но огромная масса удара компенсировала с лихвой небольшую потерю скорости. Неудачных выпадов стало на порядок меньше. Бывало, я попадал в шею или ключицу, но неизменно что-то ломал и отбрасывал мертвяка назад.

Настоящая бойня! Трупов стало так много, что они заполонили весь пролет и площадку уровнем ниже. Зомбаки ползли по своим павшим товарищам, что создавало неудобства. Как им, так и мне. Пришлось потихоньку отступать, отдавая метр за метром. Я понял, что так меня скоро зажмут в коридоре и тупо задавят массой.

Чтобы улучшить свое положение, я улучил несколько секунд и нанес несколько мощных ударов по перилам со своей стороны. Ограждение треснуло и переломилось, после чего отошло в сторону. Распирающие перила тела принялись вываливаться в проем и падать вниз. Скученность начала снижаться.

— А мне это начинает нравиться! — заявил я задорно, отправляя еще одного зомбака в его последний в некрожизни полет.

Каменные кулаки не ощущали боли, содрать кожу на костяшках было нельзя. При этом руки-базуки чувствовались логичным продолжением моего тела. Орудовать ими стало в разы комфортнее. Несколько раз на мне повисали зомбаки. Они пытались вцепиться зубами в окаменевшую кожу, но прокусить кулаки не могли при всем желании. То есть тубусы служили мне не только оружием, но и своеобразной защитой. Теперь я мог орудовать обеими руками с почти одинаковой эффективностью. Все же я был правшой и удар левой отрабатывал на отвали. Тем не менее, многим зомбакам и такого хватало.

Я начал даже потихоньку расчищать лестничный пролет и сбрасывать тела вниз. Там их скоро как сельдей в бочке набьется. Почувствовал себя увереннее. Думаю, смогу выдержать зомбячий марафон. Главное, чтобы со всего города твари не сбежались. Кажется, Крикун успел оповестить лишь ближайшие подъезды, да немного с соседних домов сбежалось. Гад успел меня зацепить, тогда как толпа остальных зомби едва поцарапала в нескольких местах. Бывало и хуже в общем.

Я ощущал себя одиноким героическим спартанцем, сдерживающим орду зараженных персов в узком ущелье. Неразумным тварям меня не сломить! Я выдержу любой натиск, спасу Лольку и выйду победителем!

— Хас-шардха! — донеслось грозное завывание снизу.

Я расчистил проход, так что у меня появилось немного свободного времени, чтобы взглянуть, кто это там так ожесточенно рычит. Посмотрев в центральный пролет, я узрел, как наверх стремительными прыжками ползет ловкий зомбак. Ему хватало сноровки и силы прыжка, чтобы перепрыгивать с пролета на пролет, хвататься за перила и двигаться дальше.

Инфицированный. Ранг: 2

— Давай, иди сюда! — прикрикнул я воинственно.

Прошли те времена, когда второранговый зомбак чуть от меня мокрого места не оставлял. Прокачка давала свои плоды.

Мертвяк быстро забрался на площадку рядом со мной и яростно атаковал. Я парировал левой рукой и дал ему погрызть каменную кожу. Инфицированный хоть и был сильнее предыдущих, мозгов у него не прибавилось. Правой рукой же я нашел черепушку гада, удачно подловив. Тварь отлетела от меня с проломленной головой. Я попинал тело и скинул обратно в пролет. Откуда донеслось очередное злобное шипение!

Поглядев вниз, я обомлел: сразу несколько второранговых тварей ползло наверх. Сложность рейда повышалась с каждой секундой! Делать было нечего, так что я принял оборонительную стойку и стал дожидаться подхода врага. Сразу трое улучшенных мертвяков выпрыгнуло на площадку. Чтобы не толкаться, они стали атаковать с разных направлений. И в стае зомбаки действовали грамотнее, либо это я перестал успевать отвечать на все атаки.

Длинные когти полосовали одежду и порой протыкали прочную кожу. Сильно выручали неразрушимые тубусы, которые я использовал не только как оружие, но и как щит. Пробить каменный покров мертвяки не могли. Жаль, что все мое тело целиком не может покрыть аналогичный барьер. Тогда бы зомбаки попросту не смогли нанести мне урон.

Раны и усталость давали о себе знать. Я истекал кровью и потом, силы заканчивались. С большим трудом я сумел врезать по голове сначала правому зомбаку, затем подловил среднего. Остался последний, с которым проблем по идее возникнуть не должно, однако к нему явилось подкрепление! Еще несколько зомбаков второго ранга вскарабкалось по телам собратьев на пятый этаж и напало на бедного Толстяка.

— Четверо на одного — нечестно! — прорычал я, орудуя кулаками.

Меня начали зажимать. Когти все чаще проникали через оборону, оставляя глубокие раны. Мне требовалось больше скорости, больше защиты, больше МОЩИ! Я направил свою внутреннюю энергию в кулаки по некому наитию, и они откликнулись. При очередном ударе во время контакта каменная ручища издала странный свистящий звук, вокруг кулака образовалось нечто вроде ударной волны. И голова зомбака второго ранга натуральным образом взорвалась, будто переспелая дыня! Во все стороны полетели осколки черепа и сгнившее серое вещество.

Расслабляться и проводить анализ мне было некогда. По всей видимости, навык Отбойные Кулаки имел дополнительную активную способность, о которой мне не было известно. Вот что значат скудные описания и отсутствие тренировок. Все приходится познавать на практике!

Я продолжил отбиваться от наседающих зомбаков, которые все лезли и лезли. Мертвяки второго ранга были достаточно шустрыми, так что мне не всегда удавалось выцелить голову. Порой удары приходились по их конечностям, плечам, груди. До этого я просто откидывал их в сторону, порой ломая кости, что для мертвяка не являлось серьезной угрозой. Однако с новой ударной волной мои кулаки стали в разы смертоноснее. Отбойные удары разрывали тела противников на части. Кости выворачивало наружу, плоть разлеталась ошметками, при попадании в конечность ее отрывало или превращало в мочалку, тварей откидывало на несколько метров и впечатывало в стену. Один такой удар практически наверняка выводил мертвяка второго ранга из строя.

Я воодушевился и принялся раскидывать наседающих тварей одного за другим. Однако вскоре где-то в глубине почувствовалось опустошение. По всей видимости, тот самый Заряд заканчивался. Каждый отбойный удар тратил частичку невидимой глазу энергии. Поэтому я стал действовать намного более экономно. Если монстр уже имел повреждения, то добивал обычным свингом в голову. Когда тварей стало чуть поменьше, перестал столь активно разбрасываться отбойными ударами. Следовало восстановить Заряд, а реген его шел крайне медленно.

Экономил я энергию не зря. Нового врага почуял заранее. Активировалось Чутье Пробудившегося. Мертвяк пришел в компании побратимов второго ранга.

Инфицированный Коготь. Ранг: 3

Монстр имел острые костяные когти длиной до тридцати сантиметров, а двигался не менее шустро, чем прочие мертвяки. Я понял, что мне надо сосредоточиться именно на нем. Хоть второранговые также наседали, но их когтей я не слишком боялся. Неприятно, но до