Когда прозвучали последние аккорды, Саммер показалось, что любимый смотрит ей в глаза — нет, она могла поклясться, что не ошиблась. Придвинувшись к микрофону, Зак произнес:

— Ребята, я хочу, чтобы вы познакомились с Саммер.

Саммер оторопела, когда ее со всех сторон осветили прожекторы. При других обстоятельствах она заметалась бы, как лань, пойманная в капкан. Но сейчас она прямо смотрела в лицо Зака. Рокер протянул руку.

— Саммер, поднимайся сюда!

Она пробиралась к сцене, не отрывая сияющих глаз от любимого. Дорогу ей прокладывали охранники. Когда она наконец поднялась на сцену, рокер взял ее за руку. От выражения его лица у Саммер перехватило дыхание. Глаза музыканта излучали обожание с небольшой долей лукавства. Зак окинул взглядом бурлящее море фанатов.

— Извини, что так тебя смутил, милая, — произнес он. В его голосе не было ни капли раскаяния. По толпе пронесся смех.

— Что ты делаешь? — прошептала Саммер. Рокер заглянул ей в глаза и спросил:

— Ты меня любишь?

— Да, — не раздумывая, ответила девушка. Зак произнес в микрофон:

— Она любит меня!

Ответом был восторженный рев и аплодисменты.

— Дурак! — произнесла Саммер, стараясь говорить как можно тише. — Что ты делаешь? Твоя карьера…

Зак не дал ей договорить — он закрыл ее рот страстным поцелуем. Толпа загудела. Саммер прильнула к любимому. Поцелуй освободил энергию, дремавшую в них обоих.

Мужчина поднял голову, отстранился от Саммер и опустился на одно колено. Затем он достал из кармана кольцо и произнес, не отрывая от нее взгляда:

— Саммер, я люблю тебя! Ты выйдешь за меня замуж?

Девушка поднесла руки ко рту. Из ее глаз потекли слезы. Публика разразилась криками:

— Скажи «да»!

На сей раз Саммер знала: она не будет колебаться ни секунды.

Девушка отняла руки от лица и крикнула:

— Да!

Зак, сияя, улыбнулся Саммер. Он взял ее дрожащие руки в свои и аккуратно надел ей на безымянный пальчик старинное кольцо с бриллиантом и двумя изумрудами. Затем он поднял ее на руки и нежно поцеловал.

— Надеюсь, ты ничего не имеешь против красочных заголовков газет?

— Новая Саммер Эллиот обожает публичные проявления нежности!

* * *

Минутой позже, в гримерке, Саммер вновь оказалась в его объятиях.

— А как ты узнал, что я буду на концерте? — спросила она, положив руки ему на грудь.

— Мне сказал Шейн.

Глаза девушки округлились.

— Он?! — вскрикнула она, но потом опомнилась и повторила на тон ниже: — Он тебе рассказал?

Саммер не знала, благодарить дядюшку или же ругать на чем свет стоит.

Глаза Зака лучились озорством.

— А откуда, по-твоему, он получил доступ для прессы за кулисы? А билет на лучшее место? Все билеты распродали еще неделю назад!

Саммер подозрительно прищурилась.

— А что именно он тебе сказал?

— Что именно? Да я уже и не помню.

Саммер шутливо пнула Зака.

— А ты напрягись!

В уголках его губ дрожала улыбка.

— На самом деле ничего особенного. Просто он сообщил, что ты отчаянно пыталась достать билет и пропуск за кулисы, чтобы увидеть меня. Если честно, звонок Шейна пробудил во мне надежду, что ты еще не вогнала последний гвоздь в крышку гроба наших отношений.

— Что, он так и сказал? «Отчаянно»?

Рокер рассмеялся.

— Все еще думаешь, не следует ли оттаскать дядюшку за уши?

— Хм…

— Я уверен, что он просто пытался помочь, и в конце концов все завершилось великолепно! — Зак поцеловал Саммер. — И из чистого любопытства: если бы я не позвал тебя на сцену и не сделал предложения…

— Да, это был сюрприз… На глазах у всех, Зак!

Мужчина ухмыльнулся.

— Но если бы я этого не сделал, как ты планировала поступить?

— Забраться за кулисы, разумеется, запереть тебя в гримерке и не выпускать до тех пор, пока ты не признаешь, что у нас еще есть шанс.

— Это я и так знал.

— Но Марти сказал…

— Я знаю, что сказал тебе Марти. Забудь о его словах. — Лицо Зака исказилось от злости.

— Правда? Откуда ты знаешь, о чем именно мы говорили?

— Он сам рассказал о вашем разговоре, — рокер пожал плечами. — Будем считать, что мы с Марти разошлись, как в море корабли.

Глаза Саммер округлились.

— Что?! Зак, нет, только не из-за меня!

— Не только из-за тебя. Просто последняя его выходка переполнила чашу моего терпения. Он считал, я должен сконцентрироваться на том, чтобы любой ценой оставаться секс-символом. Но моя настоящая страсть — творчество! После того как закончится мировое турне, я планирую ненадолго осесть, — он задумчиво прикусил губу. — И думаю, Нью-Йорк — лучшее место для этого.

Саммер придвинулась к нему поближе.

— Зак, не нужно делать это только ради меня. Я помню, как говорила, что не хочу постоянно находиться в пути, но… — она на мгновение замолчала. — Но я сказала так потому, что думала, будто ты используешь меня исключительно как источник вдохновения.

— Слишком поздно. Я уже подписал контракт с одним из крупнейших театров Бродвея. После того как выполню свои контрактные обязательства по выпуску следующего альбома, я займусь написанием песен для мюзикла.

— О Зак, я так рада за тебя!

Мужчина улыбнулся и пожал плечами.

— Написание песен для какого-нибудь Бродвейского шоу — моя давняя мечта. И такую возможность мне предоставили пару месяцев назад. Но тогда Марти эта идея не понравилась, и я решил повременить с ответом, — его взгляд смягчился. — Кроме того, у меня появится возможность быть ближе к родителям. И… — протянул он, — мне казалось, ты захочешь, чтобы мы сыграли свадьбу в Нью-Йорке.

— Разумеется! — взгляд Саммер упал на кольцо, и она произнесла: — Оно просто замечательное!

— Я рад, что тебе понравилось. Так и думал, что ты оценишь что-нибудь старинное и уникальное. Эти изумруды напоминают твои зеленые глаза.

Саммер смущенно улыбнулась.

— А я и не думала, что ты готов остепениться!

— Я понял, что всю жизнь ждал тебя, моя женщина, — задумчиво произнес Зак. — Большая часть моих похождений была придумана Марти во благо моей карьеры.

При словах «моя женщина» сердце Саммер сладко заныло.

— Это правда, что фото «Дафны» вдохновляло меня на написание песен, — произнес рокер. — В конце концов, именно под ее влиянием появилась «Красавица в моих объятиях».