нормальными причёсками. На Матне многие старшие выглядели как урки, с бритыми черепами в шрамах — далеко не все, поднимаясь в иерархии, отказывались от привычного образа.

Звено возглавлял человек лет тридцати пяти по имени Артём. Под ним было два возраста — тот, в котором был Ростик и теперь я, и те, что постарше — так называемые «ванькИ». Самый прошаренный и приближённый к Артёму был Ванёк. Он как бы координировал своих товарищей и являлся неким связным между ними и Артёмом. Формально «ваньки» были для нас старшими и имели право нас напрячь, чем постоянно пользовались. Правда, и ответственность за нас тоже несли, и разруливали рамсы, которые нам оказывались не под силу. При этом непосредственным старшим обоих возрастов, за которым последнее слово, был Артём.

Почти все «ваньки» имели высшее образование. Матом ругались мало. Один из них — Гриша — вообще был в очках, будто интеллигент какой, а не опг-шник со стажем.

Но все они были в системе с самых юных лет. Начинали в основном с районниками и в бэкграунде имели кучу всяких передряг и мутных дел. Тот же Гриша, по рассказам, был лютый отморозок, кошмаривший всю школу вместе с учителями.

Ванёк был бывшим стройдеталевским, и до сих пор ненавидел матнёвских, хотя районы уже давно союзничали. Когда-то они его порезали, и ему удалили селезёнку. У меня всегда было ощущение, что он меня недолюбливает. Это никак не проявлялось, но напряжение чувствовалось.

Самое приятное впечатление произвёл Артём. Он был в костюме — приехал после встречи в администрации. Весёлый, вроде даже доброжелательный, речь грамотная, рассуждения здравые. Больше на чиновника похож, чем на бандита.

Только и это впечатление было обманчивым — за его спиной много всякого. О некоторых моментах поговаривали чуть ли не шёпотом. Но всей правды знали немногие, и наш круг к таким знатокам не относился.

До того, как примкнуть к Палычу, он работал автономно, проворачивая какие-то совсем тёмные дела. Его подельниками были чел по прозвищу Варёный и пара неизвестных. Попали под прицел органов, залечь на дно не успели и все разом должны были присесть всерьёз и надолго. При аресте случился замес, ребята оказали сопротивление, двоих застрелили. Остались Варёный и Артём. Варёный всё взял на себя, получил двадцать лет, а Артём из зала суда поехал снимать стресс в сауну.

Надо отдать должное Артёму — про друга он не забыл. Засуетился не на шутку, продал две квартиры, машину, перекидал кучу людей, надавал взяток. Даже сумел подставить кого-то из ментов. Лет через шесть Варёный освободился. С надзором, правда, многолетним, но это совсем мелкий нюанс. В то время Артём уже работал с Палычем и подтянул Варёного. Говорят, Татарин сомневался, слишком мутный персонаж этот Варёный, тем более что под присмотром органов. Но Артём смог его убедить.

Варёного я увидел в тот же день. Он зашёл, когда мы собирались расходиться. Урка уркой, на роже шрамы, зубы золотые. Кто сейчас вообще ставит золотые зубы? Речь полна какого-то непонятного жаргона, с примесью блатной фени и присказок. Помните, в фильме «Брат» был деятель, который поговорками говорил? «Жизнь висит на нитке, а думает о прибытке», «Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе» — вот в таком духе. В целом весёлый и обаятельный человек. С одной стороны, от него исходят какие-то животные флюиды, внушающие страх, с другой — легко располагал к себе.

— Очкарь, на машине? Доедем кой-куда, — говорит он Грише.

Тот пытается отмазаться, девушка, мол, ждёт. Хотя всем и так ясно, что отвезёт.

— Тёлки должны ждать, — отвечает Варёный. — Любить больше будут.

Своих подопечных он не имел и часто напрягал ваньков как своих, а Артём был не против. Может, и бывал, но я этого никогда не замечал.

Любопытный персонаж, подумал я тогда. Даже не подозревая, что очень скоро мы ненадолго станем лучшими друзьями.

На том же собрании один из моих новоиспечённых коллег по возрасту спросил, можно ли набирать под себя возраст — для некоторых дел нужна рабочая сила. У чела была смешная кличка Мопед — в детстве угнал у соседа одноимённое транспортное средство.

— Подтягивайте, — сказал Артём. — Только представляться не давайте. Ездите по ушам, пусть считают себя причастными, но без права имени. От пиздюков одни проблемы. Вон у Кулика было двести человек, и что? Половину времени на их разборки тратил, а они ещё на него стучали, как чуть за жопу возьмут.

Кулик был ещё одним топ-менеджером татарских. Что-то вроде первого зама. Как Ванёк у ваньков, первый среди равных, отвечал за свой круг перед Палычем. Когда-то у него была своя группировка.

5

Стоянка

На следующий же день после вступления в новую банду я занялся делом.

Пустырь, который я наметил под парковку, располагался в нескольких минутах ходьбы от общаги. Принадлежал ли участок кому, были ли у кого какие планы на него — такие моменты тогда мало кого интересовали.

Неподалеку стояло несколько пяти- и девятиэтажных домов. Их жители ставили машины как попало, и почему-то этот факт никем не был замечен ранее. Возможно, потому, что на Западе парковочная культура была развита меньше, чем на Востоке, где никакой клочок земли не оставался бесхозным. А в непосредственной близости возвели большой жилой комплекс, пять или шесть домов этажей по пятнадцать. На них я делал основную ставку. Со старых домов клиентов, конечно, согнать можно, это мы уже проходили. Но новые дома были совсем хороши. Во-первых, большой объём потенциальных клиентов. Во-вторых, они ближе. В-третьих, если для старых жильцов это будет изменением привычного уклада, то у новых с самого начала не будет альтернатив.

Участок был огромный, примерно сто на сто метров. Надо расчистить площадку от всякого мусора, выдрать клочки кустов, выровнять неровности. Поставить будку, подключить электричество. Найти персонал, провести рекламную акцию. Провести работу со строптивыми автовладельцами. И всё это нужно делать быстро, ибо близилась зима, а там начинать будет дискомфортнее.

Сначала я подумывал поднапрячься и всё организовать в одиночку, чтобы быть единственным владельцем и, соответственно, получателем прибыли. Прикинув объём работы и возможные будущие проблемы, позвал в партнёры Ростика. Вместе легче, веселее и спокойнее. Тем более что в обстановке на Западе я ещё не очень хорошо ориентировался, и помощник из коренных жителей не помешал бы.

Ростик сказал — надо сразу делать круглосуточную стоянку. Это звучало солиднее и сулило больше денег, к тому же закрытая территория избавляла от некоторых дополнительных хлопот. Вот только