До побережья докатили в молчании, потом Валери сказала:

— Надеюсь, вы что-то поняли. Нужно было вам сразу показать. Не очень-то приятно хвастать такими местами, все же я люблю этот берег и этот город.

— Понятное дело, — Дики поерзала. — Безнадежное место, тут как ни назови, безнадега. Мы можем извиниться за утреннее еще раз, но мы и первый раз искренне извинились.

— Не в этом проблема. Что теперь делать? — Валери вновь болезненно скрипнула зубами. — Как я могу везти Сти завтра в школу, когда там… Срочно переводить его в другую школу? Это не так-то просто.

— Срочно не нужно. Вряд ли ему что-то грозит прямо сейчас. Может, нас попытаются разыскать, но вряд ли преуспеют, — сказал Рич. — И потом… Если он не придет в школу, это может показаться трусостью. Не глупеньким соплякам в классе, а ему самому. А так… ну, подерется еще разок-два. Парень он стойкий, справится.

— Если он будет ходить в эту школу и регулярно там драться, то не справлюсь я, — вздохнула Валерии. — Сердце откажет или еще что-нибудь. Я, черт возьми, не железная.

— Мне кажется, это не самая хорошая здешняя школа, — осторожно сказала Дики. — Бардак у них там прямо рядом с периметром. Может, действительно подобрать школу получше? Или вообще переехать? Может, мы чего-то не понимаем, но этакое огромное бездомное воинство рядом с вами…

— Куда переезжать? Еще два года назад наш район считался одним из лучших в городе. А у школы такой рейтинг был… — Валери застонала — Я же еще не старая, я тут всё совершенно другим помню. Куда переезжать? На Аляску? Да, там поменьше бродяг и наркоманов, но мы со Сти не умеем питаться пеммиканом и тюленьим жиром.

Дики покосилась на братца, тот отрицательно качнул головой. Да, не время. Но мысль-то напрашивается…

Дома Валери выговорилась еще разок — уже всем троим сразу. Стив был наказан и заключен в свою комнату, остальным было сказано «делайте что хотите». Близнецы обговорили ситуацию, произвели тактический разбор ситуации — вроде не все так плохо, но настроение препаршивое. Потом Валерии рявкнула чтоб «шли жрать». Близнецы подкрепили физические силы и издали ободрили собирающегося спать Стивена — тот по-местному отдал честь, вскинув руку к пустой голове, и показал, как он мастерски толкнул того задастого. Дики одобрительно показала большой палец.

Валери в доме не было.

— Надо выйти к ней и хоть что-то сказать — прошептал Рич. — Но нужно как-то тактичнее.

— Это раньше нужно было тактичнее, теперь-то чего тактичить — пробормотала Дики. — Пошли.

Огонек сигареты угадывался ближе к берегу.

— Мы под фонарями, но тебя видим. Можно подойти? — тщательно дозируя голос, окликнула Дики, давая опекунше возможность при желании не услышать и уклониться.

Валери предпочла услышать, во всяком случае, огонек сделал неопределенное, но очевидное движение. Близнецы прошлись по холодному песку, от тихо накатывающих волн шло неяркое мертвенное свечение.

— Мерзавцы вы, — пробормотала Валери. — Чего вам еще?

— Может, помочь можем чем-то?

— Еще бы, вот пойдите и еще кого-нибудь по-настоящему убейте, — Валерии сунула сигарету в песок. — Если насчет завтрашнего, так мы с Сти едем в эту проклятую школу. Я смотрела школьный сайт и треп в местных социалках. Болтают, что была драка наркодилеров, троих порезали. Прямо на глазах у шокированных детей. Многие школьники описались и им нужна помощь психологов.

— Если кого-то порезали, то это не мы. В смысле, не нас. Может, там еще что-то случилось? — не очень искренне предположил Рич.

— После вас? Вряд ли, это же была обычная школа, там до вашего визита и в лотерею никто не выигрывал. А ну, не смотрите, — Валери приложилась к бутылке, и до близнецов долетел странный аромат.

О, настоящее вино — то, что старинное-виноградное?

— У меня было с собой две бутылки в багажнике, и я чуть не глотнула прямо на дороге. Что за чертов день⁈ — заныла Валери.

— Ну и глотнула бы. Я бы довез, — сказал Рич. — Полиция мимо нас все равно редко ездит.

— О, ты умеешь успокоить даму. Еще бы, с такими старшими родственничками и такой избранницей сердца, — Валери вынула следующую сигарету, — Только они там, а мы с вами здесь. Так кто тут главный?

— Ты главная, — в унисон заверили близнецы.

— Именно, — мама Стивена повертела сигарету и бросила на песок. — Я самая старшая, но, видимо, не самая умная. И что делать? Завтра у школы будет торчать полицейский патруль. Или два патруля. А может, три. Толпа открыто конкурирующих наркодилеров наделала много шума. Дожили — наркодилеры у младшей школы, и все мгновенно верят — обычное же дело. А, чтоб они все сдохли. В общем, от полиции толку мало, но какое-то время там будет тихо. Надеюсь, никто не вспомнит, что именно со Сти началась «битва кровавых дилеров». Как выяснилось, камеры у ворот не работали, или работали недостаточно хорошо. Черт, да я просто обделаюсь от того, как нам везет. Идите спать и не вздумайте шушукаться со Сти. Родной матери он стеснялся сказать, сопля самолюбивая…

Глава 7

Со сражениями за контроль над рынком рэкета и наркотиков близнецы пока завязали, и жизнь текла довольно спокойно. Морские купания тоже пришлось прервать — уж очень Валери нервничала. Ограничивались холодным душем, Стив приноравливался, выл в ванной весьма неслабо. В школе дела шли средне-скучно, в футболе получше. Ездили с командой на официальный матч в Уэлшир, Дики, естественно, в заявку не попала, помогала тренеру, но счет 2:3 в нашу пользу порадовал. На выходные удалось отвертеться от балетного спектакля — его обменяли на еще один поход в Центр-Музей-Арт, там хоть ходить и разговаривать можно, а не просто сидеть и пялиться. Тетя Кора согласилась, что склонность к живописи нужно учитывать и развивать дополнительно. Проявилась неожиданная польза от сомнительного препровождения