схватил меня, прижав к себе. Но столько боли было внутри, столько отчаяния, что я стала биться в его руках, молотить кулачками, чувствуя при этом, как в районе груди опалило кожу. Все началось с легкого тепла, на которое я не обратила внимание, но вскоре жар стал невыносим. Я кричала, не понимая, что происходит, пыталась расстегнуть шубу, дабы остудиться от пекла, и в какой-то момент даже смогла вырваться из цепких рук кани.

Правда на ногах не устояла, рухнув на колени. А в голове пульсировала только одна мысль. Он. Должен. Жить.

– Живи! – крикнула что есть мочи, надрывая горло и связки.

Дракон дернул крылом.

– Смотрите! Смотрите! –крикнул кто-то.

С блаженной улыбкой я отметила, что боль прошла. Отчего-то захотелось поделиться этой радостной новостью с Романом. Я развернула свою голову на него, а дальше…

Меня бережно подхватили на руки и понесли в неизвестном направлении. Светлое небо. Каменные своды. Красивые резные потолки. Я вроде отмечала детали, но в основном все плыло и расплывалось перед глазами. Силилась сконцентрироваться, но мой разум не желал работать синхронно, поэтому выдавал цветные пятна пролетающих мимо предметов. И казалось, конца и края не будет этому калейдоскопу, когда меня, наконец, аккуратно положили на что-то мягкое. К этому моменту я уже даже цветов не различала, лишь шорохи и звуки оставались спутниками непонятного состояния.

– Ты справилась, девочка, – послышался знакомый голос кани. – Ты смогла.

Впервые я чувствовала в его тоне благодарность, но почему-то не могла вспомнить за что.

– А теперь отдыхай.

Кто-то легонько потряс меня за плечо, на что я закономерно ответила недовольным сопением. Натянув одеяло на голову, собиралась вновь вернуться в объятия Морфея, но неизвестный злодей наглым образом меня раскрыл.

– Ави Стася, я должен провести осмотр раны. Будьте так любезны и лягте на спину.

Тут я замерла. Котелок сразу активно попытался переварить поступившую информацию: незнакомый голос, рана, осмотр.

Распахнув глаза, сразу поняла, где нахожусь. Белые стены, белый потолок, белое все. Местное подобие больницы. Без промедления стала осматриваться по сторонам, желая найти глазами Трайвина.

– Где он? – воскликнула. – Где кан?

Лекарь попытался меня успокоить и придержать, однако безуспешно. По какой-то непонятной причине мне нужно было знать, где сейчас находится Повелитель белых драконов, но ровно до тех пор, пока в плече не возникла точечная боль. Миг – и я уже обездвижено лежу на кушетке.

– Что… вы… со мной… дел-л-лает-т-те? – заплетающимся языком спросила я.

– Спасаю от вас же, – недовольно цокая, пробурчал седовласый старичок подозрительной неряшливой наружности. Он больше походил на местного сумасшедшего, чем на врача. Что уж говорить о волосах, что смотрели во все стороны, словно ловя сигналы из космоса. – Вы же все лечение загубите. Новую кожу испортите!

– Нов-в-вую?

Удивительно, я не могла двигаться, с трудом говорила, но это никак не влияло на мои умственные способности. Соображала я ясно.

– Безусловно.

Мне беззастенчиво развязали ворот ночнушки, оголяя грудь, которая, в свою очередь, была перетянута бинтами.

– Вот тут, милочка, – сказал старичок. – Самая дорогая кожа, что я смог достать в кратчайшие сроки. Водные драконы профессионалы в области медицины, такие вещи делают из водорослей… М-м-м… Хоть с крыльями расставайся. Да только делиться не любят. Вам невероятно, баснословно повезло.

А дальше, этот увлеченный специалист стал разрезать бинт прямо на мне. И я уже не была столь уверена в своей везучести. Как бы я не пыталась воспротивиться, онемевшее тело совершенно не желало двигать хотя бы пальцем. Единственное, что хорошо получалось – смотреть в потолок и краснеть.

– Что я вам скажу, – через минут десять меня вновь забинтовали и вернули надлежащий вид. – Неделя, и вы будете как новенькая, ави Стася.

– И эту н-недел-лю…

– Вы проведете здесь, – констатировал лекарь. – Под моим тщательным наблюдением.

– Но, а как ж-же кан-н-н?

– Ох, что вы, негоже Правителю лежать в лазарете. Он в своих покоях.

– Живой? – без запинки спросила я, боясь услышать плохие новости.

– Живее всех живых. Как и кани Эзра. Ритуал прошел отлично. Ну, если не учитывать сильного истощения кана…

– Болтун!

В помещение вошел… Я не видела кто, ведь тело до сих пор ощущалось невесомым облачком, однако по голосу сразу поняла, что это провидец. Маленькое зеленое существо, недовольно пыхтя, подтащило к моей койке стул, забралось на него, а потом пристально уставилось на старичка.

Тот поднял ладони вверх:

– Понял. Мешать не буду, – и вышел за дверь.

Гоблин же тяжело вздохнул:

– Вот уж мучитель этот кани Луэрт. Разве можно шипы олигания так зверски использовать.

В тот же момент я вновь почувствовала в руке легкий укол и контроль над телом, обрушился на меня приятной тяжестью в мышцах. Я больше не была облаком. Я была собой.

– Спасибо! – воскликнула, готовая задушить Гарвиса в своих объятиях, но боль в груди остудила столь яркие чувства. Видимо, провидец смог все прочитать по моему лицу, отчего грустно хмыкнув, наконец, заговорил по делу:

– То-то вы нас всех напугали, ави.

– Знать бы, что вообще произошло? – проворчала я, подтягивая одеяло себе до подбородка. – Вообще ничего не помню.

Гоблин приподнял бровь, дернул острым ухом, окинув любопытным взглядом:

– А эта вещь тебе знакома? – откинул Гарвис официальный тон и спросил вкрадчиво.

В маленькой зеленой руке возникло «нечто», лишь отдаленно похожее на тот кулон, что мне подарил Ювиус. Обугленная цепочка, расплавленный медальон. По всем признакам он побывал в эпицентре кострища. Ненароком провела ладонью по одеялу в районе груди, там, где по словам Луэрта находилась новая кожа. Кожа взамен той, что сгорела.

– Но почему? Как?

– Ох уж этот оракул. Подарить-то необычную штучку он подарил, а о последствиях предупредить забыл, ведь так?

Я неопределенно качнула головой, потеряв дар речи.

– Все имеет равновесие. Поэтому любое исполнившееся желание закономерно потянет за собой равноценную плату. Жизнь за жизнь, так сказать.

– То есть… Я могла умереть?

– Должна была, моя дорогая. Роман вовремя успел подсуетиться, иначе…, –