class="p1">— Умный, молодой, новый. Запугиваете полицию, ругаетесь с прокурорскими. Если есть законный путь, вы его найдёте.

— Логично. Ну, значит, будет вам законный. Почему бы и нет. Собирайте какие есть документы, приносите, буду смотреть. Не буду врать что уже знаю способ. С другой стороны, кто ещё способен спасти паровоз? Однако конкретно сегодня — у меня выходной.

* * *

Было утро, но я, работающий человек и даже где-то адвокат, занимался тем, что валялся в ванной, попивая квас. Местный бойлер работал довольно посредственно, вода была холодной.

Прислонённая к краю ванной, скромно стояла двустволка. На стуле висел ремень с ножом. Несмотря на то, что раньше я принципиально никогда не читал в ванной комнате в прошлой жизни, сейчас я читал собственный сборник кодексов, листая его заранее вытертыми руками.

— Есть… на жопенции шерсть, твою мать, — пробормотал я. В дверь позвонили.

Матюкаясь себе под нос, причем у меня получалось довольно-таки витиевато, вылез из ванной, нацепил халат, прихватил ружьё, убрал его в шкаф с охотничьими принадлежностями и пошлепал по зверски холодному полу открывать.

Пока ходил туда-сюда, в дверь ещё пару раз позвонили, за дверью даже была какая-то возня.

Вообще, у местных дверей, как правило, отсутствовала такая важная штука как

«глазок». Ну, скажем так — у этой двери его не было. Местные подсматривали «кто пришёл», смотря сквозь замочную скважину. Но замок, который стоял у меня, такой возможности не давал.

Снова позвонили.

Да блин.

Если это опять Матвей как-там-его, старший пристав из центрального суда, то он рискует получить травму на производстве!

Я отодвинул засов, отпер дверь резко, рывком и на меня обрушился поток холодного подъездного воздуха.

На пороге стояли девушки. Это была Иона и, внезапно, Пенелопа. То с каким прищуром они смотрели друг на друга исключало предположение, что они по какой-то мистической причине пришли вместе. Они явно пришли одновременно и были близки к тому, чтобы начать друг на друга шипеть как разгневанные кошки.

Надо сказать, что это были очень красивые кошки. Длинные вьющиеся чёрные волосы Пенелопы подчеркивали изящные черты её лица. Правда, сейчас её красивые брови были сердито сдвинуты к переносице.

Не менее сердитая Иона демонстративно держала в руках ключ, и я немедленно узнал, как получилось, почему она не открыла замок сама?

— Аркадий, почему ты запер на внутренний засов⁈ — раздувая ноздри, спросила Иона.

Ах да, я же его на засов…

— Аркадий, кто это и почему у неё есть ключ? — ледяным тоном спросила Пенелопа.

— Спокойно, дамы! — улыбнулся я. — Эта стройная девушка с прекрасными манерами и комплектом ключей, Иона, моя младшая сестра, которая иногда поливает у меня в квартире герани.

Опустим на секунду деталь, что все цветы я упросил Наталью Романовну забрать из квартиры.

— А она? — насупилась Иона.

— А это…

Вот как девушки это делают? Пенелопа не меняла позы и вроде бы, выражения лица, но в ней произошли мгновенные разительные перемены. На лице застыл вопрос — действительно, Аркадий, как ты меня представишь сестре, кто я тебе, а?

— Эта очаровательная милая барышня с белозубой улыбкой моя девушка Пенелопа, я тебе про неё рассказывал.

Иона несколько раз быстро моргнула. Никто никому ничего, само собой, не рассказывал.

— А что же заставило вас прийти ко мне вот так, внезапно, без предупреждения? — я перешёл в контрнаступление и недвусмысленно показал на свой халат, на мокрые волосы, красноречиво указывающие на то, что я из ванной.

— Как что⁉ — хором вскрикнули девушки.

От прежнего холода между ними не осталось и следа, они даже прижались плечами и чуть привстали чтобы показать сплоченном в своей обиде перед таким идиотским вопросом, — Ты пропал на два дня! Мы думали, тебя похитили! Или убили!

По лицу Пенелопы были видно, что это ещё не самые худшие предположения, более опасные касались варианта что я кувыркаюсь с блудными женщинами и лучше мне сразу умереть, чем попадаться ей на глаза после такого.

— Пойдёмте, расскажу, где пропадал… — обреченно покачал головой я.

…

Через некоторое время мне удалось вытереть голову и даже надеть какую-то рубашку и штаны, Иона вскипятила чай, и мы втроём сидели на кухне.

После некоторых колебаний, я рассказал им реальную историю, про то, что предок-покровитель закинул меня за изнанку второго уровня и как я блукал там, бегая и постреливая, пока не попал в наш мир, к степнякам.

Такую деталь как дырка в стопе нахального ордынца, я решил опустить, не для женских ушей этот момент.

— Так, стоп. Ты общаешься со своим предком-покровителем? — сузила глаза Пенелопа.

— Да. А что тут такого?

— А давно у тебя это? — не унималась она.

Вопрос, наверное, с подвохом. Мне не известно как часто дворяне общаются со своими зверями… Сравнить не с чем, может это не есть норма.

— С тех пор как однажды меня на улицах Кустового сбила машина, — сказал я так, словно общаюсь в присутствии «детектора лжи» из следственного управления. — А у тебя не так?

— Не так, — опустила глаза она. — Видимо ты ему чем-то дорог. Да и историй чтоб он отправлял члена рода на задание, я никогда не слышал. Как ты выжил там?

— Это не было задание, он просто закинул меня на изнанку. Не было квеста вроде сруби три дерева и поймай десять рыб. Он просто кинул мне ружьё с патронами и велел научиться ходить по второму слою.

Ну, что сказать, тот факт, что я ощущал магические нити, переплетения и искры макров, я не стал упоминать. Кто знает, может это тоже не норма. Кого бы спросить?

— Как выжил? Да ничего особенного. Отстреливался от монстров, шёл наугад, неторопливо, осматривался, думал. Я анализировал, Пенелопа. Ты знала, что не все монстры атакуют при появлении человека? У них есть жизненная стратегия, логика поведения. Они не являются злом априори.

Пенелопа встала, вышла из кухни, пошуршала в шкафу и вернулась с моей двустволкой.

Она ловко и изящно плюхнулась на попу, взяла ружьё поудобнее, переломила ствол, и понюхала его изнутри.

— Ты сказал правду. Из него много стреляли и не почистили, — Пенелопа изящным грациозным провела рукой по стволу.

— Пенелопа Романовна, пусть это будет последний раз, когда ты ставишь под сомнения честность моих слов.

— Ты уж займись чистотой своего… оружия, — она пропустила мою ремарку мимо