вторую фазу операции сегодня вечером. Но чтобы больше мне не лажал! Шутка ли, мне пришлось удалить с шахматной доски семнадцать полицейских и трёх медиков! Твари из розыска начали подходить слишком близко. Зато теперь они заняты расследованием смерти своих коллег, отстав от нас. Не подведи, дружок, да, не подведи!

— Конечно, господин, — низко поклонился парень.

* * *

Выяснив всё, что хотел, Орлов вежливо выставил нас всех, кроме старикана, за дверь. Они остались обсудить «секретные моменты». Впрочем, мне было не жалко. Восемнадцатилетний парень явно не может быть допущен к информации государственного уровня, как бы ему ни хотелось, и что бы он о себе не думал.

На первом этаже нашёлся кафетерий, вполне приличный, во всяком случае кофе и выпечка тут оказались на высоте. Есть пока не хотелось, потому взяли понемногу.

— Андрей, а вы кто во всей этой ситуации? — обратилась ко мне сероглазая Анжела. В глубине её зрачков плясали бесенята.

— Собственно, проход на изнанку, довольно глубокий, был обнаружен мной на моей территории под Адлером, — я улыбнулся воспоминаниям. — Я же впервые познакомился с этой очаровательной дриадой. Потом через кучу случайных совпадений ещё и с гномкой.

— Ух, как интересно! — непонятно чему восхитилась девушка. — А вы мне когда-нибудь расскажете подробности?

— Обязательно! — пообещал я.

Вскоре к нам присоединился и Сергеевич. Сперев у меня пирожное, оставленное мной на закуску как самое привлекательное, произнёс:

— Собственно, конфликт полностью улажен, доверие к нам восстановлено, именно со стороны его сиятельства графа Орлова. А такая поддержка лишней не будет, уж поверьте мне. Девушку отпустили в бессрочный отпуск, место работы за ней сохранено. Я не смог отобрать тебя у государства, — обратился Сергеевич к Анжеле. — Но у меня есть тяжёлая артиллерия, так что будешь с нашей командой, контролировать сверхсекретные исследования. Ты же не против?

— Я всецело за, — потупила глазки девчонка. — Просто меня пугает скорость происходящих в моей жизни изменений. Ой, это же я море увижу?

— Скажу больше, — ухмыльнулся дед. — Ты сможешь там жить! Плюс, бонусом к этому, на границе двух миров. Обитаемых, как ты уже поняла.

В этот момент у меня зазвонил телефон. Я поднял трубку.

— Граф Мангустов? — спросил нежный женский голосок. — Мне поручено донести до вас, что неприятности в академии полностью устранены, и завтра возобновляется отборочный тур! Ваш бой назначен на шестнадцать часов, убедительно прошу вас не опаздывать.

— Простите, — я добавил дрожи в голос для достоверности переживаний. — Но я сейчас в связи с атакой вызван на допрос в Питер. Есть огромный шанс, что не успею вернуться. Возможно перенести мои бои на второй день?

— К сожалению, нет, — отрезал голосок. — Списки уже составлены и утверждены.

Я вежливо поблагодарил невидимый голос и повернулся к заинтересованно смотрящих на меня людей. Ах, да, и дриаду.

— Завтра продолжение магических дуэлей на отборочном туре, — ответил я на немой вопрос. — В шестнадцать у меня бой. И нам никак не успеть. Сергеич, на тебя вся надежда, помоги?

Если честно, я не особо надеялся на самолёт обратно. Слишком жирно, особенно после отповеди Кротовскому от министра про простые аэропланы. Да, самолётостроение в этом мире было в зачаточном состоянии, и даже крутой по местным меркам двухмоторник императора, скорее всего, был единичным произведением искусства.

Дед лишь кивнул, что воспринял информацию, но достал телефон, из новых, наших, и начал тыкать в экран. Через десять минут он подорвался со словами:

— Нам доставят полный комплект свитков перемещения, двадцать четыре прыжка. К сожалению, дальние свитки есть только у государства, и тут нам даже Орлов не поможет.

— Нельзя прыгать! — тут же отреагировала Аива. — В этой девушке уже бурлит неконтролируемая энергия, насколько я разобралась в вашей магии, нас занесёт в Арктику, если повезёт. Или на восьмую изнанку, если не очень. Или просто размажет по пространству, если не повезёт вообще.

Антон Сергеевич на секунду завис, потом снова схватил телефон. После недолгого разговора выдал:

— Так! Если хотим успеть, нам срочно надо в аэропорт! Кукурузник летит всего пятьсот километров при отсутствии встречного ветра, а нам надо перехватить поезд. Он приходит впритык. На бой теоретически успеваешь, вперёд! Багаж уже едет к самолёту.

Мы резко подорвались, я, не дожидаясь счёта, бросил на стол денег примерно на три таких посиделки. Моментально загрузившись в скучающее рядом такси, помчались к аэропорту.

Двухэтажная летающая этажерка оказалась той ещё экзотикой. Всё громыхало, рёв двигателя давил на уши, разговаривать было невозможно. Более того, крохотный кузов не позволял по нему передвигаться, да даже с сидухи встать было нереально, поскольку самолётик тут же менял балансировку и бедный пилот с матюгами умолял вернуться на место, стараясь выровнять машину.

Через пару часов полёта раздался довольный вопль пилота:

— Вижу! Вижу поезд! Полетим над железкой до ближайшей станции, высажу вас и на дозаправку, топлива вообще нет.

Ещё минут через пятнадцать служивый начал неприкрыто материться:

— Та шож делать-то? Топливу хана, километров на пятьдесят, а станции нема! Долбанная воронежская область, тут перегоны меж станций по двести кэмэ попадаются! Ох, чую, на аварийную пойдём, только кто-б мне сказал, куда? Леса кругом. Хреново всё, честно гутарю!

Я улыбнулся этому эмоциональному переходу на южный суржик, хоть ситуация была так себе, прямо скажем. Конечно, кукурузник — не истребитель, он сам себе парашют, может планировать без мотора довольно долго. Но вот посадочная полоса всё равно нужна, пусть и короткая. Иначе… откат в пять минут совершенно не спасёт.

Я тут же начал исследовать вероятности, заглядывая на десять-пятнадцать минут вперёд. Места для посадки нигде не было. Через пару десятков попыток я выдохся, слишком это утомительно. Но тут пилот смог меня удивить:

— Похоже, придётся садиться на железнодорожное полотно. Шансов выжить немного, так что помолитесь своим первопредкам. Скорее всего, нас размажет по шпалам, но других мест для посадки здесь точно нет!

«Блин, Мангуст, ты там ещё не набрал сил?», — поинтересовался я в пространство. Мангуст никогда не отвечает, но всегда присматривал за мной, может подаст знак?

«Не набрался, прости», — раздался озабоченный голосок Либи. — «И ситуация действительно не фонтан. Всё, что могу предложить — надеяться на будущее».

* * *

Друзья! Дальше платная часть, как положено)

Но я не об этом. Я хочу представить вам нового чибика! Это очаровательная дракоша, которая посетит страницу каждого, подарившего мне копеечку на чай)

Глава 14

И в этот момент мотор пару раз чихнул и вдруг заглох. В наступившей тишине было слышно, как свистит ветер в конструкциях самолёта. Пилот, слава его тотему, успел набрать немного высоты, потому, по моим прикидкам, мы достигнем земли минут через десять.

— Планировать сможем минут десять, — подтвердил мои мысли пилот. — Но потом придётся садиться. Надеюсь, нам повезёт! И колёса оторвёт хотя бы на шестидесяти в час, тогда, возможно, выживем!

Что меня удивило, вся моя команда сохраняла просто олимпийское спокойствие, паники не было. Я без конца сканировал будущее, обидно было сдохнуть на ровном месте, даже не от рук неведомых до сих пор убийц, а, можно сказать, в бытовом происшествии.

Собственно, в половине случаев мы отделывались лёгкими травмами, в трети — сильно ломались, и лишь двадцать процентов вариантов предусматривали нашу гибель. Самолёт продолжал планирование, а мы все мечтали о каком-нибудь чуде. И вдруг я его увидел!

— Дружище, ты же хорошо чувствуешь самолёт? — обратился я к пилоту. — Есть способ выжить, и даже почти самолёт сохранить!

Мои слова прозвучали неожиданно громко в этой свистящей тишине, и на меня уставились четыре пары заинтересованных глаз.

— Говори, — коротко бросил пилот, не забывая крутить головой в поисках места для посадки.

— Рельсы! — кратко, но ёмко ответил я.

— Ширина колёс не позволяет, думал об этом, — грустно возразил пилот. — Была бы равна расстоянию между рельс, сели без проблем.

— Так, а зачем тебе садиться на оба колеса? — подколол его я, уже зная, как он вскоре воодушевится. — Садись на одно, с небольшим уклоном, и сбавляй скорость, пока машину будет воздух поддерживать. Километров до двадцати сможешь сбросить. Второе, по итогу, отлетит об шпалы, но сам самолётик выживет! Да и мы тоже.

— Блин, а ведь это идея! Я точно