- А пупок не развяжется? – Рассмеялся эльф.

- Даже если вы победите, то не сможете пройти обратно через империю, все тут останетесь, ты прекрасно это знаешь. Давай, собирай свой никчёмный сброд и проваливайте. Уверяю тебя, лучше побыстрее выполни мой приказ, мне уже терять нечего.

Эльф немного посверлил взглядом князя, после чего резко развернулся и вышел. Тем временем землевладелец начал отдавать распоряжения, через полчаса в кабинете собрались все его командиры. Эльфы задерживаться не стали, к выходу были готовы, тем более был полдень, решили двигаться дальше.

- Значит так, - сухо сказал князь, – всем приготовиться к походу, выдвигаемся через три дня.

- Куда? – Уточнил один из командиров.

- За эльфами к крепости Великого, - ответил землевладелец.

После его слов глаза некоторых воинов недобро блеснули.

- Господин князь, Вы хотите помочь им в осаде крепости? – Уточнил один из воинов.

- Нет, - покачал головой Витор. – Мы ударим им в спину, когда они начнут штурм, вот что мы сделаем.

***

- Чувствуешь, как яд расходится по организму? – Спокойно спросил дроу, усевшись в кресло. – Не надо ёрзать, ты же не хочешь разбудить свою семью, или решил забрать их с собой?

Эльф снова попытался подняться, но не смог, кричать тоже не получалось. Он слышал, как по коридору ходит стража, но дроу каким-то образом пробрался в кабинет князя и теперь глумился над беззащитным телом. Лучше бы дал сильный яд, от которого сразу умирают, а так как будто кто-то сжал горло, воздух в лёгкие удавалось втянуть с большим трудом и то самую малость, как через иголку.

- А я тебе говорил, что рано или поздно до тебя доберусь, - продолжил дроу, – но ты мне не верил, насмехался. Забавно, правда? Смог уйти от твоих людей, выжить, проникнуть сюда и убить тебя. По сути, ты уже труп, просто пока ещё этого не осознал, но ничего. Хочешь узнать, каким образом я смог выжить? Вижу, что хочешь. Меня вылечил целитель. Тот самый, к которому ты послал армию, идиот, они там все останутся, император вас не выпустит даже в том случае, если вы сможете убить целителя, Великие его не простят. Кстати, этот же самый целитель за твою голову предложил мне хорошую плату. Представляешь, какое везение? У меня было целых две причины тебя навестить, прямо не заказ, а какой-то праздник. Ладно, не буду больше тебя отвлекать, прощай, мне пора.

С этими словами дроу встал и полосонул князя ножом по горлу.

Глава 8

Наш план отчасти удался. Как мне доложили, эльфы пробивались с боями. Хотя мы тоже понесли потери, в несколько жилищ твари всё же сумели прорваться, воины сделали всё, что могли, но были уничтожены, два с половиной десятка человек погибло. Благо, что всех женщин и детей спрятали в замке, а вот сюда мы чудищ не запустили, не смогли они прорваться. Утром, как мы и рассчитывали, почти все монстры убрались обратно в лес. На следующий день всё повторилось, а потом снова и снова.

Артефакты были возвращены на стену только после того, как армия эльфов приблизилась к нашим стенам. Тут им снова не повезло, потому что подошли они только к вечеру, а ночной штурм устраивать не стали. С ними на самом деле были какие-то животные, которые охраняли их войско, правда, их ряды заметно поредели. Местные чудовища не приняли их за своих, поэтому каждый раз с наступлением темноты кипели отчаянные схватки.

К сожалению, маги в рядах противника имелись, два точно было, может быть больше, но я не заметил, а выходить за стены не стал. Учитывая, что у нас тоже два мага, нам придётся тяжко. Эльфы живут намного дольше людей, у их магов и опыта, и магических сил могло накопиться куда больше, чем у нас. У меня и Ральфа практически не было практики в магических битвах, мы как-то пытались соревноваться друг с другом, но выходило так себе. К тому же одно дело тренировки, а совсем другое – реальный бой. Нам предстояли тяжёлые испытания.

Порадовало, что животные, пришедшие с эльфами, не могли ползать по каменным стенам, скорее всего, основной удар придётся на городские ворота. Эльфы попытаются их открыть, после чего резня начнётся на улицах моей крепости. В общем, нам ни в коем случае нельзя допустить их присутствие на стенах, нужно держаться всеми силами. Эльфы хорошо владеют луками, поэтому большие щиты для защиты были уже наготове.

Все были уверены в том, что эльфы попытаются взять крепость с ходу, чем дольше они тянут, тем больше понесут потерь. Наверное, впервые с захвата крепости ночь прошла спокойно, чудовища не нападали, они были заняты более лёгкой добычей. Вот у «гостей» всю ночь было веселье, крики не смолкали до самого утра. Маги то и дело применяли свои боевые заклинания. Кстати, их маги владели магией природы, вроде бы так, могли бить молниями, вызывать локальные ураганы, мы это со стен видели.

Я впервые не ночевал в своём замке, находился возле стен, чтобы если начнётся штурм, быть готовым к его отражению. Разумеется, Зара была со мной, хорошо, что сестру с Лаарой удалось убедить остаться в замке. Поначалу две девушки желали тоже поучаствовать в битве. Вывели меня так, что впервые на них наорал под довольную улыбку моего главного телохранителя. Кстати, Зара этой ночью спать не собиралась. Дроу прекрасно понимала, что в случае захвата крепости ей ничего хорошего не светит. Повезёт, если падёт в бою, а если попадётся в плен, то убивать её будут долго и мучительно.

- Попробую хоть до одного мага добраться, - заявила она мне, когда я стал готовиться ко сну.

- Не сможешь, пустая затея, - проворчал я. – Эти маги в самом центре лагеря, вокруг которого крутятся чудовища, и охраны у них полно.

- Ничего, как-нибудь пройду. Слышишь, там снова заварушка? Им не до меня будет.

Дроу вообще действовала на своё усмотрение, мои советы она не особо слушала. Вот сейчас нужно убить магов, чтобы мне было легче, и она, не спрашивая моего разрешения, решила это сделать. Я попытался её отговорить, но девушка была непреклонна, только пообещала, что если на самом деле не будет возможности добраться до палаток, то уйдёт. Она созналась, что