- Кто, Влад?

Никиту тоже заставило улыбнуться собственное виртуозное владение русским языком. Но больше в ситуации ничего смешного не было.

- Кот, а не Влад, - угрюмо буркнул Никита.

- Я поняла, - я ответила сухо, изо всех сил пытаясь удержаться от слез. - Куда увез?

- Не знаю. В приют какой-нибудь. Черепашка, ну извини! Влад приехал, а этот паршивец как раз пакость сделал. Честно, я чуть не вышвырнул его с балкона, так зол был. Ты же понимаешь, что кошки не поддаются дрессировке?! И если он решил, что я его классовый враг, значит, так и будет мне гадить. Ну это же смешно - из-за котенка ссориться?!

- Ага, обхохочешься. К тому же кошки поддаются дрессировке. Например, Куклачев, -устало парировала я, чувствуя себя воздушным шариком, из которого выпустили воздух. Какая -то жуткая усталость бетонной плитой придавила меня и будто раздавила. Не было желания плакать, возмущаться. Устраивать скандал, чего я, собственно и не умею. Да, нашкодил. Да, кошки трудно воспитуемые. Но Никита же знал, что мне будет больно!

Я прошла на кухню, поставила коробку с пирожными на стол. Осталось только в ванную запереться и предаться своему горю.

Я понимаю, что немногие мужчины стали терпеть бы такое хулиганство в своем доме от нежданного квартиранта. Скажу больше - даже мужья не стали бы прощать подобное поведение любимца жены. И точно поставили б ультиматум - или Я, или кот! И что? Выбирать кота и бросить любимого мужа? Выбрать мужа и бросить на произвол судьбы беззащитное животное?

Я отчаянно надеялась, что Влад не выбросил его в ближайшем парке. Ведь он выручил меня из полиции и не сказал сразу, что я дура. Он только озвучил, что Никите это может не понравиться. Может, отвезет к бабушке какой-нибудь или тете? Только бы не выбросил.. .Но позвонить и спросить духа не хватит. Вдруг он скажет, что выбросил? Так хоть можно думать, что с Тимофеем все в порядке. Или обманывать себя для успокоения совести.

Вот оно - позорное, трусливое бессилие и бесправие. Самое страшное, когда ничем не можешь помочь. Я ведь сама на положении этого котенка. Тем более Никита услышит, что я разговариваю по телефону.

От расстройства разболелась голова. Несомненно, Никита прав. Он мужчина и главный в доме. Но нужно было предупредить, я сама нашла бы, куда его пристроить.

Хотя куда? Знакомых, кроме Женьки у меня нет. А про приюты я читала, что это настоящий концлагерь для животных.

Непроизвольно слезы закапали, прокладывая мокрые дорожки по щекам, стекая на шею. Ощущение собственной никчемности и бесполезности захлестнуло, обожгло. Я сползла на коврик и, уже не думая о конспирации, разрыдалась, потому что обида за бедного Тимку шла рука об руку с моими комплексами. Опять в голову полезли мысли о моем неопределенном положении и само собой позитива не прибавили.

Как же трудно выстраивать отношения. Хотя, наверно, может нам не хватает любви? Вернее, Никите? Можно научиться уважать, можно, как Никита, подсесть на иглу домашнего уюта и тепла. Но научиться любить так же нереально, как ходить по свежему снегу, не оставляя следов.

Вот и попробуй руководствоваться принятым решением - жить Здесь и Сейчас.

Невольно глаз косит в будущее. Я становлюсь старше, от своих кулинарных шедевров - толще, и превращаюсь в мамочку. А ведь от статуса мамочки и кухарки меня защищает только секс. Три года я его буду привлекать физически, пять? Нет, тут, кажется, я уже сильно льщу себе. И если он не женится и не захочет иметь детей, я ему буду уже не нужна.

Выгнать будет жалко, и он будет отворачиваться от меня в постели, отговариваясь проблемами в бизнесе. Поздно приходить домой со следами помады и заявлять, что на обмывании сделки по-другому не бывает. А потом он захочет привести в дом молодую, сексуальную дочь партнера по бизнесу.

Еще немного, и соседи снизу прибегут жаловаться, что мы их затапливаем. И снова острыми иголками кольнуло «Мы». А где они, эти мы? Я еще раз всхлипнула.

И тут Никита открыл дверь. Увидев свою Черепашку, плавающую в луже из собственных слез, он присел рядом.

- Ну Малыш! Давай по-честному. Мы оба неправы и в то же время правы. То самое невозможное возможно. Мы договаривались, что он живет здесь, если ведет себя прилично. Ты не переживай. Влад ответственный. Не выбросит. Отвез, наверно, в передержку. Они там и хозяина нового подыщут за определенную плату. Все с ним будет нормально. Не хочу, чтобы ты плакала. Знаешь, мне стыдно, что я тебе не уделяю внимания. Мы просто стали жить вместе безо всякой романтики. Поэтому я хочу сделать тебе приятное. Завтра приводи себя в порядок - СПА, косметолог, парикмахер, все дела. И ближе к вечеру мы с тобой пойдем в китайский ресторан, очень популярный, и побалуемся деликатесами.

- Я не хочу в китайский ресторан. Я не хочу есть змей.

Никита захохотал.

- Там не едят змей. Они сами туда ужинать приходят. Там готовят утку по- пекински. Это в Китае запросто змей едят. Для укрепления жизненной силы, так сказать. Прикинь, тебе предложат съесть сердце змеи и выпить ее кровь. Причем в этом случае змею разделают при тебе, кровь сольют в стакан, разбавят рисовым виски, опустят туда сердце и этот коктейль подадут перед основным заказом.

- Что?

Я никогда не жаловалась на воображение, и тут оно меня тоже не подвело. Как только я представила в красках эту картину, меня замутило, и я рванула в туалет, отчаянно подавляя рвотные позывы.

От подступившей дурноты дыхание сбилось, а на глазах выступили слезы.

Несколько мгновений я гипнотизировала унитаз, пока не продышалась.

- Черепашка, ты чего?

- Никита, ни слова! Пожалуйста! - едва не застонала я.

- Молчу! Молчу! - он поднял руки, демонстрируя «Сдаюсь!» - Ну раз с этим вышла незадача, значит, я тебе сделаю сюрприз. И сюрприз будет заключаться не в кухне.

Никита загадочно улыбнулся, очевидно, уже прикинув план действий.

- Отвечаю! Тебе понравится! И купи себе платье на выход, а то ты у меня правда, как Золушка, с полупустым шкафом. Все, мир?

- Мир, - вздохнула я. Никита, как всегда, прав. Тимку жалко до слез, но теперь я немного успокоилась. Не может Влад сделать ему плохо. Пусть он ко мне не очень хорошо относится, но я не верю, что он плохой человек.

И, в конце концов, что я как маленькая? Пусть у нас с Никитой нет будущего, зато есть настоящее. И за такое настоящее со мной армия девчонок воевала бы, если б Никита допустил. А он мне даже повода не дает для ревности.

Примирившись с действительностью, я погрузилась в подготовку к сюрпризу Никиты.

Вот меня, наверно, многие назовут глупой, да я и сама буду первой, кто это сделает, но я не ходила по салонам. Волосы в хвостик, ногти короткие, аккуратно обрезанные, потом что с длинными неудобно. Одежда практичная. Вместо каблуков кроссовки - кеды -сандалии. Совсем негламурно, но очень комфортно.