Но Влад сделал вид, что не заметил и продолжил учить меня уму-разуму.

- А что ты собираешься делать с животным?

- С собой заберу. О нем же кто-то должен заботиться, - совершенно искренне удивилась я вопросу.

- Вот это точно не лучшая идея. Ладно. Я не скажу Никите. Но и ты не проболтайся.

«У нас появился маленький секретик» - я вспомнила ту ночь на берегу моря. Теперь второй секретик. Странным образом наши дороги все равно пересекаются, создавая какую-то таинственную связь. Связь, которой быть не должно. Я словно мотылек, летящий на свет, готова тогда была забыть свою осторожность и позволить себе иллюзию любви. А потом внезапно все кончилось.

Я вглядывалась в глаза Влада, отчаянно пытаясь найти в них ответ, но находила лишь непроницаемую темноту, граничащую с осуждением. Тогда мне приснился сон, который я помню совершенно отчетливо до сих пор. Я держу огромное красивое зеркало, в котором отражается моя жизнь, а оно высказывает из рук. Я пытаюсь ухватить хотя бы осколки, на память - но они, словно расплавленные, просачиваются сквозь пальцы и стекают на землю массивными каплями ртути. А я стою и смотрю - было зеркало и нет.

Меня пугают мои мысли. У меня есть Никита, и я счастлива. Никита просто спас меня, и я ему благодарна. Но не хочу лишний раз показываться перед ним в неприглядном свете.

Влад довез меня до дома.

- Постарайся не влипать больше в неприятности. Они не всегда хорошо заканчиваются,

- словно Супермен, напутствовал меня он.

- Спасибо! Хочешь, я тебе торт испеку? Я на курсы записалась. Сделаю эксклюзив, -наконец- то я вспомнила, чем могу отблагодарить.

- Ты серьезно? - Влада я, кажется, умудрилась удивить еще раз.

- Я же говорила, что люблю готовить. А что не так?

- Размеры благодарности, - он улыбнулся без всякой насмешки, как-то по-доброму. -Спасибо хватило бы.

- Ты не сидел за решеткой и не знаешь, как это страшно. Поэтому я хочу сделать для тебя что-то полезное или приятное, - чуть насупившись от растерянности, я продолжала настаивать.

- Можно подумать, ты сидела, - Влад уже откровенно потешался надо мной. - Тебя только напугали.

- Мне хватило!

Ну что за человек! Никогда не знаешь, чем закончится разговор. Только что облагодетельствовал, утешил, накормил и на тебе - опять издевается.

- Я хотела как лучше! - обида все-таки прорвалась сквозь мои попытки выглядеть спокойной, и Влад это понял.

- Уговорила. Ты тренируйся, а когда мне нужно будет, испечешь торт, - на прощание он согласился с моим предложением, и на душе у меня посветлело.

Я зашла в зоомагазин, благо он в нашем доме, купила лоток, наполнитель, миски для воды и еды, корм. Я всегда мечтала иметь котенка, но бабуля была категорична -животные - это глисты и блохи, значит, им не место в доме. И сколько я ни просила, все время на глухую стену натыкалась.

И сейчас я будто вернулась в детство, чтобы переписать его, раскрасить свои не очень радостные воспоминания.

- Ты будешь Тимофей, - решила я, глядя с умилением, как он почти засовывает свою мордочку в миску с молоком, давится от жадности и чихает. Проголодался, бедняга! После того, как он налакался и сыто заурчал, я усадила его на подстилку рядом с собой и полезла в интернет в поисках ближайшей ветеринарки.

Чувствуя себя кошачьей мамой, я настолько увлеклась, что вынырнула из счастливых хлопот только тогда, когда стукнула входная дверь.

Сегодняшний день вывалил на меня столько событий и эмоций, что я напрочь забыла об обещанном Никите сюрпризе, то есть романтическом ужине. Хотя чем Тимофей не сюрприз?

Я повисла не шее своего мужчины, с наслаждением вдыхая его запах.

- Никит, а у меня для тебя есть сюрприз.

- Не сомневаюсь. Хотя ты, моя Черепашка, самый большой сюрприз, который мне подарила Судьба.

Он нежно поцеловал меня в губы, практически целомудренно, и прижал к себе. Затем повел носом, пытаясь уловить аромат моего сюрприза и отстранившись, обиженно посмотрел мне в глаза.

-А почему сюрприз не пахнет?

- Потому что я регулярно меняю лоток, - я виновато развела руками и невольно рассмеялась, глядя на обескураженного Никиту. - Ник, ты не ругайся, но я не могла поступить по-другому. К тому же рыжие коты приносят счастье.

Я потащила его в зал, где свернувшись клубочком, тихо сопел Тимоша.

Я не люблю сюрпризы. Но почему-то решила, что их любит Никита. Зря. Если это не кулинарный шедевр, то с сюрпризом можно качественно облажаться. Мой мужчина не обрадовался новому жильцу. Он подозрительно, со смесью брезгливости посмотрел на Тимошу.

- Рина, ты взрослая девочка и должна понимать степень ответственности. Ты притащила в дом животное с какой-то помойки. Непривитое, с какой-нибудь чумкой или еще чем. Почему он весь перебинтованный? Ты хочешь, чтобы мы заболели? Это во-первых. Во-вторых, он будет лазить по столам, по тарелкам, будет гадить везде. И в- третьих, я не хочу тебя делить ни с кем. Он же полезет в кровать! А третьего нам в постели точно не надо.

- Никит, я завтра отвезу его в ветеринарку, ему сделают прививки, ранка подживет, и я его выкупаю. Будет чистенький и хорошенький, - заискивающе заторопилась я выплеснуть все аргументы в пользу котенка. - К тому же он никак не может конкурировать с тобой.

- Слушай, у меня есть Черепашка, мне хватит. Не нужно зооуголок здесь устраивать. Отнеси его в приют, пристрой. И насчет конкурировать - он уже лишил меня ужина. Мороженые пельмени не пахнут так, как свежая еда. Малыш, ну ты меня сама разбаловала, теперь я такой эгоист, который хочет твоим вниманием и заботой пользоваться единолично. - Последняя фраза уже была сказана примирительным тоном, противостоять которому невозможно. Да-да! Потому что на погоду и Никиту не обижаются.

Обидно было до чертиков. И с этим мужчиной я собралась строить семейную жизнь?! Я отвернулась, пряча слезы. И что теперь, выкинуть на помойку его? Когда он уже почувствовал тепло домашнего уюта, заботы? Шмыгнув носом, я пошла на кухню варить пельмени.

Я, очевидно, сама себе смедитировала Место Силы, потому что здесь у меня голова волшебным образом начинает лучше работать. Мне пришла в голову отчаянная мысль. Она противоречила моей натуре, но другого выхода я не видела. Я накрыла на стол, надела на лицо скорбную мину и приготовилась к борьбе за Тимоху.

Никита, очевидно, испытывал чувство вины, поэтому опять пришел с оттопыренным мизинцем «Мирись».

- Черепашка, ты для меня свет в окошке. Я не хочу, чтоб ты огорчалась. А ты хочешь меня огорчать? Давай подпишем договоренность о неогорчении?

Я протянула ему свой мизинец.

- Я не хочу тебя огорчать. Но Тимоша отвлекал бы меня, пока ты там на турнире будешь. Без меня.