в колледж не пустил, куда ей после вчерашнего? Лады, будем пробовать. А как насчет охраны? Ей же из колледжа в нашу дыру возвращаться вечерами.

Феликс подался вперед, опершись руками о стол, предложил:

– Если вы не против, папаша, я буду охранять вашу дочь. У меня машина… э… не «Мерседес», конечно, поппроще, но зверь на колесах. Вечером буду встречать ее и привозить к вашему дому, а утром отвозить в колледж.

Вторично Ласкин оценил его строгим взглядом сверху вниз и обратно, перевел глаза на Терехова, тот закивал, обрадовавшись:

– Пожалуй, это выход, Владимир Алексеевич. Давайте так, сейчас вы напишите заявление в полицию о нападении, потом займетесь фотороботами. А мы с тобой, Феликс, отвезем свидетелей к Левченко, после…

– А, черт! – хлопнул себя по лбу Феликс. – Нас же хозяйка Анжелы ждет! Ладно, я по дороге ей позвоню, объяснюсь.

Тортик – это святое, когда идешь в гости

Попить чайку, никуда не торопясь, посплетничать… подобных дней выдается все меньше и меньше, ведь у всех то работа, то семья, то дети! Ольга радовалась свободному дню, который совпал с выходным Лили.

– Боже мой! – едва открыв дверь, ахнула хозяйка. – Я жду Оленьку, а кто передо мной?

Уверенная в своей неотразимости гостья раскинула руки с пакетами в стороны и крутанулась вокруг оси, показывая себя новую. Изменилась прическа, но и этого достаточно, чтобы преобразить Олю: каскадная стрижка до плеч вместо скучного пучка на затылке, объем, макияж…

– Нравится? – поинтересовалась она у Лили.

– Симпатично, – уклончиво ответила та, а уклончивость есть нежелание говорить правду. – Просто пока непривычно, ты другая. Заходи!

На кухне, освободив торт от упаковки, Ольга переложила его на блюдо, вспомнила про вино и принялась искать штопор в шкафу.

– Лиль! – позвала подругу. – Где штопор?

– Зачем? – появилась в дверях хозяйка и увидела бутылку. – О, намечается большая пьянка! Днем!

– Ты против? – хитро сощурилась Ольга. – В кои-то веки!

– Просто я после первого глотка бегу к дивану и подушке, потому что становлюсь никакая. Ладно, будем пьянствовать. Давай перейдем в гостиную?

– Не, не, не! На кухне посидим, тем более нашего любимого Бори нет с его графскими замашками, это ему надо встречать ближайших друзей в гостиной. А я обожаю твою уютную кухню с милыми занавесками…

Кухня чудненькая, сразу видно: женские ручки обустраивали ее с любовью, скрупулезно. Мебель белая, белые занавески в красный горошек, салфетки красные в белый горошек, посуда в тех же тонах. Кому-то покажется странным такое назойливое сочетание, да и на работе оба цвета встречаются ежедневно. Но Лиля утверждает, будто экспрессия данной цветовой гаммы не позволяет с самого утра впасть в состояние неги и лени, а вечером поднимает настроение.

Закусывать Лиля предпочитала чем-то посерьезней тортика, и вот уже на тарелках тонкие ломтики сыра с ветчиной, маслины, вкуснейший паштет и вместо хлеба крекеры. Подняли бокалы… А потом болтали, перебивая друг друга, ибо накопилась куча тем, пока Лиля не глянула в окно, после чего ахнула:

– Смотри, Дашка наша! Не торопится домой.

– Где? – привстала Ольга, вытягивая шею. – А кто это с ней на мотоцикле? Ммм, мотик крутой.

– Хорошо, что Боря не видит этого байкера.

– Почему? – удивилась Ольга, усаживаясь на место. – У девочки возраст, когда на нее обращают внимание молодые люди, тем более наша Дашка просто красотка. Ей уже мало общения с подружками, мужского внимания хочется.

– Ты ничего не знаешь, это же Эрик!

– Имя довольно редкое. А сам парень каков? Кстати, это не байкерский мотоцикл, насколько могу судить.

– Мы ни разу не видели его, он все время в шлеме, – отмахнулась обеспокоенная Лиля. Вся она находилась там, внизу, рядом с дочерью и ее провожатым, во всяком случае, глаз от них не отрывала. – Имя… Сейчас как только не выпендриваются с этими именами – Джонни, Жоржи, Одетты!

– Не понимаю, чего ты психуешь?

– Потому что Боря выяснил по номеру мотоцикла, что Эрик – сын Середы, он первый зам нашего губера.

– Так это Эрик Середа? – подняла брови Ольга. – Красивый парень, эдакий ариец: белокурый, сероглазый, с точеными чертами…

– Ты что, знакома с ним? Или с его высокопоставленным папочкой?

– Как бы так… – покрутила в воздухе растопыренными пальцами Ольга. – С отцом, конечно, но на уровне «здрасьте, как дела». Пересекались несколько раз у общих знакомых.

– Я предпочитаю с такими людьми только официоз. Говорят, скотина еще та – папаша Эрика. Вор (ну, без этого просто немыслимо представить власть имущего), хам, мошенник, короче, негодяй, а яблоко от яблони… сама знаешь.

– Ясно, Боря стал на дыбы: не сметь, дочь, встречаться с Эриком, иначе отшлепаю тебя по семнадцатилетней попке!

Обычно шутки (чаще не очень смешные) над Борей вызывают смех даже при нем, он не реагирует, считая юмор женщин малость топорным. На сей раз Лиля не услышала Ольгу, она была поглощена ребятами, поэтому слух ей отказал. Казалось, она вообще забыла о гостье, но после паузы принялась комментировать то, что видела внизу:

– Спорят… или ссорятся. Пусть уж лучше поссорятся, а то дружба с мажорами – это партия с известным результатом, как правило, плачевным. О чем они там говорят, интересно?

– Знаешь, они могут говорить ни о чем, – улыбнулась Ольга.

– Ага, Дашка идет домой. А он так и стоит… не уезжает!

– Не преувеличивай. Опасения твои какие-то… надуманные.

Наконец Лиля опустилась на свое место и обратила взор на гостью, но такая серьезная, такая напряженная – будто это не она вовсе. Ольга впервые видела ее безразмерно озабоченной, будто грядет вселенская катастрофа. Да, у Оли нет своих детей, скорей всего, поэтому она легковесно отнеслась к романтическим отношениям Дашки, которую, между прочим, тоже любит. У ребят роман, видно невооруженным глазом, чему и шлем не мешает. Однако Оля отвлеклась и пропустила монолог Лили, подключилась только к концу:

– …поэтому сразу чувствуется: ты не работаешь с живыми людьми. А я могу тебе столько мелодрам рассказать – отличные сюжеты для книжек, жаль, не умею писать. Но! Никто не поверит, что такое случается в жизни, никто.

– Я поняла, вы категорически против встреч Дашки с…

– А я тебе про что! Тсс! – приложила палец к губам Лиля, когда хлопнула входная дверь. – Дарья. Дочь, ты пришла? – крикнула громко, чтобы слышно было в прихожей. – Почему так рано?

Даша вошла в кухню светящаяся, как хрустальная люстра, при всем при том немножко надменная, и сразу к столу:

– Я на минутку. О, тетя Оля, приветик! Что тут у вас вкусненького?.. Пьянство? Хм! – опустила девочка уголки губ вниз.

– Ты голодная? – поинтересовалась Лиля.

– Не-а, – взяв конфету и сунув ее в рот, сказала