какой-то здоровенный чудовищно выглядящий агрегат, напоминающий смесь обреза и космического бластера.

В руках он держал второй бронежилет, который и протянул мне.

— Что на этот раз? — спросил я.

— Точно не знаю, — сказал он. — Ситуация непонятная.

Закон выживания Бордена, который я для себя только что сформулировал, гласит, что в любой непонятной ситуации нужно надевать бронежилет. Не уступающий ему закон выживания Джокера утверждает, что если Борден предлагает тебе надеть бронежилет, то лучше с этим предложением согласиться, а вопросы задавать потом.

Необходимой сноровки у меня не было, так что Гарри помог с застежками.

— У меня две новости, — сказал он.

— И, судя по сему, обе они плохие.

— Аскет умер, — сказал он.

— Как?

Он пожал плечами:

— Просто умер. Сидел на кровати, смотрел в окно, потом тихо сполз на пол и остался там лежать. Мы, конечно, сразу же прибежали, но реанимировать его не удалось. Полагаю, это просто старость и реакция на стресс.

Ну, пусть он пока так и думает. В конце концов, версия правдоподобная и известным нам фактам не противоречащая. Люди действительно стали реже умирать от старости, но это все-таки бывает, да и стресс на самом деле имел место.

— А вторая новость? — спросил я.

— Сюда едет Дик.

— И чего в этом такого? Ты же сам его позвал?

— Во-первых, то, что он добрался сюда подозрительно быстро, — сказал Гарри. — Словно, когда я попросил его привезти сюда какого-нибудь подопытного кролика, он уже был в пути.

— Он мог просто предугадать твою реакцию, — сказал я. — В конце концов, он один из вас и нет ничего странного в том, что мысли у вас сходятся.

— Он — не один из нас, — сказал Гарри и на мгновение в его тоне проскользнуло высокомерие породистого английского джентльмена да и просто белого человека по отношению к туземцу. — Он, конечно, прошёл обучение и Том его по мере сил натаскивал, но считать полноценным полевым агентом его нельзя.

— И ты уверен, что просчитать ситуацию он не мог?

— Мог, — признал Гарри. — Но странности на этом не заканчиваются. За ним хвост. Наш наблюдатель в ближайшем населённом пункте сообщил, что минут через пять, как мимо него проехал Дик с каким-то индусом в машине, в том же направлении последовали два микроавтобуса, набитые под завязку, и отнюдь не женщинами и детьми. По описанию пассажиры ничем не отличаются от тех парней, с которыми мы имели дело сегодня ночью.

— И что это значит? — спросил я. — Его перевербовали? Он продался? Он с самого начала был предателем? Он — тайно сочувствующий Тиграм Шивы?

Борден посмотрел на часы.

— Минут через двадцать мы это выясним, — сказал он. — А ты лучше пока в подвале пересиди.

— Да с чего бы? — не согласился я. — Если ты забыл, мои скиллы ко мне вернулись.

— Я все равно воспринимаю тебя, как гражданского, — сказал Гарри. — Ладно, не хочешь сидеть в подвале, не сиди.

— Я уже сыт по горло всякими подвалами.

— Я однажды сидел в одном ближневосточном подвале, — сказал Гарри. — Ждал, пока меня обменяют. Почти полгода ждал, так что твои чувства по отношению к подвалам вполне разделяю.

— И какой план? — спросил я.

— Сначала поговорим, — сказал Гарри. — А потом по ситуации.

— Мой любимый тип планов.

* * *

Надо сказать, что внутренне я был к чему-то такому готов. В смысле, к неприятностям. К тому, что если мы задержимся здесь надолго, то рано или поздно появятся люди, которые захотят разнести тут все по кирпичику.

Судите сами, здание управления Н, в котором я работал, разломали на куски. На общагу, в которой я после этого жил, напали боевики Лиги Равновесия. Стоило мне в кои-то веки заселиться в пятизведочный отель, так и там сразу какая-то фигня начала происходить. Зданиям явно не на пользу, когда я в них нахожусь.

Конечно, я не думал, что неприятности начнутся так быстро, но это тоже было предсказуемо. Тут было слишком хорошо, чтобы свинский рок, преследующий меня всю мою жизнь, позволил мне задержаться надолго.

Гарри Борден организовал встречу, продемонстрировав навыки бывалого церемонимейстера. Мы с ним стояли на крыльце, прямо напротив подъездной дорожки, справа и слева от нас разместились по двое британских спецназовцев в полном боевом облачении. Ещё двое стояли у ворот, несколько человек засели в доме, просматривая окрестности через оптические и коллиматорные прицелы.

Но я уже давно понял, что в этом деле нет такого понятия, как излишняя перестраховка.

— Как бы там ни было, Аскет мёртв и у нас больше нет причин торчать в Индии, — сказал Гарри.

— Видимо, так, — сказал я.

— Шесть-четыре-восемь-два, — сказал Гарри.

— Э… что?

— Запомни эти цифры. Шесть-четыре-восемь-два.

— Угу, запомнил.

— Повтори.

— Шесть-четыре-восемь-два. Но что они означают?

— Это код от кейса, который ты найдёшь в моей комнате, если тут что-то вдруг пойдёт не так, — сказал Гарри. — В нем лежат новые документы на новое имя и банковские карты, которые можно использовать в любой стране мира. Ну, в любой, где вообще можно использовать банковские карты. Там около ста тысяч, для оперативных расходов это, конечно, мелочь, но на первое время тебе хватит. Потом что-нибудь придумаешь.

— Там рупии, что ли?

— Доллары.

— Зажрались вы, вот что, — сказал я. — Сто тысяч долларов вам мелочь.

— Ты просто в этом новичок, — сказал он.

— Надеюсь, не пригодится, — сказал я.

Он пожал плечами. Я уже говорил по поводу излишней перестраховки? Ну да, вот буквально только что.

За забором посигналили, Гарри нажал кнопку на пульте управления и ворота открылись, явив нам видавший виды «мерседес» английского резидента. То, что сам резидент в это время валялся в больнице в сотне километров от нас значения не имело.

В машине, мягко шуршащей шинами по гравию подъездной дорожки, было двое. За рулём сидел Дик, а рядом на пассажирском сиденье то ли дремал, то ли изучал нас сквозь едва приоткрытые глаза какой-то индус.

С индусами вообще проблема, особенно когда они в возрасте и носят бороду. Так толком и не поймешь, то ли это опытный боевик какого-то радикального движения, а то ли учитель арифметики из младших классов. В общем, чувак мог быть кем угодно, и я решил относиться к этому соответственно.

«Мерседес» притормозил в нескольких шагах от крыльца, и эти двое выбрались наружу, несколько удивлённо оглядываясь на окружающие их серьезные лица и стволы, которые обладатели этих лиц держали.

— К чему такая торжественная встреча? — весело спросил Дик. — Гарри, я понимаю, что события прошлой ночи не могли не оставить свой след, но, черт побери, тебе не кажется, что это перебор?

— Стой,