стены, отдавая приказы, занимавшим свои места солдатам. Я поднялся на стену, стараясь никому не мешать. Крэйг увидев меня сказал:

— Здесь не место гражданским Малах.

— Я могу помочь.

— Хочешь помочь, спускайся вниз, к добровольцам, если демоны пробьют ворота, нам пригодится любая помощь.

— Позволь остаться до начала штурма, мне необходимо увидеть их.

Он колебался секунду: — Ладно, но, как только они пойдут в атаку ты спустишься, — я кивнул, он развернулся и гаркнул: — Лучники на передний край, готовься! Катапульты зарядить! Становись по местам!

Кто-то хлопнул меня по плечу, я обернулся, Галос мрачно улыбаясь стоял за мной:

— Патруль засек большой отряд демонов, еле успели уйти, скоро они будут здесь.

— Сколько их?

— Патрульные видели около трех сотен, может и больше.

— А сколько нас? — я окинул взглядом стену.

— Сто двадцать три солдата, ну и добровольцев из гражданских человек двести наберется, он указал вниз, где перед воротами собиралась толпа людей.

— Что будет если крепость падет?

— Они убьют всех или возьмут в плен, что ещё хуже. Крепость сожгут, перейдут мост и пойдут дальше. Не робей! — он опять хлопнул меня по плечу, видимо принял моё нетерпение за страх, — ворон уже послан, нам надо продержаться до прихода войск из Вольвграда. Ладно, покажем этим ублюдкам! — Галос поднял топор и пошёл к сотнику.

Я стоял и смотрел на лес. Вокруг крепости на четыреста метров, все деревья и кусты были вырублены, всё это пространство простреливалось, катапультами и лучниками. Вот справа из леса показалось нечто.

Это было похоже на огромную сороконожку красно-желтого цвета, словно уродливый поезд из тоннеля, она выползала из леса, пока не выползла вся. Метров шесть в длину, и толщиной с легковой автомобиль, на её загривке кто-то стоял, отсюда не было видно деталей, но вроде это… Женщина? Точно женщина, только уродливая. Она была почти обнажена, груди свисали до выпирающего живота, в костлявой руке она держала посох, сделанный похоже из человеческого позвоночника, с черепом на верхушке.

— Мара-детоубийца!

Я обернулся, на стену поднялся старый маг. Я увидел его впервые, он никогда не покидал своей башни. Его поддерживали под руки два молодых человека в светло оранжевых рясах, сам он был одет в балахон бордового цвета, и держал в руке посох, с красным камнем в навершие. Я обалдел, когда посмотрел на его уровень — 229, охренеть!

— Достопочтимый Агнис, — сотник поклонился магу, тот кивнул в ответ. — Что это за тварь? — Крэйг указал на страхолюдину.

— Мара-детоубийца! — повторил маг, с ненавистью и отвращением. — Если она вылезла из бездны, значит скоро полезут и все остальные. Сотник отправь письмо в столицу немедленно! Сообщи что скоро демоны атакуют большими силами, — сотник кивнул, подозвал кого-то, отдавая распоряжения.

— В этот момент из-за деревьев, по всему периметру вышли демоны, они остановились у кромки леса и застыли. Я с интересом рассматривал их: Ростом под два метра, кожа цвета свежего мяса, и черные рога похожие на бычьи, полуголые тела, перевитые мощными мышцами, на ногах и руках вроде бы когти, не рассмотреть. Они держали тяжелые топоры, мечи или дубины с шипами, ни каких осадных приспособлений я не видел.

— Лет сто назад ее сожгли на костре… — маг говорил тихо, не отрывая взгляда от Мары, но все его слышали, стояла гробовая тишина.

— Я тогда был учеником мага, и нас послали расследовать исчезновение детей, в деревушках к западу отсюда, мы сразу поняли, что эта работа ведьмы. Несколько дней мы выслеживали её, и вот наконец нашли и схватили. Когда мы вошли в её логово… Даже самым стойким из нас стало плохо. Она использовала детей в непотребных ритуалах, вытягивая души, из их ещё живых тел, а затем пожирала их плоть! Мы сожгли её на костре, я смотрел, как она горит. Она смеялась… — взгляд старого мага затуманился, он вспоминал те ужасные события, — но она не умерла! Нечто явилось, и спасло ее… Такой страшной силы я не встречал ни до, ни после… Многие братья погибли, а я чудом остался жив.

Чёрт… Повидал я всякого за свою жизнь, но даже меня проняло!

— Почему они не атакуют? — спросил сотник.

— Мара готовится, знает, что я здесь. Она ударит по мне, я буду отражать ее удары сколько смогу, не подходите ко мне близко, — Агнис развернулся и пошел на левый край стены, под башню с катапультой, его ученики последовали за ним, сотник кивнул, проводив его взглядом.

Там что-то происходило… Один из демонов подвел к Маре человека. Это была женщина в лохмотьях, со связанными за спиной руками, она еле переставляла ноги, демон буквально тащил её по земле. Мара наклонилась и схватила девушку за горло, легко подняв её одной рукой, та слабо трепыхалась, но сил сопротивляться у неё не было. Мара приблизила лицо девушки к своему, держа её на весу, и подняла руку с посохом вверх. Мне не было видно, что она с ней делала, но через минуту посох из позвонков начал наливаться ядовито-зеленым светом, а женщина обмякла, Мара отбросила мертвое тело, как тряпку, и подняв лицо к небу… Запела! Это была именно песня, и от её голоса меня пробрал озноб. Словно десяток электропил резали метал! Голос вибрировал, и вызывал сильное чувство тревоги, люди нервно заёрзали на своих местах, озираясь по сторонам, в их глазах появился страх. Сотник взревел:

— Слушай мою команду! — голосина у него будь здоров, я аж вздрогнул, — приготовиться к отражению атаки! Не дадим адским тварям захватить нашу крепость! За короля!

— За короля! — вторили Крэйгу солдаты.

В этот момент песня достигла своего пика, Мара взвизгнула на последней ноте, из посоха вырвался зелёный луч, и устремился в небо, демоны все, как один двинулись вперед постепенно ускоряясь.

— Катапульты огонь! — гаркнул сотник. — Лучники стрелы на тетивы!

Гулко бухнули катапульты отправляя горящие снаряды на встречу демонам. Тем временем небо над головой потемнело, прямо над крепостью образовалась огромная туча, сверкающая зелеными сполохами.

— Малах уходи! — сотник обернулся ко мне, я кивнул и сбежав по ступеням присоединился к толпе перед воротами.

— Лучники пли! — услышал я голос сотника, в эту секунду грянул раскат грома. Всё вокруг содрогнулось, послышался звон лопающихся стекол, люди присели, закрывая головы руками, затем небо озарилось неестественным зеленым светом, и исполинская молния ударила прямо в мага. Он стоял, подняв руку с посохом вверх, и камень в навершие сиял, как маленькое солнце. Оба ученика стояли за ним, и всех троих окутало зелёным огнем. Выброс энергии был столь селён, что я почувствовал, как волосы на голове