— Совет псевдо-ИИ вызывал на ковёр, — ответил братец. — Устроили выволочку по проекту с новыми протоколами безопасности...

— Ты же вроде как на химика учился, — припомнил я.

— Вычислительные методы в химии, — поправил меня Парис. — И до сих пор учусь, сессия идёт... Ещё два года и буду дипломированным специалистом.

— Сейчас куда? — спросил я у него.

— Сразу в консерву, — улыбнулся Парис. — Нельзя давать вам перерыв, тогда пребывание на орбите засчитают две недели изоляции. Поехали!

Консерва — это комплекс помещений, посреди которого стоит полноценный макет космического корабля, который блокируется снаружи и открывается только спустя определённое время. Ну, хотя бы выспимся...

Сели на гольф-карт и поехали к месту назначения.

Когда испытания на орбите закончились, нас приземлили на платформу в Каспийском море, откуда на вертолёте сначала доставили в Капустин Яр, а уже оттуда на самолёте прямиком в Москву. Мы за это время не видели ни одного живого человека, таков был протокол грядущего исследования. Парису сделали исключение, так как он руководитель марсианского проекта и должен провести инструктаж.

Доехали быстро, высадились на парковке и сразу же помчались к кораблю.

На месте уже были готовы скафандры, в которые мы облачились. После этого, без лишних слов, мы вошли в имитацию корабля и всё. Закрылась дверь, я проверил, действительно заблокировали наглухо.

На стене в кубрике загорелся экран, где появилась голова Париса.

— Слушайте, аборигены! — торжественно провозгласил он. — Слушайте говорящую голову!

— Чего тебе? — спросил я с усмешкой.

— Тут повсюду камеры и датчики, — сообщил Парис. — Поэтому особо не шалите где попало. Но санузлы не отслеживаются. Имейте в виду и никогда не забывайте об этом.

— Кто следит? — спросил я у него.

— Псевдо-ИИ, — ответил братец. — Но он может показывать интересные моменты исследователям. Сам понимаешь, что интересными могут показаться какие-то нештатные ситуации и взаимодействия между наблюдаемыми.

— Ага, понятно...

— Ну, отдыхайте, вперед у вас 2200 часов изоляции, — напутствовал нас Парис и отключился.

Я сел на пол кубрика и посмотрел на Прасковью, которая внимательно осматривала стены на предмет камер наблюдения.

— Это будут долгие месяцы.

*2 августа 2046 года, Феодосия, улица Прохоренко *

— Добро пожаловать в ресторан «Здорово»! — приветствовала меня метрдотель. — Прошу, пройдёмте за мной.

Тут многое изменилось с моего последнего визита. Живой персонал сменился на высококачественных андроидов, что избавило владельцев от последних сложностей, с которыми можно было столкнуться в ресторанном бизнесе. Сначала они начали получать ингредиенты с робоферм, которые выдают продукцию фиксированного и всегда одинакового качества, затем они поставили автошефа, который из этих самых фиксированного качества продуктов готовит фиксированного, всегда одинакового качества блюда, а теперь они избавились от последних живых сотрудников, чтобы сделать сервис всегда одинаковым. Сеть ресторанов теперь просто огромная, я видел их в Москве, даже в Волгограде, в котором пребывал во время подготовки к запуску на орбиту Земли.

Обстановка тут домашняя, как всегда, что каким-то образом не противоречит тому, что кроме нас с Прасковьей тут из живых только ещё три человека, сидящих за угловым столиком.

— Как я и обещал, вот тебе свидание, — улыбнулся я своей девушке, которая странно смотрела на андроида, ведущего нас к столику.

— Ага, — произнесла она, усаживаясь на место. — Я и не думала, что ты поведёшь меня именно в такое заведение. Удивляешь.

Андроид разложил электронные меню. Я взял одно из них и начал изучать содержимое. Как всегда, беспонтовое дерьмо, которое я вынужден есть последние годы...

— Зато со здоровьем у тебя будет полный порядок, — заговорила Суо. — С твоим образом жизни, конечно, нет никаких гарантий, что ты проживёшь сколько-нибудь долго, но зато ты этот неопределённый промежуток времени не будешь испытывать проблем с желудком и здоровьем.

— Сразу предупрежу, еда не для каждого, — сказал я Прасковье. — Но зато соки натуральные.

Выбрали блюда, причём я отбраковал самые поганые варианты, поэтому ужин получился, можно сказать, на славу.

— Им бы соли добавлять или сахара, — резюмировала Прасковья, когда мы уже стояли у входа в ресторан. — Ну или прекратить заниматься кулинарией.

— Это крайне популярная кухня, если судить по количеству ресторанов, — отметил я.

— Ты бы уходил из этой секты правильного питания, — вздохнула Прасковья. — У меня есть куча знакомых, которые ушли по этой теме и всё закончилось очень плохо.

— Насколько плохо всё закончилось? — усмехнулся я.

— Одна сторчалась, ещё одна начала болеть анорексией, а один покончил с жизнью, — ответила Прасковья. — Фанатеть вообще по чему угодно — плохая тенденция.

Я бы сказал ей, что сам текущее положение дел не особо приветствую, но это будет звучать довольно-таки глупо, ведь я сам притащил её в этот ресторан. Да уж...

— Ничего, скоро будешь питаться исключительно из тюбиков и этот ресторан начнёшь вспоминать как небывалую роскошь старых-добрых времён, — заверила меня Суо. — Космос нас ждёт.

Глава восьмая. ВОХР

*30 декабря 2046 года, Москва, НИИ им. И.А. Полетаева *

Зашипело что-то в области потолка.

— Итак, леди и джентльмены, — заговорил из динамика Парис. — Данная установка создана для того, чтобы сымитировать марсианскую песчаную бурю максимально близко к оригиналу. Ваши скафандры специально предназначены для поддержания функционирования в таких условиях.

Очень быстро в этом помещении 500×500 метров пропала какая-либо видимость, всё было заполонено мечущимся песком.

— Ваша задача найти марсоход, который в автоматическом режиме собирал образцы, — сообщил тем временем Парис. — У вас есть полтора часа на всё про всё, так как вы находились вне марсохода последние два часа, занимаясь важными делами. Связи нет, так как антенна марсохода пришла в негодность, остановить его можно только направленным сигналом от скафандра. Коснулись стены — считай удалились от марсохода на неприемлемое расстояние, а это верная смерть. Приступайте...

И так последние месяцы...

Я недавно, на выходном, смотрел шестичасовой ролик про подготовку первой марсианской экспедиции и там ничего подобного не было. Нет, людей готовили, но без подобной детальной отработки нештатных ситуаций.

Впрочем, насколько я знаю, первым марсианам и не нужно было столько времени проводить «на свежем воздухе». Их работа так или иначе была связана с нахождением внутри базы. Снаружи-то особо и делать