доказывал самому себе, что способен на очень многое. Так почему бы не рискнуть еще разок?.. Особенно если учесть, что в случае успеха я могу хотя бы отчасти понять, что такое монстр-Луна.

«Попробую, — твердо решил я. — В любом случае я ничем не рискую. Не получится — и черт с ним. К тому же земля после дождя будет мокрой, чертить удобнее».

— Ну что, братцы, — напомнил о себе Курт, — пора за работу. Носилки и палатка сами себя не сделают.

Как вскоре оказалось, палатка нам не понадобится. Хаг обнаружил неподалеку пещеру. Неглубокую, с низким сводом, но для того, чтобы пережить грозу, она вполне сгодится. Так что делать пришлось только носилки, и когда те были готовы, мы аккуратно переправили Фаро в укрытие и устроились там сами. Я натаскал веток и при помощи магии развел костер. Затем использовал немного силы, чтобы наделить дополнительной питательностью с десяток пайков, которые чудом уцелели при крушении дирижабля.

— Нет худа без добра, Арт, — негромко рассуждал Курт, задумчиво уставившись на хлещущие с неба потоки воды. Дело было примерно через пару часов после нашего «переезда» в пещеру. — Разумеется, в том, что нам сегодня пришлось пережить, нет ничего хорошего. Однако это только на первый взгляд, — он посмотрел на меня, загадочно улыбнулся. — Теперь я вижу серьезный изъян в наших летающих кораблях и уже придумал, как устранить его. Двигатели нужно защищать надежными кожухами из толстых листов металла. Тогда никакие глыбы, пущенные клешняками, не будут им грозить. Да и само расположение двигателя неплохо бы поменять, — задумчиво добавил старик. Хлопнув в ладоши, он решительно произнес: — Сразу же, как вернемся, устрою собрание в конструкторском отделе и доложу обо всем.

— Правильное решение, — тихо ответил я.

— Однако непогода, судя по всему, надолго. Так что, Арт, приготовься к тому, что ночевать придется в этом каменном мешке, — Курт оглядел пещеру.

Я в ответ просто покивал. Шум дождя успокаивал. Хаг с Дальфом уже спали, Фаро я погрузил в магический сон. Гасто сидел и хмуро пялился на пламя, а мы с Куртом устроились почти у выхода из пещеры и наблюдали за ненастьем.

— Так зачем ты в Малом Монстролунии-то участвовал, Арт? — спросил старик, пытливо морща лоб. — Тем более, я так понял, колдовать там ты мог только скрытно.

— Все верно. Участвовал, потому что нужны были деньги, чтобы перевести кое-кого с фабрики ядов на скотные дворы.

— Кого же?

— Других магов. Там была целая семья, — я вкратце рассказал Курту про Лору, Эни и Даста, затем про Фукса с Джагром.

— Надо же, — усмехнулся тот и качнул лысой головой. — Я и подумать не мог, что среди нас есть такие, кто силой обладает. И что, много в Прибрежном Полисе магов?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Пока мне встретились всего пятеро, — о том, что Фаро тоже является магом, я пока умалчивал. — Но надеюсь, что отыщу еще. Капитан Фаро пообещал устроить мне встречу с Гердом Омпалом. Надеюсь, все сложится благополучно. Тогда мне больше не придется действовать скрытно. Получив «добро» от самого градоначальника, я смогу расправляться с тварями так же, как сегодня. И научить этому других.

Некоторое время Курт молчал, обдумывая мои слова. Возможно, даже представлял, как маги будут разить чудовищ на улицах Прибрежного Полиса в ночь Монстролуния.

— Да, Арт, — наконец проговорил он. — С заклинаниями-то оно куда проще будет.

— Именно. И честно говоря, я не понимаю, почему маги оставили Аве-Ллар. Среди них наверняка было немало тех, кто в десятки раз сильнее меня. Так что… — я покачал головой и развел руками. — Они бы справились. Но предпочли уйти. Почему-то…

— Сложно сказать. Сам знаешь, сколько времени с тех пор прошло. Хотя… — Курт крепко задумался и молчал секунд десять. — Может быть… Есть одно место, в котором ты найдешь… что-нибудь, что поможет тебе понять и про тех магов, и про Монстролуние.

— Что это за место, Курт? — я подался вперед, жадно глядя на старика. — Расскажи мне.

Глава 16

Курт вновь замолчал. Лицо его стало мрачным, и я видел: старик уже пожалел, что начал этот разговор. Однако отступать было поздно.

— Курт? — подтолкнул я его.

Старик вздохнул, мельком глянул на костер и заговорил:

— Мы называем это место Слюдяные Руины. Разумеется, правильное название у него другое, но на той магической карте, где оно отмечено, не буквы, а какие-то закорючки.

— У вас есть магические карты? — ошеломленный, переспросил я.

Курт кивнул.

— Были по крайней мере. Но давно, и где что искать — лично я понятия не имею. Сам понимаешь, нам до магов особого дела нет. Сбежали — ну и хрен с вами. А у нас, — мрачная усмешка, — есть чем заняться и без их тайн, реликвий и прочего.

— Понятно, — кивнул я. — Так что там со Слюдяными Руинами?

— Ну да, Руины… Судя по всему, когда-то это был целый замок. Но сейчас от него остались одни только стены. Сделанные из темно-серых каменных блоков, но покрытые тонким слоем чего-то блестящего.

— Как будто слюдой, — понял я.

— Верно, Арт. Поэтому мы их так и называем — Слюдяные Руины.

— А откуда уверенность, что в этом месте раньше обитали маги?

— Ну, для начала — оно отмечено на карте, оставшейся от чародеев. Я только что об этом сказал. А потом — Слюдяные Руины… — Курт помедлил, подбирая нужные слова, — заколдованы что ли…

— С чего вы так решили?

Старик помрачнел еще больше и посмотрел мне прямо в глаза. Затем тихо ответил:

— Я летал к ним, Арт. Лет пятнадцать назад. Тогда наш дорогой Герд Омпал только пришел к власти и начал изображать бурную деятельность. Вот и послал отряд стражников, чтобы проверили Слюдяные Руины. Вдруг там найдется чего полезного… А мы с ребятами как раз начали создавать модели летающих кораблей для разведки. Вот первый испытательный вылет и состоялся в Руины.

Курт замолчал, и некоторое время я позволил ему просто глядеть на огонь. Уже понятно: в Слюдяных Руинах случилось что-то страшное. Сидящий передо мной старик был этому свидетелем. Он обязательно мне все расскажет, но нужно дать ему время собраться с мыслями. Если что — помогу ему при помощи магии.

К счастью, долго молчание не продлилось и мне не пришлось подталкивать Курта к продолжению истории.

— Руины эти — довольно жуткое место. Находятся на горном плато, и все вокруг них… Как будто… — старик помрачнел,