в его центре стояла широченная колонна, похоже, поддерживающая высокий свод. Я сказала Маше оставаться и пока не выходить, остальным — собраться около меня.

Угрозы поблизости не было. Наш враг, находящийся между Олей и Витей, бестолково метался, даже не пытаясь выйти наружу. Остальные противники, которых цеплял мой ангел, вели себя так же странно. Адекватного врага поблизости не было. Странная какая-то арена. Обычно все сразу ломятся в центр локации, чтобы захватить приз.

Мы абсолютно спокойно собрали весь отряд, когда раздалась явно автоматная очередь. Потом ещё одна, и ещё. В этот момент мой ангел зацепил Правнука. Он точно здесь, мне не показалось. Кстати, надо было с ним на связь выйти, ступили оба.

«Ангел, голосовую с Правнуком».

— Погоди, Шпион, ща тварей этих добью, — раздался его голос. — Если что, я к общему каналу подключён, вас слышу хорошо.

Раздались ещё несколько коротких, на три выстрела, очереди, и его отметка двинулась к столбу в центре зала. Вскоре показался свет его фонарика, двигающийся в нашем направлении. Я предупредила остальных, чтобы случайно не подстрелили.

— Не знаю, как меня с вами затянуло, — приблизившись, сказал Сергей. — Но я рад всех видеть.

Ребята поприветствовали нашего лидера, при этом, что меня очень порадовало, не отвлекаясь от контроля своей зоны ответственности.

— Как вам местность? — пошутил он. — А запахи какие! Ладно, не время юморить. Один из видов наших врагов — волки в холке с меня ростом. Довольно быстрые, хотя умирают тоже стремительно. Других пока не встречал. Эльза, что твой радар говорит?

— Все противники, которых я фиксирую, ведут себя крайне странно. Они, грубо говоря, носятся кругами, как ненормальные, в самом начале своих тоннелей, не делая попыток выйти наружу.

— Странно. Ладно, надо забрать сундук, а после уже можно будет разобраться с этими сумасшедшими.

Мы без помех подошли к огромной колонне, верх её терялся в темноте. Обойдя по кругу, обнаружили пролом, через него забрались внутрь. Сундук стоял прямо на полу, утопая в тех же нечистотах, которыми было залито всё вокруг.

— Ладно, берём его и идём зачищать все тоннели, — скомандовал Правнук. Гном схватил награду, и мы осторожно направились в ближайший проход.

Когда до противника оставалось метров пятьдесят, я предупредила друзей, что враг рядом и что мы сходим вдвоём с Сергеем. Остальные прикрывают нас от возможного нападения с тыла.

Медленно и осторожно пройдя ещё метров двадцать, мы обнаружили… щенка. Совсем крохотного по возрасту, но мне по колено высотой. Его брюшко и лапы были мокрыми, хвост поджат, уши отведены назад. Он неумело скалился и рычал на нас, показывая маленькие, но острые, явно молочные зубки. Это было настолько мило и неожиданно, что я опустила оружие. Судя по тому, что мой напарник не стрелял, он испытывал схожие чувства.

В его руках появился кусок мяса, и он на полусогнутых пошёл к малышу, далеко вытянув руку с угощением вперёд. Щенок было попятился, но уткнулся хвостом в стенку тупика. Полуприсев, явно приготовился к битве. Но вдруг, видимо, унюхав угощение, поднял ушки и несмело махнул хвостом. Потом, всё ещё сомневаясь, сделал шаг навстречу Правнуку, всё так же скалясь и рыча тоненьким голоском.

На расстоянии в полметра от щенка парень присел на корточки и замер, протягивая мясо. Маленький зверь, осмелев, подошёл и неуловимым движением смахнул с руки угощение. Довольно урча, не сводя настороженного взгляда, принялся жевать, смешно крутя головой, перекидывая кусок с одной стороны на другую.

Покончив с едой, несмело приблизился к Сергею и обнюхал пустую руку. После чего сел прямо в лужу и обиженно уставился на парня. Типа «Дай ещё!». Тут же в ладони появилась вторая порция, с которой щенок расправился так же быстро и смешно. Совсем осмелев, он встал, обошёл Правнука по кругу, внимательно изучая его запахи.

Парень плавно встал, заставив щенка насторожиться, и пошёл в моём направлении. Зверь было рванул за Сергеем, но, увидев меня, опять упал на полусогнутые, хвост моментально опустился вниз.

— Не бойся, идём! — произнесено было негромко и ласково. — Топаем к ребятам, — а это уже обращено ко мне.

Когда мы дошли до друзей, щенок опять испуганно тормознул, но только на несколько секунд. Вскоре он храбро тусил за нами, правда, близко не приближаясь. Следующая наша «цель» оказалась полной копией этого малыша. Сергей вручил мне два стейка. Со вторым получилось проще, поскольку он видел своего сородича живым, здоровым и довольным.

Обойдя ещё шесть целей, мы обзавелись целым выводком волчат. Покормить их смогли все. Заканчивая обследование, мы наткнулись на трупы трёх огромных тварей. И мне сразу разонравилась идея о приручении малявок. Животные эти огромны. Лежащие на боку, они были размером мне почти по грудь.

Щенки, обнаружив мёртвых сородичей, подбежали к ним, обнюхали и вдруг завыли. И тоненькие ломающиеся голоса разнеслись по всему данжу. Это было бы смешно, если отбросить скорбь, которую нёс этот крик души. Мы отошли, чтобы не мешать малышам погоревать. Но они вдруг резко сорвались с места и шустро побежали в нашу сторону. Ребята все дружно подняли оружие.

Но тревога оказалась напрасной. Они затормозили в нескольких метрах от нас, вся стая. Плюхнулись задницами в мерзкую жижу и уставились почему-то на Правнука. А тот подошёл к ближайшему, потрепал его за холку, отчего малыш закатил глаза и дёрнул хвостом.

Только мы собрались продолжить обследование, как вдруг оказались в казарме. Вместе со стаей. Девчата, увидев зверей, профессионально отпрыгнули и приготовили оружие.

— Отставить огонь! — рык Правнука прокатился по комнате. И уже спокойно он добавил. — Эти ребята не представляют опасности, они наши друзья… И нам очень повезло, что мы не встретили их хозяев, — сказал он задумчиво.

Интересно, откуда он знает, что они друзья, а особенно про их хозяев? Вообще, Сергей часто ставит меня в тупик своей осведомлённостью. Тем временем Язва уже тискала одного из мокрых и воняющих волчат, отчего у того закатились глаза, и он плюхнулся на пол, подставив сырое пузико. Вскоре половина команды ласкали и трепали счастливых щенков. Один отделился от толпы, подошёл ко мне и ткнулся носом в коленку. Ну, конечно, я не устояла.

Сергей

Оба сундука я убрал в сумку. Ребята развлекались тем, что гладили волчат. Бабуля мне рассказала, что встречала уже этих животных. Только тогда на них верхом сидели почти люди. Отличие было одно — глаза, похожие на змеиные. И с луков они стреляли со скоростью наших автоматов. Очень серьёзные ребятки. Интересно, как целый прайд попал на арену? Все три родителя и их выводок. Да,