Девушка почувствовала себя не слишком комфортно. Она слышала двусмысленность в словах Марти. Однако его лицо было непроницаемым.

Разумеется, он не мог иметь в виду…

— А я и не думала, что помогаю Заку творить.

— Правда? — Марти обернулся к ней и кивнул. — Вы в той или иной степени всегда были его музой.

Что-то в его тоне заставило девушку промолчать.

— Вы знаете, поначалу я беспокоился. Слишком сильная привязанность только повредит карьере Зака. Миллионы женщин считают его секс-символом.

Саммер заставила себя кивнуть. Она не понимала, к чему ведет Марти.

— Но потом, — продолжал менеджер, — когда Зак объяснил, что использует вас исключительно для творческих целей, я понял: волноваться не о чем.

— Я понимаю, — сердце Саммер сжалось от боли.

Марти вздохнул.

— К сожалению, знаменитостям вроде Зака приходится поддерживать определенный имидж, образ. Им нужно постоянно оставаться на первых страницах газет — разумеется, нужных нам изданий.

— Разумеется, — ей не нравился Марти, но зачем винить гонца, доставившего сообщение? Работая в музыкальном журнале, Саммер, наверное, больше, чем кто-либо другой, знала: слова Марти о жизни знаменитостей — чистая правда.

Зак сейчас находится на вершине своей карьеры. Он молод, талантлив, у него внешность звезды экрана. Ему совершенно ни к чему длительные отношения, которые — упаси Господи! — могут привести к помолвке или женитьбе.

— Вы работаете в «Гудке», не так ли? — спросил Марти. — В таком случае вы в курсе изнанки шоу-бизнеса. Совсем недавно я сочинил историю про связь Зака с супермоделью. Потом мы подтвердим все это в конкурирующем издании. Зак должен находиться под постоянным вниманием прессы. Моя работа заключается в том, чтобы народ продолжал чесать языками — разумеется, о выгодных нам вещах.

Саммер кивнула. Нужно было побыстрее закончить этот разговор. Девушка чувствовала себя просто ужасно. Ей следовало знать, что человек вроде Зака не может быть привязан к такой, как она. Если, конечно, это не связано с какими-то выгодными ему мотивами. Они слишком разные.

Какой же наивной я была, подумала Саммер, а вслух произнесла:

— Простите, Марти, — манеры благовоспитанной девицы брали верх. Вежливость даже в самых стрессовых ситуациях. Особенно в самых стрессовых ситуациях. — Мне нужно позвонить, — маленькая ложь, использованная в нужный момент, способна спасти кого угодно даже в самой безвыходной ситуации.

— Разумеется, — ответил менеджер. — Желаю хорошо провести оставшееся время в Лос-Анджелесе.

— Спасибо, — выдавила девушка. Она повернулась и прошла к двери — голова высоко поднята, спина прямая. Какая-то часть ее понимала, что она капитулирует и что Марти прекрасно это знает.

— Ты уезжаешь? — не веря своим ушам, спросил Зак. — Почему?!

Мужчина был поражен, ведь после очередной бессонной ночи они уже договорились лететь в Нью-Йорк вместе.

А вместо этого Саммер спешно упаковывает вещи и заявляет, что уезжает сегодня вечером. В данный момент она как раз засовывала в чемодан банный халат.

— Я решила, что мне нужно вернуться. Помнишь, у меня есть работа, и я все-таки хочу получить повышение!

Зак растерянно смотрел на ее халат. Он вспомнил, как снимал его прошлой ночью и что произошло после.

— Я знаю, у тебя есть работа, — сказал рокер, с трудом заставив себя посмотреть в лицо Саммер. — Но я считал, мы уедем вместе, завтра вечером!

— Я передумала, — ответила девушка, не отрываясь от своего занятия.

— Черт побери, Саммер! — воскликнул Зак. Его терпение наконец лопнуло, и он отобрал у нее юбку, которую она собиралась запихнуть в чемодан. — Может, посмотришь мне в глаза? Что произошло?

Она прервала свое занятие и произнесла:

— Эти выходные были просто чудесны. Но я также поняла, что мы — очень разные люди и ведем слишком разную жизнь.

Зак молча смотрел на Саммер. Что же случилось? А ведь он думал, что они направляются к чему-то большему.

Девушка взяла у него юбку и засунула ее в чемодан.

— Мне нужны определенные перспективы. И думаю, нам необходимо побыть вдали друг от друга.

— Перспективы? Какие? — спросил рокер, как громом пораженный. Часть его сознания понимала, о чем говорит Саммер, но он не хотел в это верить. Обычно именно он разрывал отношения с женщинами. Зак никогда не хвалился количеством разбитых им сердец, но такова была его жизнь.

Саммер посмотрела на Зака и глубоко вздохнула.

— Пойми, ты постоянно находишься в разъездах, а я изо всех вил карабкаюсь вверх по служебной лестнице в «Эллиот пабликейшнз холдингз».

— Правда? — скептически спросил мужчина. — А я-то думал… Ты замечательный фотограф, у тебя страсть к этому занятию.

— Моя цель — стать репортером «Гудка», — вдохновенно солгала Саммер. — Помнишь?

— Помню, — ответил Зак. — Но еще я помню, что эта корпорация — мечта твоего дедушки, которая вовсе не обязательно должна являться таковой для его детей и внуков.

— Я знаю, но она всегда была моей мечтой.

Мужчина хотел бы сказать больше, хотел поспорить с Саммер, но вместо этого он решил сменить тактику:

— Послушай, даже если ты сможешь найти свое место в издательстве, почему мы не можем быть вместе?

— Как долго? — в лоб спросила девушка.

Зак ничего не мог ответить на это. В его голове вновь прозвучало предупреждение Марти: «Ни с кем не начинай серьезных отношений. Карьере от этого не будет никакой пользы».

— Я не хочу колесить по миру, как лягушка-путешественница, а ты не готов остепениться.

Ну, и что можно на это возразить? Зак даже не задумывался о том, к чему могут привести их отношения. Он просто упивался каждым днем, который они проводили вместе. По крайней мере, так было раньше. А теперь Саммер, по всей видимости, собиралась сжечь мосты.

— К тому же тебе нужно постоянно подкармливать общественность слухами и домыслами, — продолжала девушка. — Ты вынужден постоянно оставаться на виду у прессы. Но все это не для меня. Я не хочу такой жизни.

И снова музыкант не смог ничего возразить. На самом деле Саммер сейчас сильно напоминала ему Марти. Менеджер вечно твердил Заку о том, что карьера — прежде всего.

Зак решил прибегнуть к последнему средству.

— Брось, Саммер, ты сильно изменилась за то время, что мы с тобой знакомы. Ты наконец-то вырвалась из своей раковины. Так не возвращайся же в нее обратно! У тебя столько возможностей!

— А может, эта раковина и есть я? — тихо произнесла девушка. — Хватит обманывать себя мыслями о том, что я превращаюсь в кого-то другого.