консилиум… Работала сосредоточенно, но порою по губам ее скользила мягкая улыбка. Это не осталось незамеченным. После обхода Марина отправилась пить чай в свой кабинет. Не одна, с двумя подругами — Галей и Наталкой. Они учились вместе в институте, потом распределились в госпиталь и оказались в детском отделении. Здесь окончательно сдружились. Сближало их и то, что все трое — вдовы. Муж Гали, ротный командир, погиб в бою, а супруг Наталки, горный инженер, сгинул в шахте от взрыва рудничного газа. У Гали есть ребенок, а Марина и Наталка детьми не обзавелись.

Рассеянно прихлебывая чай из кружки, Марина улыбалась своим мыслям и не замечала, как подруги переглядываются. Первой не утерпела Галя.

— Скажи, Марина, как твой волхв в постели? — спросила, перед этим хмыкнув.

— О чем вы, девочки⁈ — Марина растерялась.

— Подруга, не трынди! — Галя хлопнула ладошкой по столу. — По тебе же видно. Глазенки шалые, сама вся светится… Не томи! Как это с ним?

— Волшебно, — вздохнув, ответила Марина. — Невероятно. Я, девочки, всю ночь кричала и стонала, как сумасшедшая.

Чуть не сказала: «и разодрала ему спину», но, спохватившись, промолчала. Лишь щеки заалели.

— Он у него какой-нибудь там особенный? — поинтересовалась Галя.

— Обыкновенный, — ответила Марина. — Но… — она задумалась. — Ненасытный что ли. Он меня замучил. Промежность ноет.

— А по виду про него не скажешь, — удивилась Галя. — Совсем ледащий.

— Он худой, но очень сильный, — заступилась за любовника Марина. — В постель меня на руках отнес.

— Меня б не потянул, — вздохнула пышка-Галя. — Да это и не важно — сама б дошла.

— Везет же некоторым! — включилась в разговор Наталка. — Тут хотя бы подержаться… Слушай, если он такой неугомонный, так, может быть, поделишься с подругами?

— Как это? Ты о чем? — Марина вспыхнула.

— Ага, заревновала! — Наталка рассмеялась. — Кстати, зря. Он на тебе не женится.

— Почему?

— Во-первых, разница в годах, — ответила подруга. — Совсем пацан.

— Просто выглядит моложе своих лет, — хмыкнула Марина. — Чтоб вы знали, Николай — вдовец. Его супруга умерла от рака, и он не смог ее спасти. Сами знаете, что в юном возрасте рак — приговор[5].

— Нифига себе! — воскликнула Наталка. — Когда успел? Сколь ж ему лет?

— Сказал: не помнит, — Марина развела руками. — Но много больше, чем на вид. Знаешь, но порою кажется, что он смотрит на меня, как девочку. Кстати, и ведет себя аналогично — как будто я ребенок, а он — отец.

— Волхв, — кивнула Галя. — У них все по-другому. Мужик в годах, а может выглядеть как юноша. Читала о таком. Кстати, он и держится как взрослый.

— Только все равно не женится, — фыркнула Наталка. — Волхвы жен берут из родовых, чтобы способности передавались по наследству. С простыми, вроде нас, у них лишь только секс.

— Наталка, помолчи! — возмутилась Галя. — Зачем Марину огорчаешь? Тоже мне нашлась специалист по волхвам. Женится, не женится… Да разве в этом дело? На войне живем, али забыли? Сегодня замужем, а завтра — ты вдова. Тут день в любви прожить — уже большое счастье. Я рада за тебя, подруга, — она погладила Марине руку. — Хоть кому-то повезло.

— Спасибо, Галя! — ответила Марина, и голос ее дрогнул.

— Я тоже рада, — Наталка встала и обняла ее. — Не сердись, Маринка! Это я от зависти. Так хочется сказать, как ты: «Да он меня затрахал! У меня там все болит…» Но трахать некому…

Она внезапно зарыдала, Марина стала утешать, к процессу подключилась Галя… Короче, чаепитие прошло в сердечной обстановке и завершилось полным примирением сторон.

Глава 7

Фон Лееб с брезгливостью смотрел на застывшего напротив командующего вооруженными силами Славии. Ишь, разрядился, павлин! Мундир оливкового цвета обвешен орденами, эполеты с бахромой из золотых шнуров, аксельбанты с золотыми наконечниками и драгоценными камнями. Павиан бесхвостый!

— Подойдите, маршал, — велел фон Лееб.

Командующий подчинился. Присесть ему не предложили, и слав стоял, потея и при этом подобострастно глядя военного советника Германии. Так официально именовалась должность фон Лееба. Хотя любой в столице знал: как немец скажет, так и будет, никто не заикнется против. Почему? Да потому что без помощи Германии Славия проиграла бы войну мятежной территории. Более того, экономика страны давно бы развалилась без существенных дотаций из Европы. За годы независимости Славия потеряла крупнейшие производства, построенные еще империей. Что-то выкупили и закрыли иностранцы, что-то сами развалили. Нельзя безудержно воровать, ничего не вкладывая в предприятия. Но руководство Славии приходило к власти, чтобы красть, и хватало все, до чего дотягивались руки. Еще здесь брали взятки — от младшего инспектора дорожного движения до президента. На все существовал тариф. Нет, лично президент и высшие чиновники с просителями не встречались — для этого имелись подчиненные, они и заносили деньги в кабинет начальнику. Выборная должность в короткий срок обогащала: в прошлом мелкий бизнесмен, актер или бандит становились владельцами солидных состояний. Поэтому за власть держались. За спиной маячили такие же алчные, которые желали получить свой профит. На очередных и, как правило, скандальных выборах за кормушку бились насмерть.

— Объясните, маршал, как получилось, что так тщательно разработанная нами операция по взятию Царицыно, — слово «нами» советник произнес с особой интонацией, потому что сам ее придумал, — провалилась с треском?

Фон Лееб говорил со славом по-варяжски, он отлично знал язык противника. В Славии варяжский запрещен? Плевать! Не хватало изучать убожество, придуманное унтерменшами. Они сами его плохо знают и чуть что лепечут на варяжском.

— Вы же знаете, герр генерал, — судорожно сглотнув, ответил маршал, — что всему виной нелепая случайность. Группа наших доблестных союзников была уничтожена на подступах к Царицыно, вследствие чего склад боеприпасов не взорвали. Наши спящие ячейки остались без сигнала к действию и не получили деньги. Пятая колонна не сработала. В этом нет моей вины.

— Неужели? — фон Лееб засопел. Унтерменш пытался оправдаться, перекладывая провал на немцев. Сволочь! — Я напомню, что оперативное сопровождение диверсии обеспечивали ваши люди. Что мне обещали? Группу гауптмана фон дер Ляйнена встретят неумелые и плохо вооруженные ополченцы. Мол, моим штурмовикам они лишь на зубок — так кажется говорят варяги. Но в итоге в бой с германскими солдатами вступили первоклассные бойцы под командованием волхва. Вы слышали, маршал, волхва! Моих людей убили зачарованным оружием. Вы следите за новостями нашего противника? Там об этом рассказали с упоением. Показали уничтоженных солдат, бронемашину, взяли интервью у волхва.

— Мы не знали о его существовании. Сведений не поступало.

— Что блестяще говорит об уровне разведки Славии. И еще о вашей контрразведке. Я ничуть не сомневаюсь, что в Царицино были осведомлены, кто, зачем, с какой задачей направляется к их городу. Потому и бросили навстречу группе лучшее подразделение и волхва. В усиление придали вертолет. У бедняги фон дер Ляйнена не имелось