Только, боюсь, теперь на Адлерон лететь опасно. Слишком дорогой «груз». Нужно вернуться на Терфен и придумать другой план. И было бы неплохо вычислить предателя, желательно в срочном порядке. Это однозначно кто-то из перевозчиков. Собрать всех и проверить ментально. Хотя Правитель и Эрманд наверняка без меня определяться, как лучше выявить неверных. Просто все произошло так неожиданно! И мы, будем честными, всерьез не предполагали, что за мной могут следить. Наверняка ведь следили. Или случайность? Не знаю… а мог это быть Лекс? В груди болезненно заныло. Если он виновник произошедшего — убью своими руками.

Вечером мы с Юли спустились на ужин в общую столовую. Если будем прятаться в комнате, можем вызвать лишние подозрения.

Постояльцев в гостинице было немного, и мы смогли спокойно поесть в приятной атмосфере прошлого века. Я как будто перенеслась во времени из современности в серебряный век. Играла тихая музыка, как оказалось, то был новый музыкальный проигрыватель. Из кухни доносились приятные ароматы готовой еды. А девушка-официант в такой же юбке колокольчиком разносила еду, любезно улыбаясь клиентам.

Когда уже почти закончили, к нам за стол подсела хозяйка и положила рядом с моей тарелкой красивую вышитую крестиком салфетку. Приподняв край, я вздрогнула — там лежало несколько купюр совсем не маленького достоинства. Подняла на нее изумленный взгляд.

— Я все же не совсем бессовестная, чтобы столько брать за два дня, — просто произнесла женщина и улыбнулась. А она, оказывается, может быть довольно приятной. Просто подозрительная. Но это не удивительно в Маймаре — все боятся инквизиторов.

— Спасибо, — поблагодарила от всей души. Мне эти деньги не были особо нужны, но ведь приятно же, когда к тебе относятся по-человечески.

Она присела рядом и завела непринужденный разговор. Представилась Мардж, хозяйкой гостиницы, мы тоже назвали свои имена. Надо отдать должное ее деликатности — не стала спрашивать откуда мы и что делаем в городе… название которого я так и не узнала.

Нам принесли вкусные блюда, на которые мы снова накинулись с жадностью. А в конце даже десерт, приведший Юли в полный восторг. Воздушный пудинг нежно-розового цвета с запахом малины и ванили.

Наевшись досыта, поблагодарили женщину и отправились спать. И опять малышка уснула, а я ворочалась с боку на бок, предаваясь размышлениям. Уснула, когда на небе уже появились первые лучи Иледона.

Проснулась внезапно от резкого ощущения опасности.

Что? Где? Кто?

Подскочила на кровати, растерянно хлопая глазами и пытаясь понять, что не так. Юли! Где?

Глаза забегали по комнате в поисках драгоценной малышки. Она стояла на балконе. Уф. Я уж было облегченно вздохнула, когда поняла, что с ней что-то не так, а с улицы доносятся вопли и ругательства. В мгновение ока оказалась рядом и схватила напряженные плечики ребенка. Юли не реагировала, а на кончиках ее пальцев… нет, там уже не огонь — черный дым.

О шорт! Что же я проспала?

Втащила девочку с балкона внутрь. Сама выглянула наружу и обомлела от ужаса. Посреди улицы стоял человек в черном плаще, с обгорелыми рукавами, от которых шел такой же дым, и вращал обезумевшими глазами. Орал на всю улицу что-то типа «Кто это сделал? Где маг? Всех убью!»

— Лия! Я… я нечаянно! Он ударил мальчика и хотел еще раз! Уже поднял руку… — Юли расплакалась. Я бросилась к ней, прижав к груди, сама же лихорадочно пыталась сообразить, что делать.

В дверь оглушительно застучали.

— Лия! Откройте! Это я, Мардж, я вам помогу!

Я бросилась открывать. В комнату ворвалась женщина с ребенком, чуть старше моей Юли. Та увидела мальчика и закричала:

— Вот он! Его хотел ударить злой колдун, а я спасла его! Лия не сердись.

Я перевела непонимающий взгляд на женщину. Та подтвердила слова девочки.

— Нам нужно уходить. Господин Эрдегаст не простит. Казнит не только вас с девочкой, но и нас. Идемте быстрее! У меня есть черный ход.

Я схватила мешок с вещами и малышку за руку и бросилась следом за хозяйкой дома. Мы спустились на первый этаж, затем в довольно просторный подвал. Здесь за шкафом обнаружилась железная дверь, которую Марж начала открывать, откручивая странный железный винт. Пропустила вперед сына, вцепившегося в Юли.

— Лия, быстрей! — в голосе Мардж зазвенела паника.

Поздно, в помещение уже ворвались несколько человек в черном. Один даже схватил меня за волосы. Нужно их задержать!

— Уходите! — крикнула я, отбиваясь профессиональным ударом от захвата и доставая кнут, он всегда со мной. — Сберегите Юли!

Мардж думала недолго. Захлопнула дверь изнутри, и я краем уха услышала, как заскрипел засов, сама в это же время со всего размаха врезала рукоятью в живот, очередного захватчика. Тот не ожидал отпора, поэтому прием удался — его скрючило от боли. Следующий удар пришелся коленом в морду и локтем по шее.

Когда подкрались остальные, я успела распустить кнут и щелкнуть по рукам парочке из них. Но увы, людей в черном все прибавлялось и прибавлялось. Я дралась, сколько могла. Но была в меньшинстве. В глобальном. Одно радует, все-таки придержала их на некоторое время. Надеюсь, очень надеюсь, что Мардж с детьми успели сбежать и спрятаться.

Когда для кнута не осталось пространства, перешла на ближний бой, но меня тупо скрутили, накинувшись все разом. Кусалась, брыкалась до последнего. Но силы изначально были неравными. Получила пару ударов в живот и по лицу. Руки вывернули так, что взвыла от боли. На запястья надели наручники и затянули, передавив кожу и вены. В крови все еще бушевал адреналин, я продолжала сопротивляться. Но где-то в уголке сознания понимала — пора прощаться с жизнью.

Неужели на этом все? Нет! Последняя попытка, и уже снаружи мне удалось вырваться. Бросилась вверх по у лице, как газель, движимая инстинктом выживания. Но на моем пути внезапно выросло нечто темное. Не успела ни свернуть, ни затормозить — врезалась со всей дури в… того самого человека, которого подпалила Юли. Как там Мардж назвала его? Господин Эрдегаст? В его глазах не просто злость — там леденящая душу ненависть.

— Ведьма! — процедил он сквозь зубы с таким презрением, что я сразу поняла — конец! — Ты пожалеешь, су… за то, что сделала и кого посмела тронуть.

Его хватка оказалось по-настоящему железной, вырваться просто нереально. И тут радостная мысль — он не знает о Юли и, возможно, это их шанс спастись.

Я скривила губы и плюнула ему в лицо, целенаправленно вызывая агрессию на себя. Пусть забудет о хозяйке гостиницы, концентрируясь на мне. Лишь бы только помогло.

Не заметила, как подъехал древненький автомобиль такой же черный, как душонка ненавистного Эрдегаста. Меня схватили за волосы и бесцеремонно впихнули внутрь.

— Что смотрите? — Крикнул один из Черных плащей, обращаясь к зевакам. — Готовьтесь к новому представлению уже завтра. На главной площади взовьется пламя костра, сжигая ведьму!