Как-то вдруг странно и необычно фокус всего моего мира поменялся на нечто кардинально другое, чего в жизни адекватных обычных людей просто не может существовать, и я бы с удовольствием отмахнулось от всей этой ерунды, и продолжила бы свою мирную ничем не примечательную, но такую уютную и устоявшуюся жизнь… И кто виноват, что все так резко поменялось? Я подставила лицо дождю, чтобы освежиться, потом опомнилась, и вернула зонт в вертикальное положение. Чтобы как следует освежить мысли мне потребуется гораздо больше, чем холодный душ.

Звонить родителям пока желания не было, да и честно говоря, я еще не знала, что им скажу. Уехать с ними? Куда и зачем, и что я там буду делать? Вряд ли родители сбегают в определенное место, скорее придется кочевать из одного города в другой в страхе быть однажды пойманной. И так всю жизнь? А есть ли она, та опасность? Да, я чувствовала, что-то подобное витало в воздухе совсем рядом… Как бы не кричал мой разум, призывая к здравомыслию и адекватности, но он был безнадежно задавлен памятью и интуицией. И что с этим делать, я не имела понятия. Уехать непонятно куда, бросив все, работу, друзей, прежнюю привычную жизнь без возможности вернуться так себе перспектива. Но как быть иначе?

Все происходящее никак не желало укладываться в привычную картину жизни, вызывая закономерное недоумение и странную оторопь. Меня охватывало дикое желание лечь и уснуть, спрятавшись ото всех в своей уютной кроватке под теплым пушистым пледом. И чтобы поутру все это оказалось лишь дурным сном, который бы я рассказала Ирке, и та обязательно высмеяла мои ночные фантазии в своей любимой манере. Но что-то мне подсказывало, что сон не спасёт…

Кир… К нему у меня тоже завалялись парочка вопросов. Он определенно что-то знал насчет моей прошлой жизни. Кто он вообще такой, и что я знаю о нем? Ничего, кроме того, что кажется, я испытываю к нему нечто большее, чем обычная влюбленность. Но это его «принцесса» явно неспроста. Или же во мне уже просыпается начинающий параноик. В любом случае, нам стоило серьезно поговорить.

Ну вот, стоило только о нем подумать, легок на помине. Я почувствовала, как внутри поднимается гигантская волна тепла и облегчения, наблюдая, как сквозь мутную пелену дождя вырастает знакомая фигура. Но Кир был непривычно серьезен. В странном мешковатом пальто явно на размер меньше, и потертых серых штанах он возник на моем пути, кривовато усмехаясь и протягивая руку в неуловимо знакомом жесте. Я в замешательстве подняла глаза, присмотрелась и шарахнулась от него, как от прокаженного. На меня сквозь дождь смотрели светло-серые совершенно чужие глаза.

Что это за глюк?! С незнакомца тут же, как песок, осыпалась чужая личина, осталась лишь неопрятного вида одежда, которую Кир определённо побрезговал бы надеть. И тогда я узнала того самого вчерашнего типа, что караулил меня у парадной.

– Все верно, Ваше Высочество, – чуть шепелявя, проговорил он, опуская руку. – Не стоит касаться Безликого по собственной воле. Иначе рискуете эту волю на время утратить.

Я стояла, с расширенными от ужаса глазами, и не знала, что ему ответить. Как вообще с ним общаться, и нужно ли? Но тот, кто называл себя Безликим, явно надеялся на общение, ожидая моего ответа. Дождь становился сильнее, усиливая и градус моего напряжения.

– Что вы хотите? – Выдавила я кое-как через минуту, заранее предполагая его ответ.

– Я хочу всего лишь вернуть вас домой. – Ответил он своим бесцветным шуршащим голосом, спокойно улыбаясь.

– Для чего? Как вы меня нашли? – Кажется, я начала входить во вкус.

Безликий укоризненно покачал головой. По светлокожему лицу струились капли, стекая на подбородок, приводя в негодность и без того не лучшую одежду. Но мужчина будто не замечал этого досадного факта.

– Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, если вы последуете за мной. Но прежде, чем отказаться, советую подумать. Информация окажется крайне интересной и полезной для вас. – Показалось, или он мне подмигнул?

Это что, шантаж?

– А если нет?

Тот пожал плечами. – Я не имею права касаться Ее Высочества, или каким-либо образом применять в отношении вас силу. – На бледном лице возникла нехорошая улыбка, которая мне совсем не понравилась. – Но я неплохо умею шантажировать, играть на нервах и оказывать моральное давление. – Подытожил он.

Чудесно. С определенной долей сожаления я вспомнила о своем компактном шокере, предусмотрительно поставленному на зарядку еще вчера. Да и Иркин баллончик остался в других джинсах. Сейчас бы он пригодился…

– Ну рискните, – Кивнула я, смелея.

Даже интересно стало, каким образом он сможет на меня надавить.

Его улыбка стала еще шире, отчего по моей спине прошелся едва уловимый неприязненный холодок. – Причинять вред вам я не могу, – едко протянул Безликий, – но, помнится, у вас достаточно близких людей, жизнь и благополучие которых вам небезразличны? Например, та рыженькая де…

– Хватит!

Сердце тревожно заколотилось. Этот мутный тип определенно знал мои слабые места, а какого-либо адекватного выхода на горизонте не мелькало.

– Достаточно. – Повторила я зло. – Что нужно делать?

Меня затрясло. Вот так, одной фразой, проклятый пришелец из другого мира разбил всю мою волю к сопротивлению. Ведь и правда, сделай он что-то Ирке, его не найдут и ничего не докажут, а я? Что буду делать я, зная, кто виноват на самом деле?

– Все очень просто, Ваше Высочество, – отозвался тот, снова протягивая мне руку с длинными бледными пальцами с противными полупрозрачными ногтями. – Нужно всего лишь меня коснуться.

Вот так просто, коснуться и все?

– Да, – кивнул он, отвечая на мой безмолвный вопрос. – Покинуть этот мир куда проще, чем в него попасть.

– Вот и проваливай!

С этими словами из-за моего плеча резко метнулась знакомая тень. Широкие плечи, обтянутые темным плащом, закрыли обзор всего на секунду, и потом, когда Кир развернулся ко мне, за его спиной не было ничего, кроме серого пепла, медленно оседавшего на дорожку.

– Что ты с ним сделал? – Шокировано поинтересовалась я, разглядывая странный пепел, прибиваемый дождем, и уже почти незаметный на мокром гравии.

– Нейтрализовал. – Криво усмехнулся Кир, шагая ко мне. С непередаваемым вздохом облегчения я упала в приглашающе распахнутые объятия, едва не уронив свой любимый зонт.

– Расскажешь мне все? – Промурчала я ему в грудь, замыкаясь в своем мирке уютного тепла и любимого запаха, чувствуя, как он кивает в ответ.

– Идем отсюда.

Я держала свой зонт, прикрывая нас обоих, а он нес меня на руках, надежно укрыв полами своего плаща от усилившегося ветра. И на данный момент мне было абсолютно все равно, кем мой идеал был на самом деле. Да, он ни разу не подарил мне цветов, в противовес всем моим бывшим ухажерам. Но только что он меня просто спас, и плевать, каким именно образом ему это удалось. Определенно, Кир стал именно той частью моей жизни, с которой я вряд ли смогу расстаться. Это пугало и восхищало одновременно. Будто с его присутствием я обретала что-то невероятно ценное, что-то, чему на самом деле цены нет.