Саммер покраснела, отвернулась и стала смотреть в окно. За следующие полчаса пейзаж не изменился. Дорога и сухая трава, редкие сучковатые деревья и перекати-поле. И беспощадно яркое синее небо.

Когда он задал свой следующий вопрос, его голос был таким низким и хриплым, что у нее заколотилось сердце.

– Вы бы захотели пойти на свидание со мной, Саммер?

Вот оно. Если бы она могла открыть дверцу пикапа и выпрыгнуть, Саммер бы это сделала. Она почувствовала головокружение и внезапное тепло.

Грузовичок притормозил. Все еще улыбаясь, Гейб съехал с дороги и заглушил мотор.

– Мы могли бы это считать свиданием.

Потрясенная, Саммер провела рукой по волосам.

– Я…

– Уверен, у вас было много свиданий в Хьюстоне.

– Но ничего серьезного. Больше по-дружески. – Она смущенно поежилась. Если он решил начать какую-то игру, лучше сразу выложить все карты на стол. – Я отношусь к этому очень серьезно. Я никогда не встречалась с кем-то, кого бы я хотела достаточно сильно, чтобы… чтобы спать с ним, – закончила она.

Его глаза вспыхнули, напомнив ей тот раз, когда он показывал ей свой каньон. Осторожно, очень осторожно он протянул руку и погладил изгиб ее шеи.

– Никогда?

Она покачала головой.

– Ни одного раза? – Его голос из дразнящего стал совершенно другим, в нем появилось какая-то хрипотца, чувственность.

Саммер задрожала, вновь охваченная волнением.

– Перестаньте.

– Не целовать вас? – Он взял ее за подбородок и поднял лицо. Горящие, темные как ночь глаза смотрели в ее. – Знаете, я не такой, как другие.

– Я никогда так и не думала. – К ее досаде, это прозвучало слишком резко. Она нервно облизнула губы, привлекая его взгляд. Почувствовав странный трепет внутри, Саммер отодвинулась поближе к дверце.

Заметив это, он тихо ругнулся.

– Что это?

Она должна была знать.

– Вы хотите меня, Гейб, или мое ранчо?

Их глаза встретились. Оба смотрели затаив дыхание.

– И то и другое. Боже, помоги мне. Я больше не знаю, чего хочу.

Он говорил так смущенно, с такой мукой, что Саммер стало больно. Она положила ладонь на его загорелую руку, наслаждаясь ощущением твердых мускулов и мягких тонких волосков под своими пальцами.

– Это пройдет, Гейб. Не беспокойтесь.

Он вздохнул.

– Это трудно. Вы заставляете меня забывать вещи, о которых я должен помнить. Было бы лучше сконцентрироваться на том, чего я всегда хотел. На чем-то постоянном, что не исчезнет.

Ее сердце замерло. Надежда горела в ее груди, она подняла на него глаза.

– Что это?

– Земля, городская штучка. Бар-Дабл-Эс.

Он убрал руку, отстранился. Сейчас больше, чем когда-либо, она чувствовала, что они созданы друг для друга. Этот резкий одинокий мужчина нашел бы счастье, если бы позволил себе любить. Ей не нужна книга, чтобы понять это.

Стараясь не обращать внимания на тяжелое чувство разочарования, Саммер вздохнула, придвинулась ближе, проводя рукой по его сильной руке. Он все еще хотел ее, она чувствовала это. Так же сильно, как она хотела его.

– Гейб, я…

– Ш-ш. Молчите. – Он накрыл своим ртом ее губы. Он обводил языком форму ее губ, края зубов. Она чувствовала, будто электрический ток проходит сквозь нее. Она задрожала, обхватила руками его голову и притянула его ближе.

Ее имя на его губах превратилось в стон. Этот звук заставил ее очнуться, и она отстранилась, поспешно поправляя одежду. Господи, они же стояли на обочине общественной дороги!

Гейб смотрел на нее горящими глазами, каждая пора его кожи источала мощную мужскую чувственность.

Ее предательское тело немедленно ответило на его близость, призывая ее прильнуть к нему.

Он прикоснулся пальцем к ее губам, обвел линию ее рта.

– Как вы это со мной делаете?

Она решила не отвечать на его вопрос.

– Если мы не вернемся на дорогу, то никогда не доберемся до Альбукерке.

Он внимательно посмотрел на нее, потом медленно кивнул.

– Вы правы. – Он плавным движением завел мотор, взглянул в зеркало и выехал на дорогу. – Мы примерно в двадцати минутах от Монтанера. Вы голодны?

Часы на приборной доске показывали половину девятого. Она никогда не была в Монтанере, но готова была поспорить, что там есть кафе или что-нибудь в этом роде.

– Кофе и печенье были бы очень кстати, – сказала она, робко улыбнувшись ему. К ее облегчению, он улыбнулся в ответ, отчего у нее по спине пробежал приятный холодок.

– Думаю, у них найдется и еще что-нибудь.

Они остановились в Монтанере на завтрак и к половине десятого были уже снова в пути.

– Я все ждала, что к нашему столику подойдет Кристал и примет заказ, – пошутила Саммер. Кофе был практически неотличим от кофе в Сабине.

Когда Гейб улыбнулся, в уголках его глаз собрались морщинки. Саммер была так поглощена разглядыванием их, что почти пропустила его слова.

– Что?

– Я спросил, знаете ли вы, что Андерсон и Кристал снова встречаются?

Это было так приятно услышать.

– Правда? Как хорошо. Я никогда не видела людей, которые бы так подходили друг другу, как они. Вы наверняка видели, что между ними будто пролетают искры…

Ее слова замерли. Гейб смотрел на нее горящим взглядом.

– Как у нас?

Она не могла лгать: он бы сразу же это понял.

– Да. – Она сглотнула и смело подняла подбородок. – Как у нас.

– Не хочется признавать это, – пророкотал его низкий голос. – Но делать вид, что это не так, тоже не годится.

– А вы хотите что-то изменить? – Она должна была спросить, хотя и боялась, что ответ причинит ей боль.

С каменным лицом он упрямо смотрел вперед.

– С этим ничего нельзя сделать. Вы знаете это, правда?

– Значит, вы так боитесь?

Взгляд, который он бросил на нее, был наполовину веселым, наполовину голодным.

– Не боюсь, просто не хочу испытать боль.

Саммер покачала головой.

– Я не собираюсь причинять вам боль. – Она не хотела, чтобы это прозвучало как вызов, но все же так и получилось. Гейб окинул ее дерзким взглядом и снова переключил свое внимание на дорогу. Он не возразил, и она почувствовала странное разочарование.

– Альбукерке в нескольких минутах, дорогая. – От хриплого голоса Гейба у Саммер по рукам побежали мурашки. Она скрестила руки на груди, надеясь, что он ничего не заметил, но с ее-то везением он наверняка все видел.