расхлебывать то, что ты заварил. Это же надо — притащить телевидение! У тебя мозги есть? А если наверху увидят? А там посмотрят, доброхоты покажут. И кому генерал будет звонить? Мне за тебя отдуваться.

— Виноват.

— Да из-за таких как ты… — Полковник шумно выдохнул, покачал головой и протер салфеткой побагровевшее лицо. — Попробую спасти ситуацию. Телефон репортерши знаешь?

— У меня записан. — Громов достал сотовый, сбросив назойливый вызов супруги.

— Набирай с моего аппарата. Сначала я поговорю, а потом ты извинишься. Как ее зовут?

Телезрители стали свидетелями заключительного репортажа Дарины Минасян. Она услышала, кто ей звонит, дала знак оператору и попросила повторить эти слова публично. Включив громкую связь, Дарина передала трубку Павлу Носкову. Тот с округлившимися глазами слушал вежливые извинения сначала полковника, а затем и капитана полиции.

Дело происходило у тех же банкоматов, где три часа назад Павла ткнули носом в пол и скрутили руки. Апостол приосанился, стал стройнее, мне даже показалось, что над его головой проявляется светлый нимб. Разумеется, это были проделки ловкого оператора.

«Полковник полиции принес извинения честному человеку, — комментировала репортер. — Мы прощаемся с нашим героем. Теперь он может сделать то, ради чего пришел сюда. Мы вынуждены удалиться, не имеем права снимать банкомат. Ждите новых сенсационных репортажей на нашем телеканале».

Павел еще несколько минут улыбался свидетелям съемки, и выслушивал слова поддержки. Оставшись один, он сунул в банкомат кредитную карту и пятьсот рублей: на экране высветилась информация, что на счет карты будет зачислено пять тысяч. Он сунул следующую банкноту — снова пять тысяч. Это не был сбой техники, так работало мое новое изобретение. Купюроприемник послушно считывал вкрапление от обожженной пятитысячной купюры, добавленное в нужном месте к пятисотке, и распознавал банкноту как подлинные пять тысяч.

Десять купюр по пятьсот добавили на карту сумму в десять раз больше. Такую же операцию одновременно проделал в другом крыле торгового центра и высокий Апостол.

Через час Лис вернулся в лабораторию в приподнятом настроении. Он протянул мне две кредитки:

— Есть! Сработало, как вы задумали. На каждой по пятьдесят тысяч.

Я взял карты, в душе клокотала гордость. Наверное, подобное чувство испытывают олимпийские чемпионы при вручении медалей. Как же приятно, когда твои умственные способности получают быстрое весомое вознаграждение.

Лис хитро подмигнул мне:

— Теперь полная победа?

Ответ читался на моем лице, я больше не мог сдерживать эмоции, однако погасил улыбку и сказал:

— Это только начало.

19

Екатерина Громова подбила подушки, чтобы дочь приподнялась в постели, и как могла сдерживала слезы, пока Юля цедила бульон через трубочку. Слов не было, только жалость в глазах, от которой обеим становилось хуже. Кормление закончилось, мать приняла грязную чашку и спустилась на первый этаж. Пока мыла посуду, жирная капля упала на торчащее пузо.

«Да что ж сегодня все из рук валится!» — чертыхнулась она.

Катя тяжело опустилась на стул. Новый дом совершенно не радовал женщину, таскаться по лестнице с большим животом оказалось неимоверно трудно. С самого утра ее голова была занята мыслями о муже-предателе.

«Юры нет уже пять дней. Исчез и не звонит, козел! Разве так можно? Да, я сама его прогнала. Пусть осознает, какую подлость совершил. Незачем было связываться с проститутками! Пусть теперь лечится, а потом, может быть… И даже не подумал позвонить, чтобы извиниться, вот же урод! Ну почему я должна мучиться, пока он где-то шляется?»

Ее глаза увлажнились. Она решительно вытерла слезы.

«Так я свихнусь, нужно поднять себе настроение. В торговый центр, в парикмахерскую, в маникюрный? — и тут же наваливалась апатия: — С таким животом, куда-то тащиться…»

Ее взгляд упал на планшетник на столе. Тусклые глаза посветлели, в душе затрепетала радость предстоящей покупки. Она знает, что ее порадует.

На выбор детской кроватки в интернет-магазинах ушло два часа. На колесиках или без? С выдвижным ящиком или для хранения белья лучше пользоваться шкафом? А форма кроватки? А цвет? Из какого состава выбрать матрас? К ним еще и наматрасники предлагаются. Глаза разбегаются от предложений.

«Вот эта просто прелесть! — уверяла себя Катя, разглядывая очередную картинку. — Или эта? О боже, когда нянчилась с Юлькой, такого выбора не было».

Катя представила кроватку в детской комнате, чтобы та сочеталась с мебелью и занавесками — количество вариантов резко уменьшилось, и наконец она сделала заказ. Вскоре с ней связался оператор интернет-магазина, предложив доставку на завтра. Встал вопрос об оплате. Катя убедилась, что наличных денег у нее недостаточно, карточка у мужа, но она может перечислить деньги с банковского счета.

— Я оплачу через интернет, — пообещала она оператору. — Да-да, конечно, прямо сейчас. Деньги поступят к вам, и вы завтра привезете?.. Отлично. Еще просьба, чтобы занесли на второй этаж и собрали… Платная услуга? Ну, хотя бы занесли. Я в положении, одна… Спасибо. Огромное спасибо. Сейчас я оплачу.

Екатерина ввела пароль, затем код подтверждения, поступивший на телефон, и вошла в онлайн кабинет своего банка. Она скопировала реквизиты для перечисления, присланные из интернет-магазина, вбила сумму покупки, система предложила выбрать с какого счета списать деньги. Тут голову ломать не пришлось, у них единственный счет, на котором хранилось около трехсот тысяч рублей, отложенные для будущего малыша. Она нажала виртуальную кнопку, и на дисплее открылось окошко.

Глаза растерянно округлились, читая сообщение: недостаточно средств.

«Не может быть! Я что-то напутала. Сейчас найду правильный счет. Так, так, где же он? О боже, других счетов у нас нет, а на этом… Только семь рублей».

У Кати опустились руки, по щекам покатились крупные слезы.

«Муж дважды меня предал, снял все деньги и не сказал. Для чего? Чтобы купить доски для мансарды и ненужный стеллаж. Но это совсем не та сумма, что была на счету. Он специально оставил меня без средств. Подлец! Ждет, чтобы я ему позвонила. Изверг! Зачем так со мной? В чем я виновата?»

Она схватилась за телефон. Сейчас она ему позвонит и такое скажет, такое! Он будет умолять о прощении, а она еще подумает…

Но телефон мужа не ответил. Повторный звонок тоже не дал результата, включался автоответчик. Катя в отчаянии позвонила Наталье. Вот кому можно излить душу.

— Мой мне изменяет, — в сердцах призналась Катя.

— Да ты что? — охнула подруга.

— Если бы только это. Я хотела купить кроватку, такую красивую, так долго выбирала, а он оставил меня без денег.

— Как без денег?

— Тайно снял со счета. Ну не сволочь, а?

— Сволочь, — подтвердила подруга и пообещала: — Сейчас приеду.

Наталья примчалась на такси.