— Или деревянными машинами, — хмыкаю. — И все-таки как-то нехорошо получается.

— Что?

— Я тоже не люблю оставаться в должниках.

— И? — оборачивается, подняв бровь. В глазах вижу интерес.

— Так что… с меня услуга за услугу. В рамках дозволенного, конечно… — чувствую, как щеки заливаются румянцем. Разговор перетекает не в то русло.

— Придется пояснить какие у тебя «рамки». Чтобы мне вдруг за них не выйти.

Лобанов прожигает во мне дыру глазами. Куда бы деться...

— Максим Михайлович. Зеленее не будет, — киваю на светофор, чтобы сменить щекотливую тему. — Поехали, а то сигналить начнут.

— Твоя позиция ясна, Анастасия. И… у меня есть несколько идей насчет услуги.

— Расскажешь?

— Вот... — показываю ей электронное приглашение.

— Что это?

— Сюрприз от родственников.

— Но какое это имеет отношение ко мне?

— Мне нужна спутница на праздник. А ты прекрасно подойдешь на эту роль.

Единственная и неповторимая

Максим

Не мог представить, что в болезни Паши найдется хоть какой-то положительный момент. И хотя я здорово перепугался за малышей, сейчас понимаю, что стал на целый шаг ближе к цели: заполучить Ташковскую на роль своей невесты. Главное, правильно преподнести ей мое желание. Не испугать. Чтобы заранее не сбежала. А там глядишь, привыкнет к роскоши… К хорошему быстро привыкаешь. Уж я-то постараюсь.

Пишу в чат сообщение для секретарши:

«Перенеси встречи. У меня форс-мажор. На работу не приду».

«Что с вами Максим Михайлович?!»

«Обстоятельства со мной»

«Вы при смерти?»

«Что ты?! Типун тебе на язык»

«Ну вы за столько лет ни разу работу не прогуляли…»

«Значит, у меня есть законное право на один прогул. В журнале не отмечай. Отработаю»

«В каком журнале?»

«В классном. Ведешь себя как училка, ей-богу!»

Молчание. Совсем юмора не понимает. Вспоминаю, что сегодня вместо Веры Ольга должна выйти на работу и все становится на свои места.

«Оль, ты, что ли, там?»

«Я…»

«У меня к тебе разговор есть про детей»

«У меня к вам тоже…»

«Не знаешь, как так вышло, что я внезапно стал отцом?»

Пауза. Смеюсь, представляя Ольгино лицо.

«Максим Михайлович… это ошибка…»

«Приеду, пообщаемся. Не пропадай»

«Так вы приедете? Значит, встречи не отменять?»

Прыскаю в кулак. С такими ответственными секретарями не загуляешь.

«Нет. Просто перенеси. На конец недели. Все, пока!»

«Хорошего дня, Максим Михайлович»

«И тебе».

Откладываю телефон и ловлю на себе тяжелый взгляд Анастасии. Она стоит, упершись руками в бока, и смотрит на то, как я посмеиваюсь, переписываясь с секретаршей.

— Занят?

— Уже нет.

— Твоя девушка не будет ревновать, что привел чужую женщину с детьми к себе домой?

— Ты про Веру или про Ольгу? — подначиваю. Интересно посмотреть на ее реакцию.

Распахивает глаза. Вижу, что недовольна. Не ожидала такого ответа.

— Не думала…

— Что?

— Хотя… у такого, как ты, может быть и больше, чем две… Кстати, почему бы тебе не взять на семейный праздник кого-то из них?

— Ты мне льстишь, но спасибо, — хмыкаю. По молодости разные мыслишки в голову лезут, фантазии никто не отменял… Но все-таки одной девушки достаточно. Так комфортнее и спокойнее.

— Это не лесть. И дело не в тебе, а в твоих деньгах, — обрывает довольно резко.

Ух, как мы заговорили! Ташковская девушка с характером, не успела переехать, уже ревнует?!

— По-твоему, только деньги делают из человека мужчину?

— По-моему, деньги делают из мужчины кобеля.

— А из женщин тогда кого?

— Никого! Порядочным девушкам вообще не стоит связываться ни с кобелями, ни с их деньгами, — продолжает парировать.

— Почему? Получится отличная пара. Как в мире животных.

Настя смотрит на меня и прыскает.

— Так и думала, что у мужчин все на инстинктах.

— Не все, а только основное, — играю бровями.

— Например?

— Продолжение рода и хорошо покушать.

— За этим лучше обратись к Вере или Оле, — Настя краснеет.

— Ну это вряд ли... Обе хорошо умеют делать только одно...

— Ох, избавьте меня от подробностей, — закрывает глаза. Вижу, как волнует ее эта тема.

— Я про кофе. А ты о чем подумала?

— Именно об этом. А вообще, твоя личная жизнь меня не касается, — делает беспристрастное лицо.

— У меня на данный момент в девушках только одна-единственная, неповторимая.

— Макс… — Еще сильнее краснеет.

— Работой зовут, а точнее, «Март Корпорейшн».

— Ладно, товарищ умник. Предположим, что поверила. Голоден? — прищуривается.

— Как истинный самец. Есть варианты?

— Ну… это я вроде бы в гостях. Так что…

— Намек понятен, но моя домработница рассчиталась на днях. Так что…— смеюсь.

Несмотря на тяжелую ночь, волнительное утро, настроение отличное. Близнецы посапывают на гостевых кроватях, каждый в своей комнате. А мы с их мамой сидим на кухне.

— Есть продукты? — решительно лезет в холодильник. Такая она мне больше нравится. Дерзкая и осмелевшая.

— Не-а. Я же порядочный холостяк.

— Исправим.

— Я только за. Есть на примете невеста?

— Я имела в виду продукты! — вздрагивает. Настрой тут же меняется.

— Да расслабься. Это была шутка. Любишь итальянскую кухню? Пиццу? Пасту?

— Ну… Да…

— Выбирай. Закажем готовую, а то я и правда что-то очень голоден, — протягиваю ей телефон с меню любимого ресторана. У Ташковской загораются глаза. Наверное, девушка нечасто балует себя такими вещами.

Что там говорят? Путь к сердцу девушки лежит через хорошо приготовленные спагетти?.. Проверим.

Фуа-гра и трюфели

Набираем еды на целый отряд голодных бойцов.

— Разделим чек пополам? — хлопая ресницами наивно предлагает Настя. Где она была, когда я водил девушек на свидания, в студенческую молодость? Ведь я не всегда был таким богатым, а вот жадные девицы вокруг меня были всегда.