не было принято бросать тела братьев, павших в бою. Скорее всего, их собирались забрать на обратном пути, но что бы смерть, не была напрасной, корабль нужно было захватить.

Нестор посмотрел на Астана, отряхивая руки.

- Нужно похоронить, наверное.

- Оставь Нестор. Их заберут на обратном пути. У них свои традиции, сами похоронят. Только хуже сделаем. Это люди другой религии, у них свой путь на небеса. Братья их проводят, как следует по традициям, близким их культуре. Не будем оскорблять духовные убеждения.

Сломав несколько пышных веток, они прикрыли убитых воинов, спрятав от воронья, и пошли дальше.

Здесь их путь с кораблём расходился. Река вела к Киеву, широко огибая степную пустошь и делая большой крюк. Дорога по суше шла через степи. Она была короче, но тяжелее и опаснее.

Бублик стоял на берегу, ожидая остальных. Дальше маршрут вёл через реку. Расстояние от берега к берегу, составляло метров пятьдесят.

Закончив с ветками Астан с Нестором, подошли к собаке, осматривая другой берег. Бублик, завиляв хвостом, побежал по воздуху, над зеркалом воды, остановившись на середине реки, в ожидании остальных. Астан сразу подумал, что ему показалось, а потом вспомнил, что это голограмма. Нестор тоже наступил на воду и пошёл вслед за псом. Оставшись на берегу в одиночестве, он развёл руками.

- Ну, ждите тогда меня на другом берегу. Сейчас приплыву.

Он посмотрел, как Нестор с Бубликом, удаляются над водной гладью и первый раз пожалел, что прогресс на Земле, пошёл в сторону технологий. С грустью вспомнив свой корабль, до которого идти так долго. Он скинул обувь и, взяв её в руку, зашёл в прохладную воду.

Глава 18

Вода была спокойной и приятно прохладной. Астан неплохо плавал. Проплыть пятьдесят метров, он мог даже с мечом, висящем на поясе и сюртуке, сковывающем движения.

Преодолев первые десять метров, Астан перевернулся на спину и размеренно погрёб, закидывая руки над головой и помогая ногами.

В голубом небе над головой закружил огромный ворон. Опускаясь всё ниже и ниже, он начал издавать противные крики, будто увидел в воде добычу. Астан греб, не останавливаясь, и внимательно наблюдал за агрессивной птицей. Если она решил напасть, то нужно быть начеку.

Доплыв до половины, мужчина остановился, чтобы посмотреть, не снесло ли его течением. Он развернулся на секунду, глянуть, где стоит Нестор с Бубликом и оцепенел. Другого берега не было. Астан обернулся обратно, но берег, от которого он отплыл, тоже пропал. Он завертел головой, но вокруг была одна вода.

Такого просто не могло быть. Даже если его снесло течением, русло не было настолько широким, чтобы не увидеть другой берег.

Чёрная тень ворона, кружащего над головой, пролетела возле уха, почти зацепив его когтистыми лапами. Немного уйдя под воду, Астан вынырнул, посмотрев в небо. Огромный ворон сделал круг и выставив когтистые лапы, со всей скоростью пошёл в атаку. Расставив крылья, он затмил собой солнце, быстро приближаясь к голове.

Астан моментально нырнул под воду, закрыв руками голову. Ничего не произошло. Находясь в воде, он открыл глаза и посмотрел вверх. Не было ни всплеска, ни удара, только солнечный свет, где-то далеко сверху.

Он сделал пару толчков, чтобы вынырнуть, но не смог добраться до поверхности. Яростно заработав ногами как ластами, он постарался преодолеть вес своей амуниции, тянущей на дно. Снова ничего не получилось.

Астан понял, что шутки кончились. Отстегнув свой меч, он бросил его на дно и снова загрёб всеми конечностями, чтобы вынырнуть. Свет над головой удалялся, что бы он ни делал. Чувствуя, что силы начинают его покидать, Астан слабея, расстегнул камзол, отбросив его в сторону. Это тоже не дало результатов.

Почувствовав приятное тепло во всём теле, он начал терять сознание, держась из последних сил, чтобы не начать дышать в воде. Мысли потекли ручейком, затмевая реальность приятными образами знакомых мест, людей, событий. Вспомнился мир будущего, Вика и Егор. Они на корабле. Рядом Нестор. Он что-то говорит. Рядом бегает Бублик. Музыка. Тишина. Свет в воде. Пузыри. Пузыри. Пузыри.

…

Внезапно всё пропало.

Он стоял на пороге своего дома, в 2025 году. Позади него, над землёй парил корабль с открытым трапом. Внутри стоял Егор и махал ему рукой. Он попрощался и вернулся в кресло капитана. Трап поднялся, и корабль медленно растворился в воздухе. Егор привёз его домой, после работы.

Максим стоял на пороге, в брюках, белой рубахе и без обуви. Одежда ещё не просохла. Вокруг босых ног сразу натекла лужа. Он стоял в грязи, мокрый и жалкий, но был уже дома.

Выдохнув он осмотрелся. В памяти были только обрывки воспоминаний. Корабль, вооружённые всадники, Нестор с собакой, капитан, стоящий на корме и команда, кричащая проклятия вслед Нестору, идущему по воде.

Максим протёр глаза, крепко зажмурившись. Это всё было похоже на сон. Нужно хорошенько выспаться.

Двор был заросший сорняками. Он покрутил головой, осматривая обшарпанные стены. Что за ерунда? Сколько же он был на задании. Завтра нужно заняться двором.

Поднявшись по ступенькам, он дёрнул ручку на двери с витражными стёклами. Дверь была закрыта. Это что-то новенькое. Когда он был дома, дверь обычно не закрывалась. Максим постучал по стеклу.

Спустя пару минут, внутри скрипнула вторая дверь. Кто-то посмотрел через стекло двери, прижавшись лицом к царапинам на витраже.

- Это я.

Максим немного отошёл назад, чтобы Вика его увидела.

Замок щёлкнул два раза и дверь отворилась.

В дверях стояла Вика. Она была сильно выпившая и держала в руке бутылку дешёвого алкоголя. Судя по виду, она очень давно не приводила себя в порядок. Волосы были засаленные, а одежда грязная и местами пропалена сигаретой.

Максим просто потерял дар речи, увидев свою любимую жену в таком состоянии.

Она попыталась сконцентрировать свой взгляд, перебарывая действие алкоголя.

- О. Вернулся работничек. Ну, заходи.

Она развернулась, немного споткнувшись и пошла, вперёд махнув рукой, чтобы он тоже заходил.

- Еды нет, но есть что выпить.

Она отвратительно засмеялась и икнула, одновременно отрыгнув.

- Упс.

Максим смотрел на этот ужас и не мог выдавить из себя ни одного слова. Он осмотрелся вокруг. Дом был похож на притон. Всюду валялись пустые бутылки, грязное бельё и вонючие объедки.

- Вика постой. Постой говорю.

Девушка, не слушая его, шла вперёд, путаясь ногами.

Он остановился посреди комнаты и грозно крикнул.

- Виктория. Стой, сказал. А ну-ка быстро иди сюда.

Девушка остановилась и повернулась испугавшись.

- Ты что делаешь? У