— Я испытала настоящее счастье. — Виви прошла мимо сестры, но Лорелея, не удовлетворившись туманным ответом, последовала за ней в гостиную.

— И куда это ты вырядилась? Твой новый ухажер наконец везет тебя в город, да?

Виви удивленно вскинула брови.

— Новый ухажер?

— Это не единственное прозвище, которое я придумала для твоего тайного поклонника. Я знаю, что ты с кем-то занимаешься сексом, и сгораю от нетерпения.

— Как будто тебя это должно касаться.

— Нет. Просто это здорово. Ты вся светишься. Важно, что у тебя не просто появился секс, главное, он потрясающий.

Виви залилась краской. Пытаясь скрыть румянец, она отвернулась, но Лорелея все поняла и набросилась на нее с новой силой.

— Если он тебя куда-то пригласил сегодня вечером, то ты не сможешь хранить это долго в тайне. — Глаза Лорелеи превратились в узкие щелочки. — О боже, а что, если… Он никогда не был женат?

— Ради бога, Лорелея, на что ты намекаешь?

— Как еще можно объяснить твою скрытность?

Виви глубоко вздохнула:

— Я иду с Коннором.

— Каким еще Коннором?

— Мэнсфилдом.

Лорелея разочарованно усмехнулась:

— Не думала, что у вас на сегодня запланирована встреча Святых и Грешников.

— При чем здесь Святые и Грешники?

— Тогда зачем ты идешь ужинать с Коннором?

Либо Лорелея стала плохо соображать, либо новость была настолько невероятной, что она ей не поверила.

— Потому что он меня пригласил.

Брови Лорелеи поползли вверх.

— Ничего не понимаю. У меня мозг сейчас взорвется. Уж не хочешь ли ты запульнуть в него едой?

— В мои планы сегодня это не входит. К тому же я бы не стала закатывать сцену в «Ля Саль».

— В «Ля Саль»? Ничего себе. Так, значит, все эти ночи… — Услышанное повергло Лорелею в шок. Ее глаза широко распахнулись. — Значит, Коннор и есть твой ухажер. О боже!

— Лорелея…

— Ты занимаешься сексом с Коннором Мэнсфилдом? — Голос Лорелеи сорвался на крик.

— Давай не будем сообщать об этом всей округе.

— О боже, ты спишь с ним. О боже! Как все началось? Когда? Как? Хочу подробностей.

Виви не была расположена делиться такими интимными деталями, и уж конечно, она не могла дать вразумительные ответы на вопросы как и почему. Виви посмотрела на часы и, воспользовавшись случаем, схватила сумочку и выпалила:

— Мне пора бежать.

Лорелея выхватила у нее из рук сумочку.

— Ну уж нет. Раз начала, так давай договаривай. Я хочу знать все.

— Хорошо. — Виви понизила голос до шепота, хотя и находилась у себя дома. — Да, я сплю с Коннором. Мы взрослые люди, и это никого не должно касаться…

Лорелея зашагала к дивану, волоча за собой Виви, и заставила ее сесть.

— Ну, для начала поздравляю. Я имею в виду Коннора. К этому мы еще вернемся. Говоришь, это никого не касается — в какой-то степени, ты права, — но стоит тебе засветиться с Коннором в «Ля Саль», и об этом узнают все.

— В последнее время пресса оставила Коннора в покое.

— Ты не о прессе должна беспокоиться. Сейчас у каждого телефон с камерой. Один щелчок — и к полуночи о тебе заговорит весь Интернет, уверяю тебя. Даже если бы вы не спали, все бы подумали обратное.

— Хорошо, я не могу решать, что людям думать, а что нет.

— Верно, но тебе явно бы не хотелось, чтобы твое имя трепали газетчики. Вдобавок последние сплетни о… гм… предпочтениях Коннора…

— Меня это нисколько не заботит. Большинство думает, что Новый Орлеан — оплот беззакония. Я же не собираюсь идти в политику или бороться за звание «мисс Америка», так что мне все равно, что там подумают.

— Молодец, Виви. — В голосе Лорелеи звучала неподдельная гордость. — Надеюсь, что это того стоит.

— Стоит, — не задумываясь, ответила Виви.

— Должна сказать, Виви, я от тебя такого не ожидала.

— Я тоже.

Лорелея вернула ей сумочку.

— Тогда наслаждайся каждой минутой. Ты это заслужила.

— Спасибо, дорогая. — Пробили старинные часы. Виви опаздывала. — Мне надо идти. Не жди меня, ладно?

— Зная, что ты не хочешь делиться подробностями, не буду. Кстати, как ощущения?

Надевая пальто, Виви пожала плечами:

— Что ты имеешь в виду?

— Как тебе в образе плохой девочки?

Неужели она стала плохой девочкой? Не совсем так. Неосторожная? Может быть. Менее осмотрительная? Определенно. Но она была взрослой девушкой, да и Коннор давно не ребенок. Хоть она и примерила на себя роль плохой девчонки, до отвязной оторвы ей еще далеко.

— Должна признаться, чертовски хорошо.

— Я же говорила.

Виви оделась слишком легко, чтобы идти по улице пешком, а туфли совершенно не располагали к пешей прогулке по булыжной мостовой и неровным тротуарам Французского квартала. До дома Коннора было быстрее дойти, чем доехать, но это не меняло дела. Если она оставит автомобиль в квартале Коннора, то ему не придется отвозить ее домой посреди ночи. Виви соврала Коннору, сказав, что ей сначала надо заехать в галерею. Просто Виви необходимо было разграничить в голове некоторые вещи, а если бы Коннор заехал за ней, это выглядело бы так, словно они встречаются, что вызвало бы в ее мыслях сумятицу.

Однако внутренний голос подсказывал ей, что они в самом деле встречались. Просто не у всех на виду. Сама мысль о том, чтобы крутить с Коннором роман, запускала в ее голове сложный мыслительный процесс, к которому она была совершенно не готова. Нет, убеждала она сама себя, Коннор — временное явление. Отклонение от нормы. Переход от старой Виви к новой.

Именно.

Коннор с первого взгляда поразил ее своим видом. Виви едва устояла на шпильках. Господи. Виви привыкла как к его рокерскому виду плохого парня, так и к повседневной одежде, которую он надевал во время состязаний между Святыми и Грешниками, но в этот раз… Коннор был одет в великолепные черные брюки, белую рубашку и блейзер. Ничего выдающегося, но во всем его облике чувствовалось нечто такое, от чего по всему телу Виви пробежала дрожь. Перед ней стоял не Коннор-суперзвезда, не Коннор-Грешник и даже не Коннор — злейший враг, это был Коннор — настоящий мужчина, обладавший силой, уверенностью и другими качествами, присущими носителям Y-хромосомы.

— Ты великолепна, Виви.

Звук его голоса вывел ее из ступора.

— Ну что, поспешим?

— Зачем? Почему?