуют вне зависимости от того, кто их несет.

— Так значит твоя подруга действительно права, и наш мир делится только на черное и белое?

Девушка осеклась. Кажется, он поймал ее на слове.

— Нет… не совсем так… — робко попыталась она откатить назад свои опрометчивые высказывания.

Большая, твердая ладонь мужчины полностью скрыла под собой ее руку, захватив ее на столе в свой горячий плен. Но Вив не отдернула руку, а Дерек немного подался вперед, словно желая не просто заглянуть в ее зеленые глаза, а нырнуть в них целиком, чтобы самому добыть все ответы на свои вопросы.

— У волков свои законы, у людей свои, птичка. Где-то они повторяют друг друга слово в слово, где-то пересекаются, исключая всякую возможность соблюдения обоих. Что-то в жизни людей дико для нас, что-то в жизни волчьей стаи покажется тебе неоправданно жестоким. Но это только потому, что от рождения мы с тобой принадлежали к разным мирам. Чего не должно было бы случиться, если б ты, девочка, рожденная в волчий год на территории моей стаи, не покинула ее против воли самой матери-природы, приведшей твою душу в этот мир.

Вив замерла, ловя на себе решительный и в чем-то даже жесткий взгляд мужчины. И медленно вытянула свою ладонь из-под его.

— Раз так, то я хочу для самой себя решить, плохой ты или нет, — сказала она, буквально с силой вытянув из себя каждое слово.

Пожалуй, этот разговор обещал быть куда более богатым на искренние признания, чем девушка была готова сегодня услышать.

— Хорошо. Спрашивай. Пожалуй, это будет даже интересно, — легко согласился на откровенность Дерек, но тут же прибавил с коварной улыбкой, едва тронувшей его губы, — но за мои честные ответы на твои каверзные вопросы ты должна будешь мне… одно желание.

— Пфф… — почему-то Вив даже не сомневалась, что уж этот хитрый зверь своего никогда не упустит. — И какое же?

Дерек задумчиво потер подбородок пальцами и с легкостью человека, идущего ва-банк после долгой партии в покер, ответил:

— Это я решу уже после твоих вопросов. Так у тебя будет стимул задавать их как можно меньше… чтобы не повышать стоимость моего желания, которое тебе придется исполнить, — не скрывая коварства намерений, азартно добавил он.

Вив задумалась