— Может. Час назад получена шифровка от стамбульской резидентуры. Христофоров узнал Стрелка и хочет его использовать в операции «Флинт».

В кабинете повисла тревожная тишина, оба чекиста в раздумье молчали, прекрасно понимая, чем может грозить провал.

— Стрелок — надежный боец, ни разу нас не подвел, — наконец хрипло произнес генерал Клинаев, чувствуя, как от волнения у него пересохло в горле.

— Все это так, но кроме того, что это опытный боец, Стрелок в сущности еще совсем мальчишка. Не исключено, что его просто используют втемную. Возможно, оппоненты хотят выявить турецкую разведывательную сеть.

— Не исключено, — согласился с начальством руководитель специальных операций.

— Кроме того, — продолжал директор ФСБ, — Христофоров сейчас действует не один, а параллельно с коллегами из СВР. Можем дров наломать.

— Можем, — согласился Клинаев, но не удержался от реплики: — А если поручить полковнику прозондировать ситуацию вокруг яхты и Стрелка? Может быть, возможен вариант его использования или, по крайне мере, вывода парня из-под удара.

Директор сдержанно улыбнулся, Андрей Иванович, как рачительный хозяин, не собирался выбрасывать на ветер ценные кадры, он их берег, чтобы впоследствии использовать на полную катушку.

— Хорошо, — наконец согласился с последним доводом главный чекист. — Пусть Христофоров зондирует ситуацию, но не в ущерб главной задаче…

Сизые кольца табачного дыма медленно поднимались вверх.

Сервант лежал на широкой двуспальной кровати и попыхивал толстой кубинской сигарой. Рядом с кроватью на столике стояла пузатая бутылка дорогого виски «Blue Label·, но пить в одиночестве бывший мичман не любил. Он пытался осмыслить ситуацию, в которой оказался.

Черноморск был обычным областным центром на постсоветском пространстве. В духе времени власть в городе была поделена: кроме официальной, была теневая, криминальная. Четыре крупнейшие группировки, разделив город на зоны влияния, старались мирно сосуществовать.

Бывший мичман морского спецназа Сергей Васильевич Севрюков, известный как уголовный авторитет Сервант, официально числился главой клуба экстремальных видов спорта «SEAL*[8], где опытные тренеры готовили аквалангистов, скалолазов, парашютистов и гонщиков. При клубе также находился стрелковый тир, но это удовольствие было доступным только избранным. Кроме спортивного клуба, Сервант держал через подставных лиц десяток ресторанов, баров, небольших продовольственных магазинов, агентство по торговле недвижимостью и охранную фирму, сотрудниками которой была оформлена «пехота» — ударная сила группировки.

Жизнь шла своим чередом, как вдруг все в одночасье развалилось. У чеченов, которые держали центр города, неожиданно «подломили» банк. Сработали четко, с отвлекающим маневром и стремительным налетом и не менее стремительным отходом, не оставив никаких следов.

Горцы долго выяснять, что к чему, не стали, а наехали на Серванта. Причем наехали по-сучьи, без разборов, не забивая «стрелок», просто выкрали Сергея, когда тот выходил от любовницы, вывезли за город и пытали, требуя сознаться в ограблении банка.

«Азим, сука, еще приказал мне голову отрезать, паскуда», — Сервант вдруг вспомнил об управляющем банка, от злости сбив пепел прямо на пол. Тогда ему чудом удалось вывернуться, оказалось, что бывший боевой пловец ножом орудует куда лучше, чем чеченские боевики. Оставив за собой три трупа, Сервант ушел. После Азим еще несколько раз подсылал к нему убийц, но какой-то неизвестный доброжелатель вовремя предупредил авторитета. В результате за городом появилось несколько безымянных могил. Вскоре смерть настигла и самого банкира, кто-то пристрелил Азима на какой-то левой хате вместе с его гориллами.

После этого Сергей Севрюков решил не ждать, когда по его душу явятся абреки, а, узнав о сборище глав местной чеченской диаспоры, просто взял и взорвал особняк, где проходила встреча.

Эффект превзошел все ожидания, уцелевшие чеченцы уже не помышляли о «войне», а собирали свои манатки и стремительно покидали город. Но блестящая победа имела и оборотную сторону. Официальная власть, начав стремительно терять неучтенные доходы, объявила «сезон охоты» на авторитета.

Вовремя предупрежденный друзьями из властных структур и обсудивший эту тему со своими советниками, Сервант решил на время покинуть страну.

В Испании у Серванта была небольшая вилла на берегу Средиземного моря в пригороде Картахены. Но насладиться прелестями курортной жизни Сергею не пришлось, уже через неделю он обнаружил, что за его виллой наблюдают два смуглолицых длинноносых молодца. Устраивать войну на чужой территории бывший боевой пловец не решился, понимая, что даже при самом благополучном раскладе ему эту войну не выиграть. Захватив самые необходимые вещи, документы и кредитные карточки, Сервант сперва выехал в Мадрид, а затем вылетел ближайшим рейсом в Стамбул.

В Стамбуле Сергей не стал селиться в дорогих гостиницах, а выбрал для себя небольшой мотель на окраине города. И сейчас, лежа на кровати местного «люкса», он размышлял о своем будущем.

Вернуться в ближайшее время в Черноморск он не сможет, это ясно, как божий день. К тому же за ним шла настоящая охота, большая охота. В этой ситуации единственно верное решение — не задерживаться долго на одном месте…

«Для того чтобы подмять под себя такой город, как Черноморск, нужно слишком много «капусты», которой у тебя нет», — неожиданно Сергей вспомнил слова, сказанные ему во время последней встречи старшим следователем УБОПа Николаем Ильченко. Это было действительно так. Для того чтобы стать полноправным хозяином города, нужно поставить своего мэра и иметь ручных депутатов в городском совете, а без больших денег эту проблему не решить, то есть выборы не выиграть.

«Мечты, мечты, где ваша сущность», — буркнул недовольно Сервант и, отложив сигару, потянулся к бутылке…

Узкая дорога серпантином уходила все выше и выше в горы. Справа нависали заснеженные холмы и скалы, слева чернела бездна пропасти. Дорога узкая, ползущий по ней танк мало напоминал боевую машину в том представлении, к которому привыкли обыватели. Его броня покрыта, как бородавками, кубами динамической защиты, оберегающей экипаж от противотанковых гранат, ракет и снарядов. Перед собой танк толкал тяжелый барабан минного трала. В таком виде он больше похож на жуткое доисторическое насекомое. Безопасность не всегда бывает красива…

Огромная стальная змея, состоящая из нескольких десятков грузовиков, боевых машин десанта с бойцами на броне, забиралась все дальше и дальше в горы, рыча и гремя двигателями, скрипя тормозами и выбрасывая в атмосферу клубы черных выхлопных газов. Конвой доставлял продовольствие и боеприпасы сводному батальону морской пехоты Северного флота.