– Хорошо. Я подумаю.

Кивнув, я вновь склонился над планшетом, но пришел вызов от Кутикова:

– Командир, получено гиперпослание от Васильева. Срочное. Видеофайлы. Под твоим личным кодом.

«Что такое? – подумал я. – Только несколько часов назад с начштаба пообщались. А тут новое послание. И не простое, а закодированное. Может, что-то случилось?»

– Перешли файл на мой планшет, – приказал я командиру «Забияки».

– Сделано.

Пискнул сигнал приема данных. Я распаковал видеофайлы, ввел шифр и включил воспроизведение.

На экране появился Васильев, который находился в моем кабинете. Как обычно, гвардеец был гладко выбрит, подтянут, свеж и затянут в мундир. Сказывалось, что он вновь семейный человек, который держит себя в строгости. Все как всегда, только улыбка на лице отсутствовала. Явно он был чем-то озабочен.

– Тор, – офицер слегка приподнял раскрытую правую ладонь, – поступили сообщения от ушкуйников, и есть кое-что весьма интересное. Во-первых, «Синфьорд» добрался до системы Наина, перехватил староимперский сигнал, взял на него пеленг и вышел к черной дыре. Судя по всему, туда угодил какой-то древний корабль, который просит о помощи, но нам его не вытащить. Сам понимаешь, в черную дыру никто не полезет, таких дураков нет. Во-вторых, «Эльбрус» благополучно доставил на планету Киоссо имперскую научную группу, и там пока все спокойно. Дипломаты дали взятки местным правителям, и они разрешили ученым поработать в лабиринте, а наш крейсер висит на орбите. Однако это так – предисловие и мелочовка. Самый главный результат выдала третья группа ушкуйников. «Гайдамак», «Буян» и «Ваня» нашли эскадру «теократов», отследили ее путь, локализовали планету и даже смогли взять на абордаж небольшой патрульный фрегат. Сработали ушкуйники чисто, следов нет, и китайцев опередили. Информация по планете «теократов» только у нас – я пока ни с кем не делился. Собранные сведения сбрасываю тебе. Посмотри, что к чему, и прими решение. Жду ответа и указаний.

Один файл закончился. Пошло воспроизведение второго, в котором были допросы захваченных ушкуйниками пленников. И, впитывая в себя информацию, невольно я улыбался. Хм! Было отчего, потому что добытые имперскими ушкуйниками сведения действительно представляли немалый интерес. И хотя поделиться информацией все же придется, ГРУ и СИБ не те организации, которые можно безнаказанно кинуть, произойдет это лишь тогда, когда будет нужно мне, командиру эскадры «Арго», вице-адмиралу Виктору Строгову.

Однако ближе к теме. Всего в сорока девяти парсеках от китайской планеты Вэй-Мар находится колония, о которой до недавнего времени никто не знал. Планета земного типа вблизи желтого карлика. Светило называется не оригинально – Солнце-17. Система – Готард. Планета – Новая Галилея. Этот мир был колонизирован сектантами Универсальной церкви, а правит в нем Блаженный Теократ, потомственный святой, патриарх, лидер и почти бог Тотилла Третий. Пару лет назад население планеты достигло миллиона человек. Есть города, фермерские хозяйства, рудники и примитивные заводы. Мир отсталый как в промышленном плане, так и в научном, и находится на отшибе. Поэтому, по большому счету, он никому не интересен, разве только пиратам и работорговцам, а учитывая замкнутый образ жизни сектантов, про них могли не узнать еще целый век. Но несколько лет назад один из двух местных кораблей, совершая облет системы, натолкнулся на остатки староимперского флота. Судя по документам, это был 19-й карательный флот Звездной империи, который стартовал с охваченной болезнями планеты Ульрик и должен был прибыть в СКМ, где в это самое время подняли голову сепаратисты. Однако в пути выяснилось, что от вирусов сбежать не удалось. Зараженные оказались в каждом экипаже, и комфлота приказал кораблям уйти в дикий космос, дабы не подвергать опасности людей в мирах, которые пока не подверглись вирусной атаке негуманов.

После этого флот ушел с оживленных космических трасс. Люди погибли, а боевые и транспортные корабли сотни лет дрейфовали, пока не были обнаружены сектантами. И Тотилла Третий решил, что это божественный знак. Мол, пришло время выйти к людям, посетить иные миры и принести свет истинной веры в царства тьмы и порока. Идиот! Ему бы сидеть тихо и не высовываться, радоваться тому, что привалила такая удача, и готовить армию. А он напихал в экипажи сохранившихся кораблей проповедников и отправил их в поиск, который вывел эскадру к Вэй-Мару. И теперь тот, кто первым доберется до планеты «теократов», имеет все шансы завладеть староимперскими кораблями. Это очевидно, и первая моя мысль тоже на поверхности. А ведь первым могу быть я, и со мной «аргонавты». Разве не так? Все так, и Васильев наверняка думает точно так же, и это добрый знак. Значит, опытный гвардеец, как и я, его начальник, размышляет об увеличении численного состава эскадры «Арго» и готов меня прикрывать.

– Роберт, ознакомься с тем, что наш начальник штаба передал. Мне хотелось бы услышать твое мнение.

Я передал планшет Маркину и завершил роспись трофеев, которые мы заберем с базы «Агат». После чего переслал список командирам кораблей и отдал приказы, которых они уже давно ждали:

– «Рохо» и «Ясон», опускайтесь на планету. «Забияка», подсвети места посадки. Трофейным командам времени не терять. Погрузка начинается сразу после приземления. На все про все, господа, сорок восемь часов, и ни минутой больше. Мы должны успеть.

Командиры кораблей подтвердили получение команд. На миг все стихло, и я развернулся к Маркину:

– Что скажешь, братец? Каковы наши действия в отношении «теократов»?

– Тут и думать нечего. – Роберт прищурился и левой ладонью огладил подбородок. – Необходимо организовать налет и забрать у сектантов все корабли. Только так, и никак иначе.

– Вот и я так считаю.

– Но перед этим необходимо с дедом поговорить.

– Само собой. Без его поддержки нам такой операции не потянуть, и мы с тобой все-таки офицеры империи, а не вольные бродяги.

Серый Лев посмотрел на своего внука, который стоял перед ним, опустив голову, и сказал:

– Тор, ты зарываешься.

– Есть немного, – согласился молодой командир эскадры «Арго» и кивнул.

– И ты понимаешь, в чем не прав?

– Да, ваше величество. – Виктор Строгов зыркнул на соратников деда Грекова, Добровольского и Гамильтона, которые сидели рядом с императором, и добавил: – Я должен был поделиться информацией о планете «теократов» с СИБ и ГРУ сразу.

– А почему ты ее придержал?

– Ваше величество, – лицо Тора приняло покаянное выражение, и он развел руками, – в таком случае я бы оказался в хвосте длинной очереди. Корабли нужны всем, и моя эскадра не исключение. И пока бы мы до Ярги добрались, группа имперских налетчиков уже ушла бы в космос, а я остался бы ни с чем. По-моему, это несправедливо – ведь это мои наемники обеспечили результат, а значит, я имею приоритетное право на захват кораблей. Поэтому и рискнул немного придержать информацию и доложил о результатах после своего возвращения из очередного рейда.