– Я, должно быть, выгляжу ужасно, – несчастным голосом произнесла она.

– Нет. – Его голос стал хриплым. – Вы заставили меня захотеть… – Он умолк.

Саммер обернулась.

– Что?

– Ничего особенного. – Его голос был таким же унылым, как его улыбка. – Это не важно.

Но Саммер знала. Она видела желание, пылающее в его глазах. Ее сердце замерло, а потом бешено заколотилось. Она не знала, было ли это от страха или от более земных эмоций.

Сглотнув, Саммер отвела взгляд.

– М-м, я лучше пойду оденусь.

Насмешливая улыбка Гейба, казалось, преследовала ее, когда она неслась по коридору.

Оказавшись в относительной безопасности за закрытой дверью, Саммер попыталась обдумать ситуацию. Почему Гейб оказался здесь вместо Андерсона? Что он имел в виду, действуя так, будто хотел соблазнить ее, когда она прекрасно знала, что даже не нравится ему? Возможно, это было частью его плана, как заставить ее подписать бумаги о продаже ему ранчо.

Вздыхая, она поняла, что ей все равно. Разум подсказывал ей одно, но сердце говорило о другом.

Она справилась со своими обычными утренними процедурами в рекордное время. Поскольку у нее не было времени накрутить волосы, она собрала их в хвост. Легкое прикосновение пудры, несколько взмахов кисточкой туши и блеск для губ завершили самый тщательный макияж, который она делала в последние дни. Ее старые знакомые в Хьюстоне не узнали бы ее сейчас. Скрестив пальцы на удачу и сделав глубокий вдох, она направилась в кухню.

Кофе благоухал божественно. Двигаясь довольно неуклюже, Саммер нашла две чашки и налила в них кофе. Не поднимая глаз, она поставила чашку перед Гейбом.

– Слышал, вы устраиваете вечеринку. – От его бархатного голоса у нее все перевернулось внутри.

Она уныло пожала плечами.

– Вообще-то это идея Кристал. Она сказала, что у вас есть коптильня.

– У Андерсона тоже. – В его голосе чувствовалось скрытое напряжение.

Вздрогнув, Саммер подняла глаза и увидела, что он пристально смотрит на нее.

– Я бы предпочла вашу, – не раздумывая тихо сказала она. Сразу же, как только слова слетели с губ, она захотела взять их обратно. Что есть в этом человеке такого, что она ведет себя как глупая школьница?

Даже если он и уловил чувственный подтекст в ее словах, Гейб решил проигнорировать его. Уголок его рта дрогнул в улыбке. В этот момент Саммер подумала, что он самый сексуальный мужчина, какого она когда-либо видела.

– Благодарю вас, – серьезно сказал он. – Для меня будет честью готовить для вашей вечеринки.

Саммер осознала, что улыбается ему в ответ.

– Чудесно! – Она почувствовала себя счастливой только оттого, что была в одной комнате с ним. А потом он все испортил.

– Это прощальная вечеринка, не так ли?

Прощальная вечеринка. Тут не о чем разговаривать.

Саммер рассмеялась, чтобы скрыть досаду.

– Нет, Гейб. Это «встречальная» вечеринка в честь дня рождения. Моего. Я хочу познакомиться и с другими жителями Сабина.

У Гейба перехватило дух. Вежливые слова, готовые сорваться с языка, застряли у него в горле. Все-таки легкой победы ему не видать.

– Вы не уезжаете?

– Нет. – Гордо подняв подбородок, она посмотрела на него своими нежными глазами. Его кожа затрепетала. – Вам жаль?

Он ничуть не жалел, хотя не мог сказать ей об этом. Он знал, что она в конце концов уедет, как знал и то, что ранчо, о котором он мечтал всю свою жизнь, в конце концов будет принадлежать ему. Но почему-то хотел, чтобы она осталась. По крайней мере на время. До тех пор, пока он не выбросит ее из головы.

Зазвонил телефон. Саммер сняла трубку, произнесла несколько слов так тихо, что он не мог расслышать, и повесила трубку. С встревоженным лицом она попыталась улыбнуться и не смогла. В три шага он оказался рядом с ней.

– Что такое?

– Кристал. – Она прикусила губу. – Она упала. Доктор сказал, что это растяжение связок, но ей придется лежать в постели целые сутки.

Не раздумывая он похлопал ее по руке.

– С ней все будет в порядке. – Ее кожа была такой нежной под его мозолистыми пальцами. Очень давно его пальцы не касались такой кожи, как у нее, мягкой, ухоженной и нежной, как шелк. Он уже забыл, какой дурманящей она может быть.

Саммер дрожала, широко открыв глаза. Неуловимым движением она отстранилась от него.

– Она тоже так сказала. Думаю, ее больше беспокоит то, что она нарушает наши планы, чем собственное здоровье.

– Планы? – Гейб нахмурился. – Какие планы?

– Мы собирались утром поехать в Альбукерке, чтобы пройтись по магазинам.

Он резко выдохнул, звук показался слишком резким даже для него самого.

– Значит, это уже случилось. – Прищурившись, он внимательно рассматривал ее прекрасное лицо.

– Что уже случилось?

– Вы уже устали от Сабина. Вам теперь нужны яркие огни, веселье и новые впечатления?

Саммер, помедлив, искоса взглянула на него.

– Не совсем. Мы с Кристал собирались кое-что купить.

Какой-то внутренний демон будто подстегивал его.

– И что же не так с местными магазинами?

– Ничего. – Она слегка пожала плечами, напомнив ему, как уязвима она была. – Но в Альбукерке есть такие вещи, каких нет в Сабине, а мне нужно…

– Например? – Слово вырвалось сквозь стиснутые зубы помимо его воли.

К чести Саммер, она даже мягко улыбнулась ему.

– Например, мебель. Как видите, – она обвела рукой полупустую комнату, – у меня ее немного.

– Мебель. – Он приказал себе расслабиться, удивляясь, почему его так взволновала мысль о том, что ей надоел Сабин. Ему нужно помнить, что это все равно случится. Городские здесь не приживаются. – Что еще?

По ее глазам ничего нельзя было прочесть, она, казалось, испытывала его.

– Книги, – просто ответила она, глядя вниз на свои руки. – Мне нужно купить книги.

Он на секунду потерял дар речи, понадобилось время, чтобы осознать ее слова.

– Книги? – Гейб окинул комнату недоверчивым взглядом. – У вас их что, мало?

– Мне они нужны, – упрямо сказала она. – И мне действительно хотелось поехать вместе с Кристал. А теперь, наверное, придется ехать одной.

Гейб знал дорогу в Альбукерке слишком хорошо. Мили и мили пустого пространства.

– Я поеду с вами, – услышал он свой голос.

Ее потрясенное выражение лица удивило его.

– Если вы действительно хотите ехать.