Также выяснилось, что у женщин микробиота сложнее, чем у мужчин, и что бактерии живут большими сообществами и создают микроколонии в нашем организме. «Единство дает силу»[22]. Тот факт, что бактерии живут группами, делает их более устойчивыми к внешним агентам (например, антибиотикам) и благоприятствует распространению.

Сегодня узнать состав микробиоты кишечника очень легко. Достаточно сдать пробу кала в лабораторию, где проанализируют 16S рибосомных РНК присутствующих в нем бактерий. Таким образом мы можем узнать процентное содержание каждого из семейств микробов, составляющих микробиоту кишечника. Такие анализы сильно помогают при лечении многих заболеваний, так как позволяют создать индивидуальную схему терапии.

Антибиотики и ультраобработанные продукты

Чрезмерное употребление антибиотиков и ультраобработанных продуктов вредит микробиоте.

Случайное открытие пенициллина Александром Флемингом в 1928 году стало переломным моментом в деле спасения жизней. Начиная с 1950 года благодаря антибиотикам инфекционные заболевания (такие как туберкулез и пневмония) уже не обязательно имели смертельный исход. Кроме того, использование антибиотиков снизило риск заражения инфекциями во время и после операций.

Но не только злоупотребление этими препаратами портит микробиоту, также ей вредят ультраобработанные продукты, использование пестицидов и увеличение количества родов путем кесарева сечения. Все это негативно сказалось на разнообразии микробиоты и привело к увеличению числа случаев различных патологий: аллергий, диабета, ожирения, синдрома раздраженного кишечника, аутоиммунных заболеваний.

Когда я училась в школе, мало кто из детей был аллергиком или страдал пищевой непереносимостью. Сегодня же у многих диагностирована целиакия, аллергия на яйца, молочные продукты или рыбу. В школе моего сына, где значительная часть детей имеет такие проблемы, придумали специальные значки. Внутри красного перечеркнутого круга изображен запрещенный продукт, чтобы все в школе об этом знали. Уверяю, вы бы удивились, увидев, сколько детей носит эти значки…

Изо рта в кишечник

В 2015 году медицинский журнал World Journal of Gastroenterology описал типы микроорганизмов, которые встречаются в различных частях пищеварительной системы.

Заселение желудочно-кишечного тракта микробами начинается во время приема пищи. В полости рта они встречаются со слюной, которая, как мы знаем, имеет антибактериальные свойства. Но это не мешает бактериям полости рта создавать налет на зубах и провоцировать различные патологии, например, гингивит, воспаление и кровоточивость десен.

Спустившись по гортани и пищеводу, болюс попадает в желудок. Из-за высокой кислотности там почти нет бактерий, за исключением хеликобактер пилори (Helicobacter pylori), энтерококков (Enterococcus), стрептококков (Streptococcus) и лактобацилл (Lactobacillus).

Как только пища покидает желудок, она оказывается в начальном отделе тонкой кишки. В двенадцатиперстной и тощей кишке выделяются соли желчных кислот и панкреатический сок, что тоже затрудняет заселение бактериями. Кроме того, как мы знаем, эпителий тонкой кишки обновляется достаточно часто – примерно раз в два – шесть дней.

В этой области менее кислая среда со значениями pH от 5 до 7, поэтому бактерии более разнообразные: бактероиды (Bacteroides), клостридии (Clostridium), стрептококки (Streptococcus), лактобациллы (Lactobacillus), протеобактерии (Proteobacteria) и энтерококки (Enterococcus). Тем не менее заселение затрудняют перистальтические движения кишки, которые продвигают химус. По разнообразию бактерий микробиота тонкой кишки в 100 000 раз беднее толстой кишки, несмотря на то что она гораздо длиннее. Но свою метаболическую активность микробы проявляют именно в толстой кишке.

Бактерии родов фирмикуты (Firmicutes) и бактероиды (Bacteroides) составляют почти 90 % от общего количества микроорганизмов в толстой кишке; также там встречаются клостридии (Clostridium), превотеллы (Prevotella), эубактерии (Eubacterium), стрептококки (Streptococcus), лактобациллы (Lactobacillus) и другие. Все они, как отмечает исследование 1972 года, составляют своего рода орган весом около 1,3 килограмма – он тяжелее мозга, но так же сложно устроен.

Исследование, опубликованное в 2016 году в журнале PLOS Biology, представило новые данные о количестве бактерий в нашем организме. Их оказалось значительно меньше по сравнению с тем, что ранее утверждали ученые. Согласно новым данным, микробы составляют половину веса толстой кишки (около 200 граммов). Соответственно, их численность сократилась до 3,8 × 1013 бактерий – столько же клеток в теле среднестатистического человека в возрасте 20–30 лет весом 70 килограммов и ростом 170 сантиметров. Но так или иначе бактерий огромное количество.

Любопытный факт: один грамм фекалий содержит примерно триллион микроорганизмов (в основном бактерий), это больше, чем некоторых существ на поверхности Земли. В нашем теле микробов столько же, сколько и клеток, и здоровый человек с нормальным кишечным транзитом ежедневно может выводить вместе с калом около 30 триллионов бактерий.

Микроорганизмы остаются неизменными на протяжении всей нашей жизни?

Ответ – нет. Микробиота новорожденного отличается от микробиоты двухгодовалого ребенка, которая, в свою очередь, не похожа на ту, что имеет подросток или пожилой человек. В течение первых лет жизни кишечник заселяется микроорганизмами, которые станут частью взрослой микробиоты. Примерно к трем годам она достигает зрелости и остается стабильной до 65 лет. С этого возраста видовое разнообразие начинает уменьшаться. На протяжении всей нашей жизни какое-либо изменение микробиоты может привести к проблемам с пищеварением, нарушению обмена веществ или сбою в работе иммунной системы.