говорит император, — кричит Гио и бьёт кулаком по подоконнику. — Не сметь меня перебивать, Рауль, — уже тише.

У Рауля на лице играют желваки, сжаты кулаки, глаза сверкают яростью.

— Слушаюсь, ваше императорское величество, — кланяется он в пояс. В голосе звучит едва сдерживаемая ярость.

Мег оторвалась от осмотра вампира и уставилась на мужчин. Я же, наоборот, делаю вид, что увлечена разглядыванием вампира.

— Не подслушивать, — срывает на нас злость муж.

Он наделал ошибок, а мы виноваты. На императора он кричать не может, а на ком ещё сорвать злость.

— Я не тебе, Мег, — уже мягче произносит Рауль.

Прелестно! Теперь я одна оказалась крайней.

— Ты считаешь нормальным срывать злость на жене? — Тихо спрашивает император.

— Ваше императорское величество, позвольте вам заметить, что на отношения мужа и жены ваша власть не распространяется, — огрызается муж. Он похож на раненого волка, которого загнали в угол.

— Рауль, ты лучший воин из всех, кого я знаю. Твоя боевая магия сильнее моей или Артура. Как я слышал, что тебя как, командира боготворили солдаты. Но у тебя есть одна очень плохая черта, недостойная воина.

— От вас ли я слышу осанны доблести своему ничтожному слуге, император? — не удержался от сарказма Рауль.

Я перемещаюсь чуть ближе к ним, чтобы лучше слышать.

— Ты слишком обидчив. Это очень плохо как для воина, так и для правителя. Поучись у своего отца. Это мой совет как друга, и приказ, как императора, — дружески похлопывает он Рауля по плечу.

— Эйвис, вы бы занимались нашим больным. Подслушивать нехорошо, — обращается ко мне император. — А то ваши хорошенькие ушки удлинятся и будут, как у эльфа.

Я вспыхиваю и становлюсь пунцовой. Стыд-то какой!

— Простите, ваше императорское величество, — делаю реверанс я, приседая, как можно ниже, чтобы скрыть смущение.

С преувеличенным вниманием я начинаю копаться в травах. Мег посмеивается.

— Сделайте рвотный отвар, хозяйка, — просит она меня, чтобы занять. Я ей благодарна за помощь.

Готовлю отвар. Заливаю нужные травы водой.

— Мег, разве отвары помогут вампиру? — Удивляюсь я.

— Я никогда не лечила вампиров. Не знаю, как выводить из него алкоголь. Подозреваю, что он впитался в тело. Вы правы, вряд ли помогут рвотные отвары. Но, что я ещё могу сделать? — Мег честно признаётся в своём бессилии.

Не каждый может открыто сказать, что не справится. Лекари, так вообще, никогда не признаются, что не знают чего-то.

— Здесь только магическая чистка поможет, — шепчу я Мег. — А, что, если я попробую почистить его?

Глава 28

Мег задумалась.

— Мег, не думай. Сама знаешь, что без магической чистки не справишься, — искушаю я Мег. — Давай, почищу его? Никто и не узнает.

— С вами, хозяйка, узнают, — тепло улыбается она. — После ваших чисток вас саму нужно вытаскивать с того света.

Маг хмурится от воспоминаний. Я не жду её решения. Оглядываюсь. Рауль и император не смотрят в нашу сторону.

Без нужной подготовки погружаюсь в вампира. Первое, что я сделала отключила воспоминания.

Но одно пробивается через защитный барьер. Вижу девушку с чёрными вьющимися волосами. Страстными горящими глазами. Смуглой кожей. Пухлыми вишнёвыми губами, зовущими к поцелую.

Её тонкую аристократичную шейку обвивает рукой мужчина. Со стоном припадает к её губам. Она гладит его волосы рукой с рубиновым браслетом и перстнем с огромным рубином. Присматриваюсь, у неё в ушах такие же серьги. Она олицетворение греха, который слаще мёда. Она само искушение.

— Лейла, ты сводишь меня с ума… — стонет мужчина, сжимая её в объятиях. Он поворачивает голову, и я вижу лицо своего мужа.

Я выныриваю из воспоминаний вампира, а вдогонку мне несётся манящий грудной смех Лейлы и стоны наслаждения моего мужа.

Вот она какая Лейла. Это её не может забыть Рауль. Боль железным обручем сдавила сердце. Рыдания рвутся из груди. Я выбегаю из комнаты и не разбирая дороги несусь прочь.

Неважно куда, только поскорее от этого мужчины. Ноги несут меня сами. Глаза застилают слёзы. Я ничего не вижу. Остались только чувства тоски и одиночества.

Я не смогу победить в этой схватке. В Лейле всё слишком. Слишком красива. Слишком манкая.

По сравнению с ней я невзрачный цветок, растущий у обочины дороги. От переизбытка негативных эмоций меня начинает колотить. Ноги, превратились в ледышки.

Прихожу в себя от холода. Мамочка дорогая, меня занесло куда-то далеко от замка. Вокруг только снег.

Мне холодно и страшно. Слышу волчий вой. Час от часу не легче.

Но почему-то мне стало всё равно. Я ложусь на снег. Не хочу бороться за свою жизнь. Без меня всем станет только лучше.

Рауль будет свободен. Отец перестанет тревожиться за мою судьбу. А я избавлюсь от страданий.

Муж стал мне дорог. В душе проклюнулось зёрнышко любви к нему. А он не даёт ему вырасти. Постоянно засыпает землёй.

Чувства, как новорождённый младенец — за ним нужно ухаживать. Наши чувства мы не ценим. Если раньше я надеялась, что из нашего брака может что-то получиться. То сейчас я понимаю, что надежда умерла. И мне жить незачем.

Я уже не чувствую своего тела. Не слышу звуков, не чувствую запахов.

Перед глазами появляется довольное лицо Лейлы. Её смех из манящего стал злобным.

— Подыхай! Ты не ему не нужна. Рауль любил, любит и будет любить только меня.

— Будь ты проклята, Лейла! — шепчу я ледяными губами. Это последнее на что у меня хватает сил.

— Давно уже проклята! — удовлетворённо хохочет она.

Лейла наклоняется надо мной. Я вижу, как у неё удлиняются клыки, хищный блеск её глаз.

Это сон, предсмертный сон. Лейла умерла. Рауль говорил, что она мертва.

Рядом со мной возникают два огромных волка. Ещё несколько стоят за спиной Лейлы.

— Пошла вон, кровососка! — рычит тот, который побольше.

— Это моя добыча! — шипит Лейла.

— Ты охотишься на чужой территории, — оборотень агрессивно оскалился.

— Вы псины тоже не на своей территории. Пшли прочь от моей добычи.

Волки завыли, им ответили воем с разных сторон.

— Притащил всю стаю, — презрительно кривится Лейла.

— По просьбе герцога Ренделла мы патрулируем его владения, — два волка подходят ко мне.

Лейла прыгает на меня. Огромный чёрный волк впивается ей в горло. Вампирша выпускает длинные ногти и режет ими оборотня.

Волки помогают мне взобраться на спину одного из них. От жара тела оборотня я начинаю немного согреваться.

Лейла уже сражается с тремя оборотнями. Волки изранены. Вампирша слишком сильна. Она орудует острыми когтями как саблями. Волки не могут к ней подступиться. Её безумный хохот наполняет мою душу страхом.

— Уносите её отсюда, — кричит