мне нужна… — пытается договорить фразу, но мнётся из последних сил, — Как девушка. Поэтому я ухаживаю.

Конечно, я не глупая, конечно, это было понятно по всем галантным жестам в мою сторону, по нелепым ухаживаниям, по смене в манере поведения. Но внезапно во мне просыпается желание помучить его молчанием, во-первых, так проверится его искренность, а во-вторых, я не уверена, что захочу быть с ним когда-нибудь. То, что сделал он, так легко не забывается.

— Вам нужна не я, — опускаю взгляд на скрещенные руки.

— Откуда ты знаешь, кто мне нужен? — усмехается парень, — Тем более, я не предлагаю заводить серьёзные отношения, не обещаю остепениться, не строю глупые воздушные замки, не говорю о мечтах, где ты, я и куча детей. Нет. Джессика, я просто хочу попробовать, поэтому пытаюсь найти к тебе подход.

— Почему у вас всё так легко? Разрушили мою только создающуюся семью, разорвали помолвку, проявили неуважение, а сейчас бросаетесь громкими словами.

— Я не бросаюсь просто словами, а действую так, как тебе возможно понравится, и мне тяжело, потому что, очевидно же — я проигрываю. Без понятия, как ухаживать за тобой такой, которая не ищет счастье в бриллиантах и золоте. Мне непривычно.

— Значит, вы всё-таки притворяетесь. — Пожимаю плечами и отвожу взгляд в сторону, ещё раз переваривая его признание. Хочет расположить… Хочет отношений…

Возможно он шикарный приз, фрукт для… Допустим, Даны, но я действительно не думаю о его внешности Аполлона, сказочной состоятельности и всех успехах в жизни, мне важна внутренняя составляющая. А Гарри показал себя отвратительно.

— Я просто пытаюсь тебе угодить и не спугнуть окончательно, поэтому прошу дать шанс. — Слышу его голос, а сама уже смотрю в тарелку с салатом.

— Не надо угождать. Просто покажите себя настоящего. Это ведь так просто.

— Это непросто, — вновь резким ответом пугает меня. Он весь меня пугает.

— Хорошо… — качаю головой, — Тогда покажите то, как бы, на самом деле, ухаживали за девушкой. — Неохотно соглашаюсь, вспоминая, кто до сих пор злобный босс.

— То есть ты готова сходить на свидание со мной? — правильно понимает намёк.

— Один раз, — холодно отвечаю, — Ни на что не надейтесь: никаких поцелуев, никакого секса, никаких домогательств. Обычное свидание в вашем мире «бриллиантов и золота». — Буравлю взглядом тарелку.

— Ты не пожалеешь об этом, — как-то устрашающе произносит босс.

— Уже жалею. — Откровенно так грублю ему, но нисколько не ощущаю противный привкус вины. Не стыдно.

Я совсем перестала ценить женщину в себе, которая улыбалась когда-то с Лео, которая вздыхала при каждом взгляде на скромное колечко, которая знала, чего хочет от жизни и шла к этому. Внезапно, после появления нового босса, который быстро поглотил мою недостаточно сильную натуру, я оказалась на дне, опустошённая и отброшенная на сотни миль от надежд на счастливое будущее. Но передо мной прекрасная возможность щёлкнуть его по носу, ткнуть в сказанные слова, словно провинившегося котёнка, не находясь в статусе секретарши, а в статусе возможной пассии. Мистер Стайлс определённо накосячит, сделает страшную ошибку, не сдержит тех демонов, которые пока что на привязи. Он захочет воспользоваться мной, и тут моя женщина, любящая теперь в первую очередь себя, ткнёт его, вернёт на землю к обычным смертным.

Его зелёные глаза, наполненные тем же азартом, но смешавшиеся с недоверием к сказанным словам, сейчас прожигали мою броню насквозь. А я что? Я ела свою пасту и ожидала этого свидания, предвкушая бой, предвкушая поражение, но не моё. Ему придётся в очередной раз сложить оружие и сдаться. В итоге очередная неделя подошла к концу, и мы близились к завершению пятницы, чтобы разойтись и встретиться уже на свидании.

— Я заеду за тобой завтра, в полдень. — Улыбается крайне уверенной улыбкой.

— В полдень? — не лучшее время для свиданий.

— Да, в полдень. — Подмигивает уже чересчур уверенно.

— Что мне надеть? — кричу ему, оказавшись уже у такси, когда парень был готов скрыться в своей машине.

— Вечернее платье. Только не длинное, — и с шикарной улыбкой он исчезает в автомобиле, оставив меня наедине с вопросами.

Мне было неинтересно узнать не то, как развлекаются богатенькие люди из общества сливок, а то, почему он так уверен? Неужели мой зелёный свет, согласие на это глупое свидание так серьёзно взыграли с его самолюбием? Было бы прекрасно завтра «обломать птичке крылышки», но если это не блеф, то я могу завтра влипнуть в неприятности, а он, проиграв столько раз, пойдёт на всё, чтобы одержать победу. Сейчас понимаю, что с ним нет какой-то уверенности в следующей секунде, с ним всё может пойти непредсказуемо, с ним я постоянно играю в русскую рулетку. Когда-нибудь я и правда могу потерпеть поражение, могу попасть в лапы этого Мистера, могу пропасть и не вернуться.

Теперь волнуюсь я, вернувшись домой, переодевшись в пижаму, поужинав в гордом одиночестве, почитав последние новости в мире, умывшись и почистив зубы, уже лёжа в кровати понимаю, что его не обставить. Передо мной Бог стратегий. Философ и профессор в науке под названием: «Затащи девчонку в койку».

Собрав всю женскую силу, мудрость, хитрость и расчётливость, утро я потратила на то, чтобы выглядеть идеально весь вечер. Сделала несколько масок для лица, чтобы кожа не блестела жирно, а казалась более ровной и увлажнённой, уложила светлые волосы в лёгкие крупные волны, подточила ноготочки, оставив их без лака. Не решилась завешивать тело украшениями и аксессуарами, оставила лишь крестик.

Придерживаясь собственного консерватизма, надела чёрное платье на лямочках, которое аккуратно облегало тело по колено. А на ноги выбрала в цвет лодочки и осознала, что выгляжу просто, но утончённо. Нравится.

Коленки слегка дрожали, будто я оказалась фаршированной уткой, которую в любую минуту подадут на стол обжоре. Это первое, хоть и не особо серьёзное для меня, свидание, на которое я иду не с Лео, а с другим. Как же я отвыкла от всех этих «первых». Первых свиданий, поцелуев, объятий, близости. С Гарри всё было не так. Он, к сожалению, не может оказаться первым во всём этом, только свидание. Секс у нас был, поцелуи тоже, вынужденные объятья. Противно от самой себя.

Натягиваю чёрное пальто, как только получаю краткое сообщение:

«Подъехал. Принцесса спустится?»

Ничего не почувствовала от этого милого словечка. Я не бежала скорее к нему навстречу, не перепрыгивала ступеньки через одну. Наоборот, казалось, что ведут на казнь. Но только я оказалась на улице, увидела кудрявого шатена, оперевшегося о чёрный джип в чёрном элегантном костюме, под которым чёрная рубашка, мы сочетались, кольнуло внутри что-то противно, в страхе сердце забилось.