Ходж расхохотался, но осекся. Корвина ее слова не развеселили.

— Вашу экономку убили в ее доме. Судя по всему, злоумышленник украл у нее ключи от вашего дома и узнал код системы безопасности.

— Судя по моей приблизительной оценке времени смерти, — ответил Девон, — все, наверное, так и было. Вот единственное возможное объяснение.

— Мы и эту версию отрабатываем. — Корвин раскрыл свой блокнотик. — Будьте любезны, расскажите о втором вашем компаньоне, Ричарде Саттере. Ваша приятельница недавно наводила о нем справки в ФБР.

— Мистер Саттер недавно перенес рак, — ответил Девон. — Не вижу причин лишний раз без нужды волновать его.

— Почему вы хотели узнать, не уехал ли он за границу? — задал вопрос Корвин. — Вы его подозреваете? Саттер трижды подавал на вас в суд. Если вам его так жаль, почему вы не помиритесь с ним? Он был вашим компаньоном, когда вы строили свою великолепную больницу.

Видимо, они успели побеседовать с Мэрайей Саттер. Значит, улыбаясь Девону, Мэрайя скрыла, что уже рассказала обо всем полиции. А может быть, Корвин и Ходж навестили ее уже после их с Беллой визита. Он больше ни в чем не был уверен.

— Когда‑то Ричард Саттер был великим человеком, обладавшим настоящим даром предвидения, но пять лет назад в нем что‑то сломалось, и он превратился в обузу. Если вы в самом деле навели о нем справки, вам наверняка известно: когда мы разорвали соглашение, Ричард получил кругленькую сумму. Ну а его дальнейшие поступки вполне характерны для человека, которому диагностировали опухоль мозга.

Корвин ненадолго задумался.

— Возможно ли, что заболевание по‑прежнему повинно в том, что Саттер вас подставляет?

— Все возможно, детектив. Если Ричард действительно замешан в том, что происходит, скорее всего, жена его покрывает.

— Она сказала нам, что муж уехал за границу, — подтвердила Белла. — Возможно, стоит понаблюдать и за ней самой.

Корвин встал.

— Непременно этим займусь. А пока… — Он покосился на напарника; тот еще сидел. — Раз ее состояние стабильно, мы переведем мисс Мэйнард в медицинский центр Раша.

— Ей нужна круглосуточная охрана, — предупредила Белла.

— Мы позаботимся о том, чтобы она ее получила, — ответил Корвин. — Мы не хотим снова ее потерять. — Он хлопнул напарника по плечу.

Ходж вскочил.

— Доктор Рейган даст вам рекомендации по ее транспортировке. — Девон встал. — Желаю вам хорошего дня.

Когда дверь за детективами закрылась, Белла подошла к нему.

— Нам тоже предстоит кое‑что сделать. — Она перевела взгляд с закрытой двери на него. — Если ты сможешь отлучиться из больницы на несколько часов.

— В том, что касается расследования, ты главная. Командуй!

Огонь полыхнул в ее темных глазах, но она так быстро отвернулась, что он не успел понять, из‑за чего она рассердилась, а может, возбудилась? От одного ее аромата он сходил с ума и моментально приходил в боевую готовность. Ему хотелось запереть дверь и взять ее прямо здесь, на столе, у стены, на небольшом столике.

Кажется, доктор Пирс никогда так сильно не хотел женщину.

Он вспомнил, как впервые увидел Кару. Тогда на Рождество они оба застряли в аэропорту Ла Гуардиа. Он не стал искать отель, как поступал в таких случаях, и они всю ночь сидели в аэропорту и разговаривали. Она возвращалась в Атланту, где тогда жила. Он должен был лететь в Чикаго после медицинской конференции на Манхэттене. На следующее утро оба решили остаться в Нью‑Йорке еще на несколько дней. Через месяц они поженились. Он в жизни не был так счастлив. Он так и не понял, что изменилось, из‑за чего изменились ее чувства. И почему у нее было столько тайн от него. Медленно, но верно она убила его способность чувствовать.

Так было до последнего времени.

Изабелла Литл зажгла в нем огонь, и он не думал, что его можно погасить.

13:00

Сегодня из всех подруг Одри Мэйнард они увидели на углу только рыжую девицу.

— Не уверен, что это хорошая мысль.

Белла покосилась на Пирса. Он огляделся по сторонам. Рыжая девица по имени Жасмин, которая была снята на фото с Одри Мэйнард, курила одну сигарету за другой и болтала с двумя типами. Вид у обоих был такой, что сразу было ясно: с такими лучше не связываться.

— Ты уже воспользовался своим шансом, — возразила Белла. — Сейчас моя очередь.

После больницы они заехали к ней, и она переоделась. Надела джинсы в обтяжку и белую маечку, которая сидела на ней, как вторая кожа. Для контраста под белую майку она надела черный кружевной бюстгальтер. Красные вьетнамки на ногах были бы совершенно бесполезны, если бы пришлось гнаться за плохим парнем или убегать, спасая жизнь, зато они придавали ей требуемый беззаботный вид. Волосы она стянула в высокий конский хвост и повязала его пестрым шарфом. Потом нанесла на губы немного блеска, надела бейсболку и опустила солнцезащитный козырек.

— Ты похожа на девчонку‑подростка.

Она рассмеялась.

— Не знаю, на кого я похожа. Главное, что я не похожа на полицейского. — Она сунула в рот пластинку жвачки.

Когда она потянулась к дверной ручке, он тронул ее за плечо, отчего по ее коже побежали мурашки.

— Будь очень осторожна.

— Не волнуйся. — Она повесила на плечо маленькую сумочку в форме полумесяца. «Ругер» идеально в ней поместился. Телефон она сунула в задний карман. Белла похлопала по сумочке: — У меня есть подкрепление.

Ее слова не до конца убедили его, но он отпустил ее. Когда она вылезла из машины, у нее слегка кружилась голова. Утром она проснулась, чувствуя, что все болит и саднит в самых интимных местах. Вспоминая, как глубоко он проникал в нее, она трепетала. Он укладывал ее в самые невероятные позы, о которых она прежде и не слышала, не говоря о том, чтобы их опробовать.

Не спеша переходя дорогу, она спиной чувствовала его взгляд. Его одежда скрывала царапины и следы от зубов, которые она оставила на его коже. Белла исследовала его целиком. Она облизнулась, жалея, что не может прямо сейчас насладиться его губами.

Рыжая взглянула на нее, когда она подошла ближе. Белла старалась вызывающе покачивать бедрами и подчеркнуто чавкала жвачкой.

— Эй, приве‑ет! — произнесла она с преувеличенным южным акцентом.

Рыжая оглядела ее с ног до головы.

— Цыпочками не интересуюсь.

Ее спутники захихикали.

Вблизи Белла заметила, что у спутников рыжей плохие зубы и язвочки, что свидетельствовало о злоупотреблении наркотиками. Судя по мятым джинсам и грязным рубашкам, обоим не мешало бы чаще мыться. Из‑под бейсболок выбивались сальные пряди волос. На их фоне рыжая казалась невероятно чистой. Кожа безупречная, мышцы в тонусе. Зубы выглядели крепкими и довольно белыми для курильщицы.