— Я их понимаю, Урвальд, сам когда-то воевал в своих землях.

— Коназ Гром, дозволь мне ещё подумать до лета. Как раз ряд закончится и я буду свободен от слова, которое дал. Очень хочу учиться воевать как ты и стать сильнее. Лучше буду два лета терпеть, зато стану очень сильным воином.

— Хорошо, Урвальд, я согласен. Но тебе придётся выполнять все приказы, даже тех, кто гораздо слабее тебя.

— Я готов…

Дану всего лишь девятнадцать лет, но он уже опытный воин. Странно, что соглашается на условия, которые слишком тяжелы для него и для его духа. В принципе, даже сейчас он очень сильный и умелый воин, так зачем же стремится к большему совершенству? Или это какой-то хитрый ход?

В феврале вспомнилось потому, что дошли новости из Алдоги. Туда прибыла ещё одна небольшая группа данов и теперь ищут место для службы. Это что за паломничество в наши края, когда их соотечественники громят разные места в Европе? Дошли слухи что кто-то из скандинавов уже на Пиренейском полуострове лютует. Надеюсь, что даны не собираются подмять под себя Алдогу? Или напасть на нас, чтобы ограбить.

Мы тут, понимаешь ли, ждём весны, чтобы проверить озимые. Очень важный эксперимент, особенно если полба выдержит холодное время года. Ну ведь как-то эти самые озимые сорта создавались хлебопашцами, не сразу же им выдали то, что нужно? К концу февраля раздали остатки заготовленной матпомощи, обеспечив в этот раз больше селян, чем в прошлом году. А значит у нас будет больше рабочих рук с весны по конец осени.

Ну когда же удастся весь край перевести на дополнительные корнеплоды, сколько лет придётся этим заниматься? Всё-таки картофель это действительно «второй хлеб» и он важен для земледелия. Раз уж здесь сейчас столь благоприятный климат, так чего жопиться и давиться репой? Вон, даже болгарские перчики прижились между кабачками и баклажанами на нашем огороде на открытом воздухе. Хорошо, что дядя любил острые блюда, мы вырастили острые перцы (зелёные и красные, которые узкие и кривоватые). Будет с годами приправа. Про наши сорта лука и чеснока и говорить не приходится, всё-таки века селекционирования сказываются.

Новости со Славенгрода потешили. Виталий злодействует одним из ближников бойра, но бесится от того, что Слав малоактивен. Интриг не строит, в чужие гадости не влезает, медленно запрягает… Впрочем все словенские набольшие нерасторопны почему-то, сначала семь раз отмеривают и лишь потом собак начинают кормить.

— Это времена такие, в том же Киеве Аскольд с Диром уже набег готовят, а здесь без Рюрика долго не шевелились, — делится знаниями Кагнер, — такое впечатление, что действительно необходимо иноземное влияние.

— Скажи ещё, что без братоубийственного европейского духа местные не могут развиться, — придрался дворецкий.

— Валерий Михайлович, дело в другом. Словене не заботятся о своей защите, уповая на то, что придёт кто-то с сильным отрядом и будет править по совести. Эдакая надежда на доброго царя.

— Да уж, Хельг им направит со своими варяжскими закидонами. Андрей, а ты что отмалчиваешься?

Молчу потому что сказать нечего. Всё нужно самим строить, причём по плану. Всё равно смотрят на меня, как будто я им пророк в отечестве.

— Всё будет зависеть от того какой срок без войны нам с вами отпущен. Один внутренний опорный пункт в этом году более-менее доведём до ума. Через год простенькая дружина будет подготовлена, вооружена и забронирована. Кроме того, славенский торговый центр укрепит юг. И лишь после этого сможем заняться Алдогой, чтобы оттяпать её у варягов для себя.

Это только начало, но благодаря укрепрайону на берегу Ладожского озера можно прикрыть братское Белозерье, а потом вступить с ним в военно-экономический оборонительней союз. И лишь после сего громадья можно задуматься о захвате и создании мощного форпоста на будущей Нарве. Естественно, прикрывшись блокпостами на южном берегу Ильменя.

— Так Рюрик всё это взял под свою руку за два-три года, — резонно заметила Маша.

— У него было нормальное войсковое подразделение, ещё и награбил в процессе, а заодно примучил Словен, весь, водь и чудь не только на регулярную дань, но и на усиление своей рати. После чего захватил Киев и занялся экспансией.

— Сколько же русской кровушки в этот период пролилось, — резонно вставил конюх, особо ни к кому не обращаясь.

Да, вроде развитие, но чего-то не хочется его повторять. Одно дело, увеличивать производство еды и раскручивать ремёсла, попутно строя оборону, другое, хапать многое на стороне и в итоге ни к чему особому не прийти. Если Аскольдово воинство одержало пиррову победу на югах, то неудивительно, что северяне их захватили, воспользовавшись тем, что войско ослабело. Зато понты о «славном прошлом, когда под Царьград ходили» длились всю историю государства российского. Как и последующие понты о походах «в саму Европу» и «аж в Париж».

— В любом случае, друзья, нам пока экспансия не грозит, так как даже Хельг слаб и висит на волоске.

Наш мажор в прошлом году попробовал себя в торговле, надеясь на преимущество приёмов 21-ого века и обхезался. Денег, чтобы самолично покупать и продавать не было, а посредничество ни к чему хорошему не привело. Когда-то мне случайно попались на глаза рассказы Тэффи и в одном была описана прикольная ситуация. Два посредника кичились тем, что у одного есть товар, а у другого деньги. В итоге, после того, как хлопнули по рукам, «один побежал искать товар, а другой деньги». Говорят, что в перестройку то же самое повторялось регулярно. В результате, Виталя столько понаобещал, что потом нигде особо не отсвечивал. Ещё и своих денег спустил на питиё с купцами и на понты. Теперь кормится за счёт бойра, продолжая оставаться его ближником.

А вот охранник не стал своё бабло вкладывать в завиральные идеи. Он числится в боярской дружине, получил оружие и броню, но по-прежнему хранит тело мажора. Теперь, когда лёд сойдёт с реки, оба-двое отправятся в Алдогу, дабы представлять интересы Слава. Стопудово что Виталя будет своё крутить, а не боярово.

Идёт-гудёт…трещит-гремит… то не гнев небесный обрушился… то лёд волховский тронулся… господа присяжные заседатели.

Вместе с погодой вернулась и муравьиная активность нашего социалистического громунистического общежития. Да и по всему Приволховью народ возрадовался, что не наступил ледниковый период пока. Наши славные озимые на удивление не помёрзли, а знай себе растут. Лодки и ладьи потянулись по реке по своим делам, значит начался новый сезон жития и можно вылезать из спячки.

Повсюду в нашем хозяйстве (и даже через реку в одном месте) начались локальные пожары. Осиротевшие плуги переведены с мотоблоков на конную и воловью тягу, а то, что трактор таскал, теперь целыми упряжками волокут где надо. Как раз выявляем, что разумнее: лошади в качестве тяглового скота или те же волы. Ручей-работяга имеет персональный каскад из трёх водяных колёс (одно электроэнергию производит). Трансформатор, обслуживавший дядино хозяйство, Сергей Павлович с Алёхой переделали. Где-то что-то раскурочили, где-то отрубили, что-то перепаяли. В общем получилось несколько, один уже задействовали для блока питания, который умельцы на коленке склепали. Умники решили проблему подзарядки аккумуляторов и восстанавлиемых источников питания.

— Свет нам особо не нужен, да и напругу поддерживать сложно, мощи не хватает. А вот радионяни и те фонарики, которые на аккумуляторах, а не на батарейках, очень даже нужны. Ну и базовый комп запитаем.

— Компьютер-то зачем, всё равно интернета нет.

— По праздникам будем скачанные киношки смотреть.

Ну да, песенки из ю-туба не нужны (имеем несколько певцов среди себя), а вот «сам себе режиссёров» острая нехватка. Нужны развлечения в этих временах, разнообразия реально не хватает в сей сфере.

Ещё одна радость то, что картоху и кукурузий начали выращивать на полях Иглино и Угово. Через год предполагаем их ещё и в Осьмино культивировать, а не только полбу, овёс и просо. Чтобы зазря полезную землю не тратить решили отказаться от репы. Ежели что, у других закупим, коли приспичит. Ну и в Угово, трое баб, прошедшие спецподготовку на нашем громадном огороде, будут у себя вошкаться с помидорами, кабачками, баклажанами и перчиками (всякими). Дай бог пойдёт в народ и разойдётся вдоль Волхова. Буду считать свою миссию выполненной и со спокойной душой помру.

— Равняйсь! Смирно!

— Вольно!

— Вольно!

Апрельский смотр оставляет приятное впечатление, хотя и с учётом