харизмой. Но Шакал был глух и равнодушен к мольбам. Что, собственно, было в его стиле, поэтому он нисколько их не разочаровал.

Гостей ссадили в шлюпку, и они погребли в сторону континента.

— Есть птицы настолько яркие, что держать их в золотой клетке преступление, — сказал Силинтор, махая в след быстро удаляющейся шлюпке.

Глава 116 ок

Шакал грёб в сторону порта ближайшего города. Эльфы отказались заходить в порт, они даже к берегу побоялись приближаться. У местных оказалась какая-то очень эффективная система против иллюзий, и если тёмноэльфийский корабль решился бы зайти в порт, то его бы раздолбали из крупнокалиберных воздушек. Так что грести Шакалу предстояло изрядно.

— Алиса, куда мы сейчас направляемся? — неожиданно спросил Шакал.

От неожиданного вопроса девушка вздрогнула.

— В смысле? Мы плывём в Геранск.

— Ну, это понятно. А что ещё ты знаешь о Геранске, вот как называется город того порта, к которому мы направляемся?

— Я не знаю, — как-то стесняясь, ответила Алиса и слегка покраснела, будто ей сейчас двойку поставят по географии.

— И чему вас только в школах учат. Это Зунзебург, главный торговый порт Геранска на северном море.

— Нормально нас учат, я города не знаю, а про Геранск я кое-что знаю.

— Ну, давай, жги, а мы с Ванессой послушаем.

— Эм-м-м-м, — Алиса сморщила лоб, напрягая память. — Геранск — это страна с большим этническим разнообразием. Густо населённая, урбанизация 80 % населения. Является промышленно развитым государством. Большие залежи угля и различных металлических руд. Очень мало плодородных почв, сильная зависимость от поставок продовольствия из Рафнии. Рождаемость магов в стране низкая, я бы даже сказала, очень низкая. Технологически развитое государство, является вторым по размерам на континенте, лидер в сухопутной торговле. На севере имеет морскую границу с Ританией, на юге граничит с Рафнией, на юго-западе с Истрией, на западе со Светлой Империей, на востоке пограничье и свободные княжества, герцогства, графства, баронства. Я ничего не забыла?

— Нормально, расскажи про столицу.

— Столица Тетроград является промышленным центром с сильной трудовой миграцией за счёт развитой транспортной сети. Днём население города составляет около 9 миллионов человек, ночью 1.

— Ха, забавно, Алис, а у нас в Торенте было всё наоборот — в центре жилые районы, а промышленность вынесена за город. Интересно, почему так?

— Да потому, что Тетроград засран так, что без противогаза по улице пройтись может только самоубийца, — ответил вместо Алисы Шакал. — И Тетроград — это скорее не город, а гигантская фабрика, 75 процентов всей промышленной продукции производится в нём.

— Но как же так можно, доводить свой дом до такого состояния?

— А какой там политический строй? — ответил вопросом на вопрос Шакал.

— Я не знаю, — призналась Алиса.

— Я знаю, — включилась в разговор Ванесса. — Каждые лет 20–30 назначается пожизненный канцлер путём голосования из социальных классов с правом уйти на пенсию по собственному желанию. У нас в школе это считалось той ещё хохмой, потому что ни один канцлер не досидел до естественного конца своей жизни и срока.

— Правильно, — похвалил Шакал Ванессу, потрепав её за щёчку.

Глядя на это, Алиса увеличила свои глаза-блюдца и надула губки, будто хочет заплакать.

— Каждый социальный слой путём голосования выдвигает своего кандидата. От аристократии, пролетариев, мастеровых, мещан и прочих. Законодательный орган в Геранске, он же высшая элита, — это совет магнатов и крупнейших промышленников. Без одобрения совета и канцлера в Геранске не действителен ни один закон. Там капитализм, и даже хуже, олигархический капитализм. У совета есть своя собственная армия, так называемая корпоративная армия. Она, в свою очередь, разделена на блоки. Ну и теперь, что касается твоего вопроса, Алиса, там, где есть выгода, капиталистам плевать на экологию. Если бы у них не было проблем с трудовыми ресурсами и угрозой бунта, они бы всех разумных загнали на фабрики работать по 14-часовым сменам.

— Какой кошмар, зачем мы вообще туда плывём? Почему мы не поплыли в какое-нибудь другое государство? — Алиса прижала кулачки ко рту.

— А куда ещё? Если мы высадимся в Светлой Империи, то мы не высадимся в Светлой Империи. Всех незаконных иммигрантов там уничтожают на расстоянии взгляда. Можно в Веруну, но это не страна, а большая деревня. Истрийцы депортируют всех беженцев, рафнийцы без рекомендации делают из беженцев пожизненных рабов, да и далеко они очень. Можно было поплыть на северо-восток, но местные пираты отрабатывают свои смертоносные техники боя на пленниках и едят человечину. Пограничные свободные графства, по сути, средневековье. Алиса, хочешь жить в самодельной халупе, топить печь дровами и подтирать попу лопухом? Нет? Я так и думал. В Геранске официально рабства нет, да и умные люди с деньгами везде могут неплохо устроиться. Так что попытаем счастье, один хрен это была ближайшая страна к Ритании.

Их шлюпка стала подплывать ближе к берегу. Мимо них проплыл гигантски корабль из железа. Знаменитые геранские неуязвимые броненосцы, стоящие на страже портов. Корабль просветил их прожектором и поплыл дальше. Таких прожекторов на нём были десятки, он словно гигантский спрут высвечивал все суда, приближающиеся к порту. Шакал обматерил его вслед, обозвал «бесполезным монитором» и «тупиковой ветвью развития кораблестроения». Ванессу всегда удивляло, почему Шакал так не любит технику, всё время он ей не доволен, постоянно в технике что-то для него было не так. Как будто он может сделать лучше?

Они, наконец, высадились на берег, и к ним сразу же подошёл чиновник порта. За ренту места надо платить. Шакал договорился с ним о продаже шлюпки, больше она им не понадобится.

Чем-то Зунзебург походил на Торент, газопровод и водопровод всё также оплетали здания железными кишками. Но вот архитектура зданий была какая-то другая. Если Торент — это был город чётких прямоугольных домиков с одинаковым окрасом из тёмного кирпича и фиолетовой черепицей на крышах, то Зузнебург — это город замков и крепостей. Сразу было видно, что город строился как оборонительный пункт от пиратов. Ожидалась постоянная атака с моря, но, похоже, с появлением броненосцев надобность в береговых замках отпала, и теперь они ветшали и хирели. А город приобретал образ старого города.

Шакал отвёл девушек в ближайшую таверну, по дороге вливая им в уши мудрость:

— Госпожа Ванесса, ты остаёшься за главную. Из таверны не выходить, с чужими дядями не разговаривать, в карты не играть, конфет ни у кого не брать, — тут он посмотрел на Алису, которая широко раскрытыми глазами впервые выбравшейся за границу девушки пыталась всё разглядеть и всё запомнить, и из-за этого уже начавшая отставать. — С этой рыжей