– Мы должны помочь! – воскликнула Зана и выскочила вперед. Но первый же стражник, на которого она наткнулась, легко опрокинул ее ударом тупого конца копья.

Это словно подтолкнуло Реймона. В следующий момент он также перебежал через двор, прыгнув на спину кого-то из людей, окружавших Лала.

Это была короткая бессмысленная борьба. Его силенки не шли ни в какое сравнение с физической подготовкой каждого из солдат Солмака. Через несколько мгновений Боран прижал его к земле, а тяжелый щит Пендара пригвоздил его окончательно, не давая вздохнуть. Подошедший Солмак приставил холодное острие своего посоха к его горлу.

– Смотри, чудовище, как умирает твой брат! – громко позвал Лала Солмак.

Удары по Солнечным воротам внезапно прекратились, и Лал обескураженно обернулся. Он было сделал один неуверенный шаг… и вдруг остановился, так как Солмак приподнял свой посох.

– В твоей власти спасти его, лунное отродье. Сдайся, и он жив. Вы оба живы, – прибавил Солмак.

Лал, казалось, слегка покачнулся, словно гигантское дерево на ветру. Неуклюже поворачивая голову из стороны в сторону, он поглядел на Реймона, беспомощно лежащего перед ним, а затем на ворота. Продолжая смотреть на ворота, он обеими руками схватился за свои висячие уши, словно в отчаянии. Глубоко в его горле клокотал мучительный стон. Он был обращен не Солмаку, а тени за стеной. Из темноты раздавался ответный стон, еще более низкий, сопровождаемый громкими всплесками воды. Постепенно всплески стали отдаляться, а вода у подножия ворот успокаиваться.

Лала смотрел на мучителей со слезами отчаяния и тоски. Дрожа, он упал на колени и низко наклонил голову в знак подчинения, хотя его голос был тверд и решителен.

– Лал… не дерется… Солмак… не убивает…

Казалось, они снова попали в бесплодные земли: безжалостное солнце палило прямо в яму, куда пленников бросили солдаты Солмака. Хуже всех было Зане. Голова старухи все еще раскалывалась от пульсирующей боли после того удара копьем. Она лежала на грубом полу, задыхаясь в полном изнеможении; и хотя Лал склонился над ней, защищая от прямых солнечных лучей, яростный жар все равно отражался от каменных стен, заставляя беднягу сильно страдать.

Один раз, когда солнце стояло в самом зените и в душной яме было нестерпимо жарко, на них пришли посмотреть Солмак и Боран. Пендар молча стоял сзади. Они приблизились к краю и, приветственно улыбаясь, заглянули вниз.

– Что вы собираетесь сделать с нами? – спросил Реймон голосом, сиплым от жажды.

– Сделать? – удивился Солмак. – А мы уже все сделали. Вы отданы солнцу. Как и все те, кто искал темноты. Это закон.

– Я не темноты искал, – ответил Реймон, – я искал своего отца. Своего настоящего отца.

Он произнес это вызывающим тоном, ожидая, что Солмак как-нибудь отреагирует, но Солнечный Лорд лишь приятно улыбнулся.

– Ах, так это и есть обычный способ приветствовать отца? – спросил он. – При помощи наточенного копья?

До того как Реймон успел бы придумать какой-нибудь ответ, Солмак со своей свитой удалился, предоставив солнцу дальше сжигать их.

– Он хочет оставить нас здесь умирать, – проговорил Реймон, тяжело опустившись на землю, – он хочет, чтобы солнце сожгло нас. И мы ничего не можем поделать!

– Нет… что-нибудь… можно… поделать… – ответил Лал, кивая своей большой головой.

Реймон взглянул наверх.

– Ты хочешь сказать, что всех нас отсюда вытащишь?

– Лал… выбросит… Реймона… – прошептал он, указывая на края ямы.

– Так высоко? – спросил Реймон, щурясь от ослепительного света.

– Руки… сильные…

– А ты-то сам как вылезешь

– Лал… остается… Реймон… уходит… Несмотря на жару, Зана перевернулась на бок и пристально на него посмотрела. Почувствовав на себе ее взгляд, Реймон раздраженно спросил:

– Ты что, думаешь, я убегу и оставлю его здесь? – Зана глубоко вздохнула.

– Ни одному из вас нет никакой нужды оставаться здесь, – уверила она его. – Если будете терпеливы, оба выберетесь.

– Не вижу как, – ответил Реймон, мрачно глядя на гладкую стену их тюрьмы.

– Жречество состоит не из одного Пендара, – кратко сказала она, – некоторые из нас еще остались верны традициям.

Больше она ничего не сказала; и лишь много часов спустя смысл ее слов стал ясен.

Солнце село, что принесло неимоверное облегчение пленникам. Когда начали появляться первые звезды, раздался шорох шагов, и какая-то узловатая веревка скользнула вниз. Едва она коснулась пола, как по ней слезла юная золотоволосая жрица.

Зана молча обменялась с ней понимающей улыбкой.

– Значит, ты помнила о моем предупреждении, – сказала Зана.

– Я же дала клятву, – ответила девушка, кланяясь старой женщине.

– Исполнишь ли ты ее? Отдашь ли собственную жизнь, если это понадобится для дела?

Девушка не колебалась.

– Да, отдам.

– Хорошо, – сказала Зана. Протянув руку к девушке, она повернулась к Реймону и Лалу. – Это Нари. Мы родом из одной долины, и я знаю ее с самого дня рождения. Она поможет вам убежать. Слушайте внимательно. Сначала…

– У нас веревка, – оборвал ее Реймон, – так чего же мы ждем?

– Если ты сдержишь свое нетерпение хоть раз, узнаешь, – прервала его старуха. – Сначала ты, Реймон, должен взять этот ключ, чтобы открыть Солнечные ворота. – Она вытащила золотой ключ из-под своего одеяния и протянула ему. – Затем ты поменяешься одеждой с Нари.

– Одеждой? Это еще зачем?..

– Слушай, кому говорю! Нет времени болтать и спорить. Бери ключ. Беги сразу к Солнечным воротам. Отвори их и подними, чтобы казалось, что Лал уже убежал в Запрещенный город. Когда Солмак обнаружит, что они открыты, он прекратит поиски. Между тем ты должен как можно скорее убежать в бесплодные земли. В это время ночи ты наверняка сможешь выбраться из Тереу незамеченным. Если все ясно, вперед. И беги как можно дальше.

– А ты? – спросил он.

– А я останусь здесь с Нари. У нее примерно твои размеры и цвет волос. Она сойдет за тебя, особенно в твоей одежде. Любой, кто заглянет сюда, заметит лишь, что только Лала нет на месте. Они подумают, что он выбрался благодаря своей силе. Пройдет много дней, пока Солмак раскроет обман. К этому моменту ты уже далеко уйдешь.

Это был заманчивый план, Реймон должен был признать это. Но, как всегда, воспоминание о Дорфе решило все: ведь только отчаянное желание Реймона отомстить за него было единственной причиной его прихода в Тереу. А еще этот взгляд Заны, которым она смерила его сегодня, когда Лал предложил ему спастись одному…