мой защитник, жадно расправлялся с миской сухого собачьего корма. Два дня назад, я решилась наколдовать его, прочитав состав в магазине на упаковке. Попробовать вкус мясных сухариков, я не решилась, но, судя по всему, Лео его одобрил.

Себе я пожелала вкусный, и удобный для перекуса, гамбургер. Все, как я люблю, с куриной грудкой, листиком салата, свежим огурчиком, и вкуснейшим соусом! В предвкушении, рот наполнился слюной, но, откусить я не смогла, поймав мимолетный голодный взгляд физкультурника.

Мгновенно пришло воспоминание, что когда все ели, он не ел.

Запустив руку в рюкзак, извлекла из него еще один гамбургер, и, поднявшись с земли, пошла к голодному преподавателю.

Увидев перед собой, сочащийся соусом и дразнящий мясным ароматом гостинец, мужчина невольно сглотнул.

— Это мне?

— Вам, Игорь Петрович.

— Да, не стоит, Мария, я не голоден. Спасибо вам!

— Да уж возьмите, пожалуйста, Игорь Петрович! И не переживайте, у меня много с собой еды. Видите же, какой со мной товарищ, не маленький, а уж аппетит у него! Ого-го! — и, чуть ли не насильно, сунула гамбургер в руки мужчине. — Вы мне лучше расскажите по секрету, почему вы с собой ничего не взяли? Знали же, что на два дня едем!

Физрук, не обращая внимания на скрестившихся на нас, любопытных взглядах, с жадностью впился зубами в угощение. Затем жуя, пояснил:

— Да я, как только узнал, что Мария Федоровна осталась без помощи родителей учеников, так покидал в сумку вещи, и бегом к автобусу! Не до еды было.

— Да уж! — я задумчиво покачала головой, и бросила взгляд на весело щебечущую парочку. Увлекшись друг другом, биологичка и ее «сынок», не замечали, что студентки уже искоса поглядывают на них и шушукаются.

Мария Федоровна посмотрела на часы, и объявила об окончании отдыха.

Дальнейший наш путь шел уже, можно сказать, по бездорожью. Тропинка закончилась, и наша группа разбрелась, ища лазейки между плотно растущими деревьями.

Становилось душно, и идти с объемными рюкзаками, непривычным к длительным переходам, ребятам, было все труднее. Мария Федоровна, на ходу устроила познавательную лекцию о биогеоценозе, как об элементарной природной экосистеме, составной части природного ландшафта, и о ярусности, как о вертикальном расслоении биоценозов.

Ее почти никто не слушал, используя редкие остановки, как повод усесться сразу на землю, и хоть немного передохнуть.

Девочки из нашей компании, по очереди несли на руках Вафлю, которая, похоже, чувствовала себя лучше всех. Хотя, и Лео, тоже неплохо проводил время. Он с воодушевлением носился взад и вперед, «читая» своим совершенным носом, оставленные лесными жителями «письма».

— Маш, долго нам еще нести собаку? — поравнялась со мной, Трубецкая.

— Алл! Это вопрос не ко мне, а к нашей Мамзели! Я же не могу на ходу корзину плести!

— Это да, — задумчиво протянула она, и, поискав глазами Зуйкову Ленку, окликнула, передавая ей болонку, — твоя очередь! — и полезла в карман ветровки за упаковкой влажных салфеток.

Сзади меня, шепчась, шли девчонки из нашей компании, но прислушиваться не хотелось. Сейчас, приноровившись к ритму движения, и механически переставляя ноги, я задумалась о том, что, несмотря на мои волшебные способности, только на них мне не прожить. Стипендия копеечная, и у моих подруг, прекрасно знающих о том, что моя мама не в состоянии мне помогать материально, скоро возникнут вопросы о появлении у меня стольких красивых вещей. Легенда о богатом поклоннике, тоже долго не продержится, так или иначе, они потребуют, чтобы я его показала, хотя бы, издалека. И, абы кто, в дырявом пальто, не прокатит. А это значит, мне нужно как можно скорее, найти подработку для легализации моих обновок. Да и за квартиру нужно скоро снова платить.

Идущий впереди меня, Тимон, резко остановился, а я, задумавшись, уткнулась ему в спину. Но ожидаемых возмущений, отчего-то не последовало. Мне показалось, что он вообще не заметил, что в него кто-то врезался.

— Ничего себе! — тихо выдохнул он, не оборачиваясь, а что-то высматривая впереди себя.

Мое неуемное любопытство, тут же подняло голову. Отчего, я поспешила обойти живое препятствие, и восхищенно замерла.

Двигаясь через лес, напролом, и используя лишь компас, мы уперлись в длинный и глубокий овраг. Как мне показалось, он был не природного происхождения, а являлся старым заброшенным глиняным карьером, со временем, еще больше размытым дождями. О чем свидетельствовали характерные промоины на его склонах, и хорошо различимое русло на дне оврага, которое заметно наклоняется в сторону реки, что течет, по левую от нас сторону. Видимо, вся дождевая вода, успешно стекала в водоем, отчего овраг так и не превратился в рукотворное озеро.

Вся наша группа, растянулась по его краю, и молча, рассматривала с различными чувствами. Кому-то он нравился, нашим ребятам, например, кто-то уже заранее начал бояться и причитать, а кто-то просто смотрел на неожиданное препятствие, с нечитаемым выражением лица.

Оба склона оврага, что нашего, что противоположного, были очень круты, и чтобы спуститься вниз, а потом подняться наверх на противоположную сторону, и речи быть не могло, уж я-то это знала. Сколько в детстве лазила, перелазила! С моим-то шилом в одном месте! Сама удивляюсь, как не переломала себе все, что можно.

— Ну, и что теперь нам делать? — изрек философский вопрос, Пумба. — Я вниз не полезу!

Комментарии не понадобились, единогласным молчанием, мы выразили свое согласие.

Слева, послышался раздраженный шепот. Наши головы, словно флюгеры, повернулись на звук разгорающейся ссоры.

— Пожалуй, я уже не жалею, что пошел в поход! — ехидно улыбнулся Тимон. — Наша Мамзель ссорится со своим… любовником!

Мои брови, удивленно поползли вверх. Похоже, сей факт заметила не только я. Скользнув по лицам девчонок, увидела понимающие хитрые улыбочки, лишь лицо физрука, став сначала удивленным, приобрело очень печальное, я бы сказала, обреченное, выражение.

Я тоже прислушалась к разговору, а точнее, спору любовников.

— Ты же мне говорил, что хорошо находишь дорогу в лесу и компасом умеешь пользоваться!

— А я и умею! На карте указано, что к нужной нам стоянке, нужно идти на север, я и вел вас на север!

— А мы что, по-твоему, на самолете летим, что можем напрямую ломиться сквозь чащу!? А я-то думаю, где же обещанные солнечные полянки? Ты, вообще, на карту смотрел?

— Нет, — понурив голову, буркнул красавчик.

— Вот блин! А я-то думаю, что этот сыночек на молодых и красивых девушек не смотрит, а все со своей мамашей трется? — громко прошептала Нежина Оля.

— Да все! Проехали уже про сыночка! Дай послушать! — навострил уши, Пумба.

Тем временем, Сергей развернул большую карту, и расстелил ее на земле.

— Ты сверни