— Ты же говорил, что не умеешь входить в межпространство и использовать его для перехода между мирами, — с подозрением начала я, чем заставила умолкнуть всех присутствующих.

Сатус лениво откинул волосы со лба и со всеобъемлющим безразличием уставился на меня.

— Не умею, — подтвердил демон. — Но находясь в межпространстве, внутри уже запущенного потока, есть возможность изменить траекторию его направления. И мне удалось это сделать, правда, ценой неимоверных усилий. Ведь ты… сопротивлялась.

— Я… что? — не поверила собственным ушам.

Взгляд демона опустился с моих глаз — ниже, на все еще пылающие огнем губы, которые уже начали отчетливо побаливать.

И я тут же все поняла.

— Да, — усмехнулся принц уголками рта. Его губы, в отличие от моих, были в полном порядке. В идеальном, я бы даже сказала! — Так было проще всего.

— Не уверена, что мое тело с тобой согласится, — ощетинилась я. — Потому что я физически ощущаю, как наливаются мои синяки.

На лицо демона тут же набежала тяжелая грозовая туча.

— А я тебя предупреждал, не переусердствуй, — заговорил Тиес, посылая мне милую улыбку.

— Я хочу в свою комнату, — тут же отреагировала я, встала и даже не покачнулась, хотя слабость во всем теле была такая, что хоть ложись и умирай.

— Мы не договорили, — одернул меня Сатус, потянувшись, чтобы вернуть обратно, но я быстро отклонилась, и его рука застыла в воздухе.

— Нет, договорили, — я откашлялась. — Вернее, договорились. Ты помогаешь мне, а я тебе.

— Мне трудно будет тебе помочь, — голос демона упал до зловещего шепота, а глаза сверкнули надвигающейся лавиной смертельного холода. — Если ты умрешь.

— Вот, чтобы я не умерла и найди убийцу, — напомнила я.

— Твоя смерть может наступить гораздо раньше, едва ли не сегодня, — прервал наш увлекательный диалог Шейн Джеро, которому, очевидно, было известно больше, чем мне. Им всем, судя по лицам присутствующих.

— Почему? — с опаской покосилась я на Шейна, чья внушительная телокомплекция с трудом уместилась в хрупком, особенно на фоне самого демона, кресле.

— Потому что рыцари уже готовятся к проведению tradendae sanguinem, — свел демон брови на переносице, равнодушно глядя на меня. — Девчонку, которой ты должна передать свою магию уже доставили в Неф, а твой фамильяр судорожно ищет тебя.

— Откуда знаешь? — с подозрением спросила я.

— Феликс сказал, он с ним разговаривал, — спокойно поведал демон.

— Тогда мне, тем более, надо возвращаться! — спохватилась я.

— Мира! — гаркнул Сатус, поднимаясь с дивана.

— Неужели ты правда готова рискнуть? — будто не веря в происходящее, вмешался Ферай. — Если руководство пытается тебя принудить к ритуалу, то достаточно одного твоего слова — и мы решим эту проблему.

Я остановилась, задумавшись над сказанным старшекурсником. Не над той частью, где он обещал по одному моему желанию сменить демонскую униформу на наряд феи-крестной, а над тем, действительно ли я готова бросить на чашу весов собственную жизнь, ради жизни неизвестного мне человека? Но тут же поняла, что дело не в чужом благополучии и не в моей жертвенности, как могло бы показаться, а в том, что внутри меня присутствовало четкое понимание — так будет правильно.

— Я пойду с тобой, — решительно выдохнул Сатус, не дождавшись моего ответа. — Буду страховать.

— На случай чего? — удивленно распахнула я глаза.

— На случай, если решишь сбежать от меня посредством смерти, — зло прищурился демон, подхватил форменную куртку боевиков, лежащую на спинке дивана, чтобы едва дойдя до меня, набросить её мне на плечи.

Не успела я начать протестовать, как он, обхватив мою шею сзади длинными пальцами, развернул, как марионеточную куклу и повел на выход.

— Не возникай, так всем будет проще, — процедил он, находясь в той непосредственной близости, когда кожей ощущаешь исходящее от другого человека тепло.

В сопровождении повышено-внимательных взглядов, из-за которых на сердце становилось еще тяжелее, мы вышли на улицу. Я остановилась и с удовольствием вдохнула полной грудью свежий лесной воздух, пропитанный сладковатым ароматом распустившихся цветов и терпкими хвойными нотами. Прикрыв глаза, подняла лицо к небу, наслаждаясь тишиной и приглушенным дневным светом, которым терял свою резкость благодаря простирающемуся над головой навесу из сочной, утопающей в ореоле золотистого свечения, листвы, а потому казался еще более восхитительным, особенно после весьма длительного сидения в пещере. И никто не целился в меня железными стрелами, и это не могло не радовать.

Сквозь не до конца опущенные ресницы я заметила, как Сатус со снисходительной полуулыбкой наблюдает за мной. Немного смутившись, выпрямилась и оглянулась в поисках тропинки.

— Туда, — указал пальцем демон, вновь укладывая свою руку на мое плечо. Ему как будто нравилось вот так маячить за моей спиной, словно надсмотрщик.

Попыталась стряхнуть его длань, но это оказалось очень непростым делом.

— Тебе обязательно вести себя так? — его губы искривились и мне даже показалось, что я увидела обиду.

— Как?

— Как будто я какое-то насекомое и вот-вот тебя покусаю, — дал очень точную формулировку демон. Но руку все равно не убрал, подстроившись своими длинными ногами под мои короткие и зашагав рядышком по узкой тропинке, пролегающей меж непроходимых зарослей растений. — Неужели я настолько тебе противен?

— Дело не в этом, — тихо ответила я, глядя вниз, и правда вырвалась наружу: — А в том, что я боюсь тебя.

Демон остановился и остановил меня, одним движением руки развернув к себе.

— Так и должно быть, — его взгляд, жгучий, настойчивый, словно выцарапывающий душу, выдержать было очень трудно, практически невозможно. — Ты должна меня боятся.

Застыв на мгновение, я развернулась и пошла дальше. Сатус догнал быстро и опять уложил на меня руку, на этот раз, приобняв и коснувшись пальцами спереди шеи. Со стороны такая поза больше напоминала захват, но то, с какой неожиданной аккуратностью его пальцы прикасались к моей коже, легонько поглаживая, волновало, сбивало с толку и заставляло дышать тяжелее, глубже. Наверное, я бы даже подумала, что принц пытается меня таким образом соблазнить, если бы не одно «но». Изредка пальцы демона легонько, едва заметно вздрагивали, отчего создавалось впечатление, будто он едва сдерживается, сопротивляясь каким-то своим внутренним порывам.

Возможно, порывам придушить меня.

— Убери руку, — потребовала я, дернув плечом.

— Нет, — просто ответил демон, продолжая смотреть строго вперед.

— Ты горячий, — заявила я, ожидая дальнейших препираний.