И в качестве доказательства она выдвинула ящичек своего стола и извлекла наружу соблазнительно золотистую баночку с очень хорошенькой крышечкой. Руки так сами и тянулись открутить ее и поднести содержимое флакона к носу.

— Вот! Молочко для автозагара. Действует просто волшебно!

И девушка вытянула вперед свою руку. Кожа на руке в самом деле была покрыта ровным золотисто-коричневым загаром. Никакой желтушной желтизны, никаких пятен или разводов! Идеальный ровный загар.

— А для лица подходит?

— Я мажу этим средством все тело. Хотите приобрести?

— Ну, если другого выхода все равно нет, хотим.

— И правильно! — обрадовалась девушка. — Сейчас я скажу вам адрес магазина, где сама покупала это молочко.

— Небось, на другом конце города?

— Нет, — улыбнулась девушка, — это буквально в двух шагах.

И подруги отправились в магазин. А что делать? Хочется ведь быть красивыми в любое время года, даже зимой. В магазине уже знакомого подругам средства не нашлось. Его раскупили. Но продавец — смуглый черноволосый мужчина, очень крупный и видный, разрекламировал подругам другой лосьон.

— Великолепное качество, — распространялся он. — Все в бурном восторге. Берут по пять-шесть баночек. А вам сколько?

Может быть, будь продавец чуть менее видным, подруги бы и не стали покупать сомнительное средство в сомнительной упаковке и совсем уж сомнительной фирмы и страны-производителя. Собственно говоря, последней на этикетке не было указано вовсе. Точно так же, как не было и адреса, по которому можно было бы предъявить претензии.

— Какие претензии? — воскликнул продавец. — Говорю вам, от клиенток буквально отбою нет! Осталась последняя коробка. Берете?

И подруги взяли. Не коробку, все-таки остатки здравого смысла не дали им этого сделать. Но по паре баночек они взяли. Продавец уверил, что так будет, во-первых, дешевле. А во-вторых, не придется приходить за лосьоном снова уже через несколько дней.

— Попробуете один раз, и не сможете оторваться! — такими словами проводил он девушек до дверей и лучезарно улыбнулся.

В офисе у подруг все было в полном порядке. Они даже немножко заскучали. Делать было решительно нечего. Клиентов на горизонте не наблюдалось уже несколько дней. И девочки в офисе навели такую чистоту и порядок, что даже старые пыльные папки с архивами сверкали чистотой. И вроде бы даже похудели.

— Мы их просто выстроили в ряд, — сказала Светочка — младший менеджер в отличие от Дианы — просто менеджера.

Была еще Вика — старший менеджер. Но сегодня у нее был выходной.

— Вот и кажется, что их стало меньше.

За целый рабочий день не произошло ничего примечательного. Только и случилось, что позвонила Леночка и каким-то странным тихим голосом, совсем ей ранее не свойственным, поинтересовалась, как там дела у родителей Сары.

— Я им звонила, вроде бы они держатся.

— Так и есть, — сказала Кира. — На почве общего несчастья бабушка и дедушка, кажется, наконец помирились. Во всяком случае, впервые за семнадцать лет они сидели рядом и не плевались при этом друг в друга.

— Это хорошо. Сарина мама сказала, что это был несчастный случай.

— М-м-м… Не совсем так.

— Не совсем?

— Верней, совсем не так.

И Кира рассказала Леночке, что произошло с Сарой на самом деле.

— Бедная Сара! — воскликнула Леночка.

Воскликнула она своим привычным голосом, но тут же снова умерила его. По ее собственным критериям и по тому, что знали о ней подруги, Леночка сейчас разговаривала почти шепотом.

— Что с тобой случилось? — недоуменно поинтересовалась у нее Кира. — Почему ты шепчешь? Ты заболела?

— Я — совершенно здорова. Просто мы с Кирюшей в гостях!

Эта фраза решительно ничего не объясняла. Леночка и в гостях держалась точно так же раскованно, как у себя дома или среди футбольных болельщиков на финальном матче.

— В гостях у Кирюшиной мамы.

А вот это как раз объясняло многое. Значит, Леночка из кожи вон лезла, чтобы понравиться свекрови. Что же, занятие столь же похвальное, сколь и малоперспективное. Где это видано, чтобы свекрови нравилась ее невестка? Да пусть она будет трижды умница, мастерица и раскрасавица, труженица и скромница, все равно въедливый глаз свекрови усмотрит у молодой женщины какой-нибудь недостаток.

У подруг была знакомая Галочка, вышедшая замуж по большой любви за вполне симпатичного молодого человека Борюсика. Вот только жаль, что в комплекте к Борюсику прилагалась еще и его мамусик. А так как жить одна мамусик не могла, здоровье не позволяло, то они стали жить втроем.

У мамы Борюсика было какое-то странное заболевание, не позволяющее ей работать, заставляющее дрыхнуть до полудня, потом до вечера носиться по магазинам и салонам красоты, совсем поздно вечером отправляться с визитами по многочисленным знакомым, приятельницам и подружкам, перед которыми новоявленная свекровь с удовольствием хаяла невестку.

Галочка тем временем работала на двух работах, а по вечерам драила квартиру и готовила обед на следующий день. На себя у нее времени решительно не хватало. И свекровь не преминула сделать ей замечание.

— Запустила ты совсем себя, милочка, — неодобрительно разглядывая красные и потрескавшиеся от горячей воды и мыла руки Галочки (стирать белье свекрови в машинке было нельзя, оно было слишком деликатным и могло не выдержать даже самого нежного режима, поэтому Галочка стирала его руками), сказала свекровь. — Нельзя же так! Ты все-таки молодая женщина. А на тебя посмотреть страшно! Удивляюсь, как мой сын еще не начал бегать от тебя на сторону.

Галочка вняла словам свекрови. И теперь больше времени стала проводить у зеркала. Поддерживать маникюр и безупречную внешность, обихаживая двух взрослых людей — мужа и свекровь, было нелегко. Но Галочка старалась.

— Что-то ты, милочка, стала поздно после работы домой приходить. Небось дружка себе на стороне завела? Оно и понятно, муж допозна на работе, почему бы тебе не пофлиртовать. Только учти, ему необходима уверенность в своей жене. А какая может быть у моего Борюсика уверенность в тебе, если ты два раза в неделю пропадаешь по несколько часов. А потом придумываешь, что была у массажистки или косметички?

Галочка стала заниматься собой на дому. Но свекровь снова была недовольна.

— Детей вам надо, — зудела она. — Что за брак без детишек? Ох, бросит тебя мой Борюсик. Чует мое сердце, бросит!

Галочка забеременела и родила чудесных ребятишек. Сразу двоих. Мальчика и девочку. Королевскую парочку.

— У других женщин невестки как невестки, а моя сразу двойню принесла! — возмущалась свекровь. — А кто за ними ухаживать будет, она подумала? Или она, что, думает, все хлопоты я возьму на себя?