Ян поймал себя на мысли, что полностью разделяет чувства Мишеля:

— Мне он тоже не понравился.

— Может быть, Вуревич и есть предатель? Он ближе всех к правительству Азура, на него из Азура выйти было легче всего.

— У меня эта мысль появилась сразу после первого с ним разговора, но я не знаю, чем его можно раскусить.

— Если он «крот», то в скором времени мы это узнаем! — подытожил Мишель.

Они продолжили идти молча. Тем временем на город накатывалась непогода, и стемнело практически моментально. Сверкнула молния, и тут же, где-то очень низко, как будто над головами, небо с грохотом раскололось. А потом хлынул ливень.

Дождь лил, хлестал по щекам. Ветер бил в спину, стараясь свалить с ног.

Это был самый дальний уголок завода, расположившийся на возвышении по сравнению с остальными цехами. Отсюда завод был виден весь, напоминающий огромное механизированное чудовище, пожравшее людские души, чувства и желания. Им стоило два часа, чтоб добраться сюда.

— Мы уже дошли? — стараясь перекричать дождь, произнёс Ян.

— Пошли за мной, сейчас сам увидишь.

Мишель юркнул между двух зданий и показал рукой, чтобы Ян следовал за ним. Они плутали долго меж зданий, пока, наконец, Мишель не нашёл нужную дверь.

Это была даже не дверь, а ворота — большие металлические плиты, которые с помощью колёс должны были выдвигаться по направляющим. Мишель подошёл к ним, набрал какой-то шифр на кодовом замке, и крикнул Яну:

— Ян, помоги!

Вместе, поднатужившись, они немного оттянули одну створку и вошли внутрь. Мишель исчез куда-то в темноту, через минуту во всём помещении загорелся свет. Это было большое складское помещение, размером, примерно сто на шестьдесят метров и около пяти метров высоту, полностью заставленное стеллажами.

Мишель прошёл между стеллажей и развёл руками:

— Это склад экспериментальных образцов с вооружением. На Галерон не глупых людей высылали, скажу я тебе. Конечно, они работали втайне от официальной администрации планеты, на пользу сопротивления. То, что мы видим — результат их работы. Это будет немного получше, чем у службы безопасности, жаль, что этого так мало, сразу не хватит на всех. Но мы работаем в этом направлении. Переоборудовав пять-шесть поточных линий, завод сможет выпускать до двух миллионов образцов в год.

— Мало.

— Да, Ян, мало. Но наш завод не один. На каждой закрытой планете их десятки, а значит, за каких-нибудь полгода можно вооружить всё сопротивление. Во всяком случае, мы успеем вооружить те подразделения, которые начнут восстание.

Он взял один автомат с полки, покрутил его в руках, держа за рукоять — словно любовался. Потом добавил:

— Когда эти образцы пошли в производство, я думал: «Эх, жаль, нашим на Земле не достанется…» А теперь, видишь оно как… Сами доберёмся до всего, и возьмём всё, что нужно.

— Успеем?

— Ты сомневаешься? На тебя это не похоже. Лучше топай за мной.

И Мишель вновь нырнул меж стеллажей.

В самой глубине склада, на небольшом стеллаже высотой всего полтора метра лежали приборы, похожи на мечи. Рукоятка в виде цилиндра помещались в ладонь. То, что могло быть клинком, было прозрачным и имело длину не менее метра. Острие меча было несимметрично закруглено по параболе, будто у сабли. Мишель взял один из них. Прямо под его большим пальцем находилась маленькая красная кнопка.

— Знаешь, что это? — спросил он.

— Нет.

Мишель медлил и не пытался запустить этот таинственный механизм.

— Помнишь, когда нас послали на ту диверсию в «Идальгере», на спинах охранников были мечи? Тогда ещё никто не придал этому значения, а я заметил…

— Я тоже заметил.

Мишель с удивлением посмотрел на Яна. Но что удивляться, ведь оба они были «на одной волне».

— Это были экспериментальные образцы термомечей, — пояснил Мишель.

— Термомечей? Что это?

— Ну, смотри…

Россини положил прозрачный меч на место, и опять исчез за стеллажами. Вернувшись, он держал в руках тот самый меч, образец которого так запомнился Яну при атаке на «Идальгер». Он был вложен в ножны, а к ножнам прилагалась специальная портупея для помещения меча за спину — она больше походила подвеску парашюта или туристического рюкзака с распределённой нагрузкой, где вместо самого груза наискосок висел меч. Мишель протянул меч Яну.

Ян вынул меч из ножен, посмотрел на него. Обычный меч, но только тупой — он убедился в этом, потрогав кромку меча. Даже проведя пальцем по лезвию, он не поранился. Он отметил про себя интересную конструкцию: клинок, как у одноручного меча — может быть, даже короче, но длинная рукоятка, как у двуручного. У рукояти бала длинная гарда, от чего меч напоминал крест.

— А ты и не порежешься, — Мишель увидел попытки Яна пустить себе кровь, — Это оружие предназначено для нанесения повреждения только в терморежиме, в основном против живой силы, использующей термоброню.

— Что за терморежим?

— Ну, нажми на кнопку.

Ян нажал. Меньше секунды понадобилось мечу, чтоб изменить свой цвет и температуру — она раскалился и стал красным. От меча веяло теплом.

— А вот теперь, — сказал Мишель отходя к стене, — иди сюда. Меч не выключай.

У стены оказался манекен, весь облачённый в термоброню, полностью повторяя экипировку азурского «эсбэшника» — усиленный костюм, вероятно боевой, закрывавший не только тело и конечности, но и шею, а также кисти рук специальными перчатками.

— Руби! — Россини кивнул головой и Ян с плеча, через всё туловище манекена, ударил наотмашь. Манекен был рассечен на две части.

— Что за дьявольская хреновина? — Ян посмотрел на меч подозрительным взглядом.

Он опять нажал на кнопку. Меч тут же восстановил черный матовый цвет — словно он был простой чугунной отливкой. Ян снова попробовал ударить манекен по защищённой части, но меч отскочил от него как от металлической стены.

— Специальный сплав и закон Джоуля-Ленца, — констатировал Мишель, — В рукоятке спрятан источник питания и преобразователь частоты, а внутри полотна меча — два электрода, которые раскаляют лезвие. Сплав при нагревании самозатачивается, а высокая температура позволяет разрубить даже термоброню. Хорошая штука, один недостаток — слишком увесистая. Данный сплав приобретает свои характеристики только при определённом количестве металла, поэтому и оружие возможно только в виде меча.

— Хорошая вещь, но зачем она Азуру?

— Наверняка они знали, что рано или поздно секрет термоброни будет раскрыт Лиловыми, и мы произведём и себе немного такой ткани. А раз так, то и «эсбэ» понадобится чем-то поражать её. Оружие для рукопашной, одним словом.

— Да-а-а-а… — задумчиво протянул Ян, — Век межзвёздного плавания, а битвы рискуют превратиться в средневековые рубища…

Но Мишель проигнорировал его слова. Он вернулся к маленькому стеллажу с прозрачными мечами и