она вспыхнула ярчайшим светом, который распространился на весь зал, ослепляя всех здесь присутствующих, а затем произошёл взрыв, а после и крик.

Когда свет рассеялся, я увидел, корчащегося от боли, обезьяну, а в его теле торчали осколки этой самой пластины.

— Этого достаточно? — В голосе наставника прозвучали угрожающие нотки, что я впервые наблюдаю за время моего с ним знакомства.

— Дхаа, прошу… Кхаа… Прощения, господин! — После такого представления все здесь присутствующие внезапно отодвинулись от нас подальше, и сейчас косились на нас с некой опаской. При этом тишина, что наступила в этом зале, была настолько пугающая, что даже я сам сглотнул, пусть наставник и был на моей стороне.

В этот момент, казалось, могильную тишину разрушил голос, от которого у меня прямо мурашки поползли по всему телу.

— Так… Так… Так… И кто это такой смелый пришел ко мне в гости… — Из двери, что находилась рядом с баром, медленно вышел здоровенный бугай, практически ростом с самого наставника, а в ширину куда больше. С массивными руками, а его ладони были настолько огромными, что могли обхватить мою голову целиком. Мужик был полностью лысым, с носом, как картошка, и толстыми губами. Да, этот человек, если можно его вообще назвать человеком, был единственный, кто из здесь присутствующих был без маски.

— А, это вы! Простите, если мой работник вас чем-то обидел — Этот здоровяк, встретившись взглядом с учителем, чуть запнувшись, стал выглядеть уже не так угрожающе, как пару секунд назад.

— Забудь… Я всего лишь привел своего ученика, он хочет участвовать в боях…

— Да, конечно, сейчас все устроим…

Вот так смена поведения… Громила, быстро оказавшись за барной стойкой, пнул скулящую обезьяну и, встав на его место, стал заполнять какой-то бланк.

— Еще раз, уважаемый, какой у вас уровень? — Это уже вопрос был адресован мне.

— Закалка сердца. — Дальше громила стал доставать множество таких же бланков, как и мой.

— Вот, это все участники уровня закалки, присутствующие сегодня. Ознакомитесь и можете выбрать оппонента для себя, правила же вы знаете? — Я лишь утвердительно кивнул и стал просматривать бланк за бланком.

Участников уровня закалки было двадцать пять человек, уровня Императорской Ци было всего двое, Королевской Ци — шесть, поглощения Ци — одиннадцать, и закалки сердца — шесть человек. Никого ниже закалки сердца не было. Я же просматривал данные участников и понял, что слабаков здесь в принципе нет. Все участники уже неоднократно участвовали в сражениях на арене и, если верить написанному, сила их выше стандартной, то есть бойцы, способные сражаться с противниками выше себя на один два уровня. Поэтому, бросать вызов уровню Императорской Ци я не решился, ограничившись лишь седьмым уровнем поглощения Ци.

— Вот эти двое! Я бросаю вызов им! — Здоровяк, оценивающе посмотрел на меня, а затем вопросительно на наставника, но тот никак не отреагировал.

— Напоминаю, что во время поединка нет никаких правил… И иногда на арене поединки заканчиваются смертью одного из участников. Хотя до этого стараемся не доводить, и своевременно оказать помощь раненому… — Не заметив никаких изменений в нашем поведении, здоровяк снова вздохнул. — Тогда, господа, прошу, располагайтесь, арена откроется через полчаса…

После человек, что выходил властной походкой, а также выплескивал в окружающее пространства самую настоящую мощь, а после одного взгляда на наставника сам стал похож на струхнувшую мышь, отправился обратно за дверь.

Я же еще раз убедился, что мой наставник невероятно силен. Еще бы узнать, насколько…

Глава 10

Кошка и Дракон…

— Наставник, а кто это был? — Мне стала интересна личность того здоровяка.

— Это глава местного зала подпольных боев… Тот самый черепаха! — А… теперь понятно, чего наставник, проговаривая пароль, был так раздражён

Самое интересное, что эта черепаха, увидев учителя, сразу же его узнал, и в тот же момент побледнев, стал относиться к нам уважительно. Хотя нет, не к нам, а к наставнику. Все же я его ученик, и он так выказывает уважение, обращаясь ко мне с почтением.

— Учитель, а какого этот черепаха уровня?

— Четвертый этап, второй уровень… — Коротко ответил наставник, а я же в шоке уставился на дверь, за которой и находился этот черепаха.

Четвертый этап — это Истинная ступень внутренней силы, то есть этого мужика можно считать одним из сильнейших практиков в королевстве. Насколько мне известно, официально пятого уровня в королевстве никого нет. А если и есть, то эти монстры скрыты от общества. Получается, мой наставник минимум четвертого этапа. А если судить по поведению черепахи, то, наверное, куда выше начальных уровней четвертого этапа.

Но все это, конечно, предположения. Это конечно весьма выгодно — иметь на своей стороне настолько сильного союзника. Но все же всегда найдется кто-то сильнее, а поэтому нужно становиться сильнее, и как можно скорее. Все же мир культивации весьма опасное место. Несмотря на то, что в среде культиваторов имеются устные договоренности о ненападении на тех, кто ниже тебя на целый этап культивации, это не отменяет того факта, что под удар можно попасть и случайно.

А если бы такие монстры, как мой наставник и этот черепаха, вступили бы в схватку, боюсь, здесь половина народа подохла бы от случайных ударов этих двух силачей.

Хотя Джарвис уже успел просканировать всех здесь присутствующих, большая часть из них выше этапа закалки. Все же четвертый этап — это уже куда более серьезный уровень силы. А в принципе я даже понятия не имею об уровне силы четвертого этапа.

Я лишь знаю, что на небесной ступени практик может летать. Нужно будет поговорить с наставником по этому поводу, может он просветит меня по данной теме.

Так, за размышлениями, я не заметил, как черепаха вышел из своего кабинета.

— Уважаемые господа… И дамы… — Посмотрел здоровяк на двух дам, присутствующих здесь также в масках и плащах, которые, пусть и немного, но скрывали принадлежность к женскому полу. — Прошу всех следовать за мной, арена уже готова…

Черепаха развернулся и пошел к себе.

Мы с наставником поднялись и молча последовали за местным главарем подпольной арены.

То, что я раньше считал кабинетом местного босса оказалось небольшой комнаткой, где был спуск под землю. Вдоль лестницы были установлены рунические светильники, и подсвечивали путь до следующей двери.

Открыл ее также черепаха, после чего звуки болтовни стали доноситься до