богомола, неумолимо качался в своём гипнотическом танце, слегка вибрируя хитиновым телом. Тем временем Эми продолжала стоять неподвижно, пристально всматриваясь в существо. Удивительным образом страх и тревога медленно отступали, а на их место пришли странные несвойственные желания, граничащие едва ли не с одержимостью. Ещё миг и Эми сделал нерешительный шаг в сторону хитинового монстра … затем ещё один … и ещё.

Медленно приближаясь к существу, Эми испытывала неутолимое желание подойти к нему как можно ближе. Казалось, словно тело само шагает, не требуя на то разрешение разума. Когда между охотником и жертвой оставалось меньше двух футов, хитиновая мантодеа замерла, прекратив свой танец. Издав пронзительный хрип, существо взмахнуло своей двухфутовой серповидной клешней и уже собиралось закончить жизнь своей добычи.

Едва танец мантодеи был завершён, дурман сломивший волю Эми испарился, словно по мановению волшебной палочки. Очнувшись, девушка в последний миг увидела приближающуюся разящую клешню, которая вот-вот должна была разрубить незатейливую добычу надвое.

Волна адреналина бурным потоком хлынула в мозг, усилив и без того феноменальные физические способности возникшие у юной исследовательницы острова. Рефлекторно вскрикнув, Эми, что есть сил, прыгнула под клешню, совершив очень ловкий кувырок. Все движения девушки были невероятно быстрыми и самое главное не требующие ни малейшей капли энергии.

Огромные склизкие жвала мантодеи ритмично щелкали, издавая противный трескучий звук. Насекомое быстро ускорилось и в следующий миг попыталось резко сократить дистанцию со своей жертвой. Совершив почти, что прыжок громадный хитиновый монстр расставил свои серповидные клешни, максимально увеличив площадь своей атаки.

Это был конец.

При всём желании Эми не успела бы вырваться из этого капкана, в какую бы сторону она не бросила бежать. Инстинктивно зажмурившись, девушка сгруппировалась, машинально выставив руки перед собой, словно это могло спасти её от надвигающейся неминуемой участи.

В эту самую секунду время словно замедлилось, вынудив монстра едва ли не замереть в роковом прыжке на месте. Тем временем по телу девушки прокатилась обжигающая жаркая волна, сопровождавшаяся приятным покалыванием. Ещё миг и что-то неимоверно приятное, тёплое закрутилось в районе живота, всё с тем же приятным покалыванием поднялось до груди … и там взорвалось.

Никогда ранее Эми не испытывала подобных ощущений. Словно все самые яркие гормоны решили разом заявить о себе, но даже в таком случае то, что происходило с Эми сейчас, было в разы сильнее. Ни эндорфин, ни адреналин даже рядом не стояли с тем чувством, которое сейчас буквально разрывало энергией изнутри, погрузив в приятную истому. Нечто растекалось по телу девушки мощными пульсирующими волнами, скапливаясь в ладонях и словно ожидая своего часа, чтобы вырваться наружу.

На мгновение время вовсе остановилось, но лишь на мгновение. В следующую секунду из рук Эми вырвались две крупные энергетические сферы. Два полупрозрачных шара, окружённых маленькими сверкающими электрическими разрядами, материализовались, словно из ниоткуда, после чего с невероятной скоростью отправились в цель.

Едва энергетические сферы сорвались с ладоней Эми, время вновь вернулось к прежнему течению. Гигантская громадина с диким рёвом надвигалась, но в следующее мгновение два энергетических шара с силой врезались в неё немного отбросив назад. Насекомое истошно запищало, принявшись чаще щёлкать своими жвалами и отчаянно размахивать серповидными клешнями. Несколько сизых языков пламени окутали панцирь существа, явно причиняя ему дискомфорт.

Решив больше не испытывать судьбу, Эми бросила короткий взгляд в сторону примеченного ещё во время появления механического исполина, укрытие. Пока хитиновое существо было занято борьбой с магическим огнём за собственную жизнь, его добыча со всех ног бросилась к небольшой пещере в горах.

Поставив очередной рекорд по бегу, Эми за считанные минуты сократила расстояние до намеченной цели. Поверженное насекомое даже не думало преследовать свою жертву, и это оказалось крайне правильным решением. Чем дальше Эми удалялась от мантодеи, тем с меньшей силой горел магический огонь. Когда расстояние оказалось слишком большим, на панцире хитинового монстра не осталось и искорки от огня. Издав очередной пронзительный хрип, мантодеа бросилась в погоню, решительно требуя реванша.

– Эванс, ты спишь? Нечего было ехать в дождь, ты спишь, а теперь тебе снится этот кошмар! – бормоча себе под нос, девушка аккуратно спускалась по достаточно крутому уступу.

Небольшая расщелина в горном хребте показалась Эми приемлемым укрытием и именно туда она направлялась. Мысли вновь увели её разум подальше от реальности, только в этот раз всё её естество в унисон отрицало происходящее. Наконец добравшись до заветного укрытия, недавняя добыча хитинового монстра забралась внутрь, еле протиснувшись в небольшую расщелину.

Эми ещё не знала, что когда-то здесь был один из многочисленных просторных входов, и расщелина не что иное, как приоткрытые створки небольших резных ворот из чистейшего горного камня. Увы, но время не щадило никого и ничего. Предав забвению некогда потрясающей красоты сооружение, оно сравняло его с самой обычной, поросшей буйной флорой, пещерой.

Оказавшись в своей новой тёмной обители, Эми уселась в самой его дальней части. Расщелина, что радушно пустила гостью в свои пенаты, также являлась единственным источником света. Крупные пучки солнечных лучей стремительно пробивались внутрь, вступая в битву с окружающей их тьмой, после чего самозабвенно держали оборону занятых позиций.

– Проснись, Эванс!!! – требовала от себя Эми, решив, наконец, озвучить мысли, которые крутились в её голове.

Потирая предплечья, словно проверяя, точно ли это не сон, девушка вновь ушла в свои мысли, пытаясь выстроить логическую цепочку происходящего. Однако сознание решило поиграть с ней в кошки-мышки, даже не стараясь сосредоточиться. Сотни хаотичных вопросов кружили в голове, спутываясь со странными воспоминаниями, которые Эми не могла объяснить при всём своём желании.

Так прошла четверть часа.

Сидя на одном месте в прохладной пещере, Эми стала замерзать, и даже растирание предплечий не спасало её от неминуемого