Интриги, политика, грязь. Видимо, кто-то планировал перехватить управление Звездной империей, и этот хитрец, возможно, глава Отдела Развития, имел для этого все необходимое, но он не успел. Точно так же как братцы Харфагеры, у которых имелся клон императора, туповатый и примитивный, но это оттого, что на момент переворота ему было всего полгода от роду. А так-то – кто знает, что было бы, не выступи против заговорщиков Гамильтон и не окажись у него моего «Забияки» с регенератором. Ведь могло так сложиться, что после смерти Серого Льва на престоле оказался бы клон, который официально передал бы бразды правления Харфагерам, а затем благополучно скончался? Да, так могло быть, запросто.

Впрочем, все могло произойти и иначе – к черту Харфагеров, я возвращаюсь к тому, что мы взяли на базе «Агат», и к планам Отдела Развития. Вожди человеческой расы и лидеры Звездной империи находились под ударом и, возможно, хотели получить копии себя любимых, чтобы в случае проблем подставить андроидов под удар. Этого варианта тоже нельзя исключать, и тогда выходит, что Отдел Развития трудился на благо государства. Ну, а если отбросить прочь мотивации староимперцев и сосредоточиться на дне сегодняшнем, возникает один очень интересный вопрос. А сможем ли мы, новороссы, производить и использовать андроидов? В принципе – да, сможем. Завод есть, технология имеется, а дальше дело техники. Против нас воюют неоварвары, и, если добыть генетический материал вражеских генералов, адмиралов и управленцев, а затем вложить в голову искусственных существ нужные нам установки и перебросить их в стан врага, они смогут обеспечить нам победу. Ведь андроиды не клоны, которых приходится долго готовить. Они нечто более совершенное в плане развития, и если клона нужно обучать годами, то андроида можно подготовить к выполнению миссии за считаные недели. А помимо неоварваров имеются и недружественные директора-президенты СКМ, с которых тоже можно сделать двойников, и если мой дед про это пока не думает, слишком много у старика забот, то я постараюсь донести до него некоторые свои идеи. И чем скорее это произойдет, тем лучше. Так-то. Но прежде необходимо завершить сбор трофеев на этой забытой богами планете и вернуться в империю, и потому к делу.

Что можно взять из научного блока подземной крепости? Хотелось бы прихватить все. Но надо брать то, что можно использовать, и свои возможности при этом необходимо оценивать трезво, особенно в том ключе, что для научной работы необходимы специалисты высочайшего уровня. Поэтому лаборатории и хранилище генетических образцов останутся государю, а эскадре «Арго» хватит медкомплекса. Правда, у меня один уже есть, и я таскаю его с места на место: то он на «Забияке» находился, то в родовом замке на Рохо, то опять на фрегате, а потом на Строгове, и квалифицированный медтехник в наличии только один – Пабло Бриан. Но второй медкомплекс можно продать, и это будут такие деньги, что я разом окуплю все затраты по рейду, оплачу услуги ушкуйников и еще останусь с прибылью, из которой надо назначить пенсию семьям погибших на планете «аргонавтов». Вот это будет правильно и по-честному. Империя получает четыре пятых трофеев, а нам только пятая часть, и все останутся довольны…

– Тор, – позвал меня Роберт.

– Что? – Я посмотрел на брата.

– Как с голышами поступим?

Голышами Роберт, как и другие «аргонавты», называл андроидов, которых на «Агате» оставалось полсотни. Раньше в штате базы их числилось свыше четырехсот, и это были крепкие модели, которые являлись почти точной копией людей, и срок жизни каждого подобного биоробота составлял несколько сотен лет. Но время безжалостно, и даже андроиды не вечны. Поэтому кто-то погибал в болотах, куда ИИ базы посылал их менять батареи и чинить аппаратуру возле ложного космодрома, иные получали смертельные повреждения в ходе ремонтно-восстановительных работ, а некоторые просто исчезали. И судьба тех, кто уцелел, оказалась в моих руках.

Ну и что делать с искусственными созданиями? Самый простой вариант – оставить их имперцам-трофейщикам, пусть они разбираются. Но можно было забрать андроидов с собой, а затем перебросить в колонию. Ведь каждый андроид – обученный специалист-техник. И есть еще один момент – гиноиды. Внешне это очень красивые женщины, и каждое подобное существо создавалось не только как помощник человека, но и как идеальная сексуальная игрушка, которая удовлетворяла любые прихоти хозяина. И вроде бы нет в этом ничего странного или страшного. Только доверять этим существам нельзя. Сам я не доверял, потому что мне неизвестно, какие программы и установки у них в голове. Поэтому если забирать андроидов с собой, то каждого придется проверять, да и после этого надо держать андроидов подальше от людей. А то получится как в сериале «Роботы-убийцы с бензопилами – 7», который популярен в СКМ. Просыпается утром колонист, а кругом трупы товарищей и обезумевшие андроиды в кровавой пене. Чушь, конечно. Однако рисковать не хотелось, и я ответил Роберту:

– Андроидов брать не станем.

– И даже женщин? – Он усмехнулся.

– Да.

– Жаль. Красивые барышни, хоть и не настоящие. А какой запах от них! Ферромонами в нос так шибает, что крышу сносит.

– Я сказал – нет, и точка.

– Никто приказа не оспаривает. – Роберт пожал плечами и добавил: – Но и ты наших парней пойми. Они без женского тепла месяцами. Тяжело, хоть бром принимай.

– Это ты от себя говоришь или…

– Или, командир… Воины, особенно из молодых, считают, что, если рейды у нас дальние, было бы неплохо брать с собой подруг или жен. Про это разговоры давно ходят. Мелочь. Однако внимание на эту проблему стоило бы обратить.

– Подумаем, что можно сделать. Кстати, раз уж эту тему затронул, может, что-то посоветуешь?

Честно говоря, я ожидал, что Роберт вновь пожмет плечами, замолчит и уткнется в монитор. Но у него было что сказать.

– Раз спрашиваешь, отвечу. Тем более что идея имеется.

– Брать в походы жен и подруг, как мечтают воины?

– Не угадал. Задумка в другом. Ты слышал про такую имперскую организацию, как «Женская ассоциация»?

– Нет. А что это?

– Организация, которая была создана Анжеликой Харфагер, старшей дочерью императора. Она занимается защитой женских прав, создает центры для женщин, курирует роддома и сиротские приюты для девочек, а также поддерживает военнослужащих слабого пола.

– А в империи такие есть?

– Разумеется. Только им по карьерной лестнице подняться сложно. Поэтому они в резерве или на вспомогательных должностях. Но это не значит, что они плохие специалисты. Просто так сложилось.

– Это понятно. Ну, а мы-то здесь при чем?

– При том, что ты мог бы пообщаться с Анжеликой Харфагер, которая сейчас в опале, и предложить ее воинственным воспитанницам несколько вакансий в эскадре «Арго». Для нее это прорыв и маленький успех, а мы получим специалистов-женщин, и разговоры о том, что комэск выделяет свою супругу, которая всегда с ним рядом, прекратятся. Кстати, тетка Анжелика женщина неплохая. В политику никогда не лезла, на публику не играет и живет уединенно.