– Меня зовут Бен. - Шепнул он мне на ухо, начиная медленно двигаться в такт музыке.

– Очень приятно. - Ответила я, подстраиваясь под его движения.

По лицу Бена было видно, что он удивился, не дождавшись моего имени в ответ, но переспрашивать не стал. Его рука обняла меня за талию, и мы закружились среди других пар.

Спустя секунду я увидела Лайзу, танцующую с каким-то вышибалой справа от меня в нескольких метрах. Она улыбалась во весь рот, ее лицо как бы говорило «Ну вот видишь! Нашелся тот плэйбой, который способен тебя очаровать!»

Я через силу улыбнулась в ответ.

Если бы она только знала, как сильно ошибается! И насколько плохо и неуютно я чувствую себя здесь, в этом шумном зале среди сотен веселящихся беззаботных людей.

Но ей не стоит об этом знать. Ни к чему ее расстраивать, пусть думает, что смогла развеселить и отвлечь меня.

Бен тем временем чуть сильнее прижал меня к своему телу. Я сделала вид, что не заметила его чувственный призыв к более близкому знакомству и продолжила упорно рассматривать разноцветные кляксы на майке.

Я уже жалела, что согласилась с ним танцевать.

Все вроде было правильно, но что-то постоянно не давало покоя, вызывая неумолимо растущее напряжение.

Его руки гладили мою спину не там и не так как надо. Его плечи казались мне недостаточно широкими. Аромат парфюма излишне приторным, а взгляд слишком навязчивым. Я упорно разглядывала его лицо, силясь определить, что в нем не так.

Наконец я поняла.

Его губы не были красивыми и дерзкими, подбородок достаточно широким, а глаза серо-голубыми.

Он был не Рен.

Это открытие почему-то ошеломило меня. Но ведь я видела с кем иду танцевать, я сама решала, подходит мне для этого Бен или нет.

Тогда почему я продолжаю искать в нем черты Рена?

«Потому, что я дура! - Злость на саму себя раздирала изнутри «Потому что я продолжаю любить человека, которому не нужна». Не в силах справиться с отчаянием, я оттолкнула от себя Бена и выбежала с танцплощадки. За спиной прозвучал его возмущенный голос:

– Эй, ты чего? С ума сошла?

Я даже не обернулась.

Катитесь вы все к черту! Все дискотеки, все бары, все мужики. Все! Не нужен мне никто! Обойдусь.

Мечтая поскорее оказаться дома, я пинком распахнула дверь на улицу и с криком «Стой!», запрыгнула в первое попавшееся такси.

____________________

– Вот то самое место, где я хотел бы видеть витраж.

Марк протянул руку и указал на застекленный свод просторной вытянутой галереи.

– Так как мы часто отдыхаем здесь с моими партнерами, ведем беседы, выпиваем немного… Ну вы понимаете. - Он лукаво улыбнулся, ожидая моего ответа.

– Да, да, конечно. Строите более доверительные отношения.

– Точно! - Обрадовано подтвердил Марк. - Лучшего слова я бы не нашел. Так вот в связи с этим, я бы хотел иметь здесь какой-нибудь ненавязчивый рисунок, наверное, лучше в теплых тонах для создания дружеской атмосферы.

– Понимаю вас. - Ответила я, оглядывая свод. - Это действительно великолепное место.

Мы находились на двенадцатом этаже высотного здания принадлежащего компании «Стэндэд Компани». Через стеклянный потолок было видно, как по синему небу неторопливо плывут облака. Здание всецело принадлежало Марку и он, являясь главой корпорации, распоряжался площадью по своему усмотрению.

Здесь, под куполообразным сводом уже была оборудована комната отдыха. Диваны, столы, кресла, в отдалении стоял рояль. Множество растений в глиняных кадках приятно дополняли общий вид, привнося ощущение домашнего уюта и покоя. Витраж, на мой взгляд, действительно был бы идеальным завершением картины, и я уже вовсю раздумывала над его рисунком.

– Мистер Стэндэд…

– Зовите меня Марк.

– Марк… - Неуверенно произнесла я, несколько смущенная его просьбой. - К сожалению, у меня сейчас нет с собой примеров рисунков, чтобы мы могли выбрать то, что требуется, но я могу привезти их, допустим, через час или как вам будет удобно.

– Спасибо Эллион. Я бы хотел, чтобы вы приступили к работе как можно скорее, но через час у меня назначена встреча. Я буду занят до восьми, а после мы могли бы посмотреть ваши альбомы. Вас устроит это время?

Вообще-то мой рабочий день длился всего до семи вечера, но я подумала, что Харт был бы доволен, узнав, что я согласилась потратить на его драгоценного клиента личное время. Поэтому я с готовностью кивнула.

– Конечно, я привезу все примеры с собой.

– Отлично Элли! Могу я вас так называть?

Я внутренне поморщилась, но заставила себя улыбнуться и жизнерадостно произнесла.

– Конечно Марк.

– Вы просто золотце! - Он смотрел на меня оценивающе, как смотрит ценитель антиквариата на редкую старинную вещь. От его взгляда я почувствовала себя не в своей тарелке. - Буду ждать вас на седьмом этаже у себя в кабинете. Охрана будет предупреждена, вас пропустят без проблем. Значит, в восемь вечера Глава корпорации комично поклонился и поспешил навстречу секретарше, которая терпеливо ожидала его у выхода из галереи, держа в руках целую стопку бумаг.

Ну что ж… Пора в офис за альбомами.

Я развернулась и зашагала к лифту.

– Ваше имя?

– Эллион Бланкет. Мистер Стэндэд сказал, что встретится со мной.

Я терпеливо ждала, пока хмурый охранник водит пальцем по строчкам толстой гостевой книги.

– Да. Есть ваше имя. А что у вас в руках?

– Это альбомы с эскизами витражей. Здесь их тысячи и мистер Стэндэд обязательно подберет что-нибудь для своей галереи. - Я зачем-то прикинулась дурочкой. - Хотите посмотреть?

Охранник раздраженно замахал на меня руками.

– Нет, нет, несите их куда требуется. Мое дело спросить.

Двери лифта с тихим звяканьем разошлись в стороны. Я уже ступила на мягкий ковер внутри кабины, когда до меня долетел голос охранника.

– Кабинет мистера Стэндэда в…. крыле.

В каком крыле я не расслышала, но решила, что переспрашивать неудобно, тем более что двери уже закрывались перед моим носом.

«Найду поди» - Легкомысленно отмахнулась я и принялась рассматривать светящееся табло.

Достигнув седьмого этажа, лифт плавно затормозил. Еще один звяк, двери бесшумно разошлись в стороны.

Часы на стене показывали без двадцати восемь, но вокруг не было ни души. Наверное, все работники уже разошлись по домам. Я обогнула полукруглый столик и несколько кресел, стоящие посреди просторного холла и огляделась вокруг. В разные стороны расходились четыре коридора.