— Ты не ответил. Сколько километров нам с Сиалой придется проплыть на Хигире?

— Километров? — усмехнулся Михаил, — Раньше ты говорил «полет стрелы». Думаю около двух тысяч.

— На рынке Карагымалак-Оша можно купить подходящую одежду, еду?

— Там можно купить почти все.

— Тогда выдвигаемся.

Сборы в предстоящее путешествие затянулись на весь день. Нам удалось отыскать на рынке лавку, принадлежащую одному из северных хаттайских племен. Михаил скептическим взглядом окинул толстые меховые куртки и поморщился, чем вызвал возмущение торговца.

— Зря лицо кривите, уважаемые. Теплее одежды вам не сыскать! Любой знает, что у Хавыша лучшие шубы во всей Империи!

— Что-то не нравится? — я не стал обращать внимание на продавца и внимательно следил за магом.

— Тебе предстоит пройти длинный путь по океану. Если ты промочишь эту одежду — я тебе не позавидую. Холод — это страшно, Кай, очень страшно. У тебя не будет огня, чтобы согреться, не будет магии.

— Есть какие-то другие предложения?

— Нет. Но я бы рекомендовал тебе озаботится как минимум запасным комплектом одежды и купить водонепроницаемые мешки. Это лишний багаж, однако твоему Хигиру он неудобства не составит. И набери побольше легкой, но калорийной пищи, вроде сушеного мяса. Я подолгу бывал в таких широтах еще на Земле, и знаю о чем говорю.

В итоге я не стал спорить, и полностью взвалил всю подготовку на плечи Михаила, который с удивительным азартом взялся за это дело. По возвращении обратно, он собрал для меня дополнительный мешок, который оказался самым тяжелым из всего багажа.

— Здесь несколько вещей, которые смогут тебе пережить тяжелые условия. Пользуйся ими при крайней необходимости. Впрочем я приложил тебе короткую инструкцию. И вот еще что, — он указал глазами на небольшую сумку, — Я экспериментировал с некоторыми веществами — пытался найти рабочий аналог пороха для этого мира. В общем получилось не совсем то, что я хотел, но тебе пригодится. То что лежит внутри можно использовать как сигнальные ракеты, но будь осторожен — этот груз боится сырости. По ним ты сможешь ориентироваться, когда переместишься в тело Хигира.

А вот это важная вещь! Я поблагодарил Михаила и уже собрался решать вопрос с лошадьми, но он остановил меня.

— Я создам портал до северо-западного порта. Но дальше тебе придется действовать самому. И не обижай Сиалу! Она твой единственный шанс выжить.

Вампирша на это лишь ухмыльнулась, но не проронила ни слова.

— Спасибо! — я в последний раз осмотрел собранный багажи. — Кстати, как там Хаши?

— С ним все в порядке. Он собрал добровольцев без рода и ушел на юг, к самым границам Черной пустыни, где основал свое собственное племя. Видел бы ты его жену — красавица редкая! В последний раз, когда он приезжал в столицу, с ним было девять детишек. Все крепкие и сильные!

— Это хорошая новость. Передай ему, что я очень благодарен за все, что он сделал. — я ненадолго замолчал и задумался. У всех жизнь проходила своим чередом, и только я постоянно нахожусь в вечном поиске чего-то непонятного.

Может стоило плюнуть на все, да и начать жить как остальные? Знал бы я раньше, насколько это все пустое и куда приведет. Сейчас бы у меня могла быть обычная человеческая жена, которой бы я в случае необходимости продлял бы жизнь. А наш ребенок мог бы унаследовать мою способность. Шанс не велик конечно, но кто знает? Я же научился менять Силу у себя и других людей, так может бы со временем нашел бы и способ копирования. Отказался бы я от своего пути, вернись в тот день, когда Сиала поставила метку и скрыла меня от Тьмы?

Нет! Как бы я не желал этого, но понимал, что не смог бы. Слишком многое произошло против моей воли, но никто из Высших за это так и не ответил. А теперь я готовлюсь умереть, но почему-то внутренне спокоен, и до конца не осознаю этого. Мне кажется, что мой Путь только-только начинается, и я не понимаю, откуда эта уверенность.

— Готова? — я повернулся к Сиале, которая прикупила себе лишь легкий симпатичный полушубок, да меховые сапоги.

— Ага, — ответила она так, будто бы собирались на короткую прогулку. Впрочем, ей эта дорога неудобств не составит. Она полна сил и легко сможет перенести предстоящие условия.

— Рики!

Любопытный питомец, до этого с интересом изучающий гору незнакомых сумок и их содержимое, проворно запрыгнул мне за пазуху и устроился там поудобнее.

— Удачи, Кай! — произнес Михаил, но как-то грустно.

— Спасибо тебе! За все.

Он еще раз внимательно все осмотрел, а затем его лицо приняло удовлетворенный вид и мир мигнул.

В лицо ударил пронзительный сырой ветер, пахнущий соленой морской водой. Маг телепортировал нас прямо на причал и сейчас, немногочисленные люди присутствовавшие там, с удивлением уставились на непонятно откуда появившихся гостей. Одеты они были значительно легче нас, все же до зимы еще было относительно далеко.

Я быстро осмотрелся и заметил пару десятков кораблей различных размеров и назначения. Были здесь как небольшие лодки, так и вполне себе крупные судна, вроде торговых каравелл. Как минимум половина из них, по виду, была оснащена сколитными двигателями, что не могло не радовать.

— Есть здесь кто-нибудь, кто готов поплыть далеко? — громко произнес я на хаттайском языке, переведя взгляд на собравшихся. — Очень далеко!

— Куда вам нужно? — от толпы отделился человек, по всей видимости старший здесь, и направился в нашу сторону.

— Край мира. Вечные льды, — ответил я.

Он остановился и изменился в лице, а люди, до этого момента интересовавшиеся нами, резко потеряли желание слушать гостей дальше и вернулись к своему разговору. Больше им до нас не было дела.

— Я заплачу! Сколько скажете.

— Никто в здравом уме не поплывет на Край мира, — он расстроенно сплюнул на землю, — Смельчаков, желающих рискнуть своей жизнью и кораблем ты здесь не найдешь.

— Мне не нужно плыть до самого Края, я согласен и на безопасную зону. Обратно меня везти не придетсяо, мы останемся там.

— Там нет безопасных зон. Льдины приведут корабль в непригодность. Ты готов мне оплатить его ремонт?

— Алмазами возьмете? — просто ответил я.

— Ты серьезно? — старший видимо хотел деликатно меня спровадить, и не ожидал такого ответа.

— Серьезнее не куда.

— Не пойдет. Нам еще плыть обратно, и кто знает, что произойдет в дороге.

Так. Похоже он торгуется, уже хорошо. Я прикинул свои запасы драгоценных камней, и по всему выходило, что мне по силам купить весь это порт. Вновь окинул взглядом покачивающиеся у причала корабли и выбрал самый надежный, на мой взгляд.