дают качество, достойное настоящего мужчины!

— Полагаю, ваш костюм шил именно гоблин? — не смог сдержать улыбки, слишком уж сильный был контраст.

— Да, — недовольно буркнул он. — У всех бывают неудачные работы… даже за триста рублей…

— За свой я заплатил сто пятьдесят, — не отказал себе в удовольствии. Гоблин повел себя, прямо как я думал — застыл, гневно раздувая ноздри, жадность в нем боролась с идеей расового превосходства. Само собой, победила выгода.

— Эльфийская лавка с гномом-работником, говорите? Я запомню…

— Если вы закончили, прошу. — Юсупов торжественно повернул к нам монитор и включил видео.

Я чуть было не расхохотался. Кто-то обрезал запись и неумело склеил. Вот я подхожу к вчерашнему эльфу во дворе академии, что-то ему говорю, и он с потерянным видом протягивает мне кошель с монетами. Конец фильма.

— Кто выдвинул обвинения? Объект на видео?

— Анонимный источник, — отрезал лейтенант. — Вы признаете, что запись подлинная?

— Прежде чем арестовывать меня, следовало опросить того эльфа. Ну или хотя бы многочисленных свидетелей, отпрысков местных дворянских фамилий, что учатся в университете. Он подло напал на меня со спины и вместо принятия вызова на дуэль согласился заплатить виру.

Юсупов хмуро уставился на меня, словно мог понять, говорю я правду или нет. Я ощутил липкое прикосновение невидимого скользкого щупальца. Лейтенант пытался просканировать меня не меньше минуты, прежде чем недовольно поморщился.

— Это правда?

— Разумеется. Советую в следующий раз лучше проверять ваши источники и не беспокоить верных подданных императора по пустякам. Я могу идти?

— Сначала мне нужно проверить ваши слова… — Он потянулся к телефону.

Чуть было не сказал «анус себе проверь, пес», но сдержался. Через несколько звонков лейтенант сдался и, тяжело вздохнув, обратился ко мне:

— От лица имперской полиции приношу вам официальные извинения за задержание. Вот заявление, можете подать прошение в суд о компенсации.

— Непременно! — впервые влез в разговор Генрих, выхватив у него бумажку. Он мой адвокат или кто? Сидел битый час в телефоне играл. — Идемте, голубчик.

Мы молча вышли из здания полиции. Мне стало жаль старика, и я помог ему спуститься по лестнице. Было видно, что ему больно ходить.

— И зачем вы только меня побеспокоили, — проворчал гоблин, не забыв взять у меня сотенную купюру. — Сами ведь отлично справились.

— Ситуация казалась опаснее, чем она была на самом деле. — Мне неожиданно пришла в голову хорошая мысль. — Вы меня не подбросите до той лавки? А мы вам костюм посмотрим и прочие дела обсудим.

— Я вам что, такси? — обиженно проскрипел гоблин. Отойдя от меня шагов на десять, нетерпеливо махнул рукой. — Я вас тут до вечера ждать буду? Идемте! И чтоб завтра немедленно купили себе автомобиль! Негоже дворянину топтать землю ногами, как какому-то гному!

Глава 10

Остаток вечера и большая часть ночи прошли весьма плодотворно, пусть и не в том ключе, в котором мне бы хотелось. Генрих с важным видом приказал подать себе чаю. Заметив, что ни Мина, ни Кираниэль не спешат выполнять ценные указания, он со вздохом повернулся ко мне, чтобы отчитать за расхлябанных слуг. Я прервал гоблина на полуслове и заявил, что плачу ему не за чаепития. Хитрый адвокат закашлялся, милостиво поставил счетчик на паузу и лично отправился заваривать чай, ибо «эти легкомысленные девки все равно сделают неправильно».

Пока старый гоблин возился с чайником, я перебросился парой слов с эльфийкой. Бандитов действительно забрал другой патруль. Полицейские не слишком горели желанием везти пришедших в себя разбойников, чей главарь намекающе мычал о взятке. Но стоило Кираниэль нахмуриться, а Мине выпустить небольшую молнию, как дела сразу пошли на лад. Ну и запись с камеры помогла, с таким неопровержимым доказательством да против эльфийки ни один судья не встанет на их сторону.

Кираниэль была очень благодарна и разрешила нам посидеть в подсобке и вообще переночевать. Ее и так небольшая начальная враждебность испарилась без следа, теперь на меня смотрели с тихим восхищением. Еще бы, я ведь фактически спасал дело ее жизни. Как выяснилось, магазинчик был семейным, родители девушки погибли при невыясненных обстоятельствах, и она осталась одна. Все прежние работники ушли, остался только гном-портной из-за своих понятий чести.

— Вот! — торжественно провозгласил Генрих, неся поднос с чайником, четырьмя небольшими кружечками, сахарницей и всякими блюдцами. — За мной!

— Позвольте, я вам помогу! — Трезво оценив шансы гоблина дотащить трясущийся на каждом шагу поднос до стола, Мина ловко перехватила его и отнесла в комнату отдыха. — Как вкусно пахнет! Я разолью?

— Уж будьте любезны, — проворчал он, с кряхтением забираясь на самый высокий стул. — И подайте мой портфель!

Пришлось уважить старика, исключительно чтобы не терять час времени, пока он сходит туда-сюда. Тем более заваренный им чай и впрямь оказался хорош. Сделав большой глоток и закусив печенькой, гоблин взбодрился, ловко вытащил ноутбук и с остервенением застучал по клавишам. Развернул его ко мне экраном и с довольным видом ткнул пальцем в вершину весьма длинной таблицы.

— Вот полный список активов, оформленных непосредственно на герцога Кентерберийского. К сожалению, у нас нет возможности забрать его заграничные владения, включая замок в Англии, зато они автоматически уйдут в оставшуюся ему долю. Стоимость замка перекрывает почти четверть всего имущества герцога.

— Разве заграничные активы не должны автоматически выпасть? — удивился я.

— Если он хочет вести свою деятельность на территории нашей империи, придется учитывать. Иначе да, может сбежать, и тогда мы заберем у него все, — с нескрываемым удовольствием ответил Генрих, пригубив еще глоток. — Выберете, что по душе, или послушаете советы мудрого старика?

Быстро прошелся глазами. Герцог оказался неплохим бизнесменом. Несколько одежных и мясных лавок, золотой прииск на Урале, раскиданные по всей России особняки, мельница, мыловарня. Даже как-то странно.

— Не вижу никакой специализации или системы. — Если чего-то не понимаешь, лучше спроси. Золотое правило не раз выручало меня в жизни.

— Ее и не будет. Он, как и многие аристократы, устраивает проблемы чужим бизнесам и выкупает их по дешевке. Затем перепродает или оставляет себе в зависимости от уровня доходов и сложности управления.

Слова гоблина удивили и эльфийку, и дриаду. Я лишь пожал плечами, после девяностых подобное казалось детским лепетом. Там воровали целыми странами!

— А так вообще можно⁈ —