Затем он слегка отодвинул меня от себя, оценивающе пробежался своими маленькими черными глазками по моей фигуре и загадочно прищурился — увиденное ему явно понравилось. Я же, не желая упускать возможности перевести столь «случайную» встречу в знакомство, предприняла следующий шаг — пригласила старичка за свой столик, так как якобы моя подруга, обещавшая прийти, не появилась. Василий Архипович согласился, и мы медленно проследовали к месту для VIP-персон.

— Спасибо вашей подруге, — отодвигая мне стул, произнес Ананьев.

— За что? — кокетливо посматривая в его сторону, спросила я. Не знаю, почему Папазян решил, что жить старичку осталось совсем недолго, — выглядел он очень даже живенько, а белый костюм заметно освежал его и придавал солидность щупленькой фигурке.

Впрочем, руки у старичка уже дрожали, походка и осанка были не такими уверенными, но что поделаешь — возраст.

— Ну, во-первых, за то, что она вас пригласила в мое заведение, а во-вторых, за то, что не пришла сама, — ответил мне хозяин ресторана.

— Так вы владелец этого заведения? — изумилась я, успев заметить на его руке очень дорогие золотые часы и большой перстень-печатку. — Невероятно! И я едва не сбила вас с ног.

Ананьев опять улыбнулся и спросил:

— Так как вам у нас? Понравилось? — Василий Архипович жестом подозвал официанта и снова повернулся ко мне.

— Вы еще спрашиваете! Замечательное место. Жаль, что раньше я здесь никогда не бывала, — честно призналась я. — Простите, а могу я узнать, как к вам обращаться?

Ананьев чуть привстал и представился. Я сделала то же самое, назвав первое пришедшее мне в голову имя — Марина. Мое настоящее могло быть известно Василию Архиповичу от Руслана.

Мы беседовали на отвлеченные темы. Попутно с этим Ананьев расхваливал принесенные нам яства и вина, описывал их тонкий изысканный аромат и вкус. Я слушала его с наигранным интересом. В конце концов, старичку не часто удается с кем-то просто поговорить по душам, забыв на время о делах, переговорах и доходах. Я терпеливо выжидала, когда можно будет перевести разговор на более интересный для меня предмет. Наконец такой момент наступил. Василий Архипович произнес вполне невинную фразу, за которую я и зацепилась.

— Надеюсь, вы теперь будете частым гостем в нашем тихом и спокойном местечке, — сказал он, ничего не подозревая.

— Обязательно, — согласилась я и тут же добавила: — Даже попробую заманить сюда своего начальника. Думаю, ему это место должно понравиться — здесь уютно, удобно, и никто не помешает деловым переговорам и встречам.

— Это верно, — согласился со мной Ананьев, затем на несколько минут задумался и, как я и ожидала, спросил: — Так вы, значит, работаете?

— Работаю, — кивнула я. — В одной фирме.

— И чем же ваша фирма занимается? — скорее из вежливости поинтересовался старичок.

— Лекарствами. Мы закупаем, поставляем и перепродаем высококачественные и дорогие лечебные средства, — вспоминая все, о чем говорил Гарик, фантазировала я, — различного рода бальзамы. У нас есть даже собственная коллекция этих препаратов. В будущем мы планируем открыть небольшой музей, где каждый желающий сможет узнать много полезного для себя.

Я внимательно следила за реакцией Ананьева на мои слова. Его лицо не выражало ничего особенного — казалось, он даже не заинтересовался. Я уже подумала, что пошла не тем путем. Но следующие слова старичка убедили меня в обратном.

— И какие же новые поступления у вас имеются? — полюбопытствовал Василий Архипович.

— А вам разве это интересно? — спросила я удивленно.

— А почему нет? В моем возрасте, — улыбнулся старичок, — самое время интересоваться новинками медицины. К тому же в свое время я немного работал в этой сфере и, поверьте, кое в чем разбираюсь. Так что там у вас есть? — Ананьев повторил вопрос.

— Из последних поступлений… — лихорадочно соображая, что бы сказать, начала я. — Сейчас мы предлагаем потребителю бальзам… «Геопрополитан», — на ходу выдумала название я.

— Что-то новенькое? — поведя бровями, заметил Ананьев. — Каков состав, какими свойствами обладает?

— Вы когда-нибудь слышали… Впрочем, конечно же, слышали, — ответила я, — о прополисе. Великолепное средство.

— Ну, уж про это можете мне не рассказывать, — усмехнулся Ананьев.

— Так вот, это наиболее важная составляющая бальзама. Кроме того, в состав входят активные вещества, способствующие проникновению прополиса в клетки организма и соответственно усиливающие лечебное воздействие. Я, конечно, не очень хорошо разбираюсь в медицине, — боясь сказать что-нибудь лишнее, тут же добавила я, — я всего лишь менеджер. Но если вас заинтересовал этот препарат, могу договориться о консультации с нашими экспертами. Поверьте, они расскажут о препарате куда больше, чем я.

— Меня и правда заинтересовало ваше новое лекарство, — подтвердил Ананьев. — Тем более я собираю одну коллекцию, и такого бальзама в ней пока еще нет. А потому согласен купить пару бутылочек вашего «Геопрополитана» без каких-либо консультаций.

— К сожалению, мы занимаемся только оптовыми продажами, — заметила я, — в розницу ничего не продаем.

— А какова самая маленькая партия из возможных? — Мужчина почему-то не торопился закрывать эту тему.

— Хотите купить? — уточнила я.

Ананьев еще раз повторил свой вопрос. Я ответила первое, что пришло мне на ум:

— Минимальная закупка составляет двести пятьдесят флаконов.

— О, это слишком много, — замотал головой Василий Архипович, затем вздохнул и добавил: — Что ж, буду ждать, когда этот препарат станут продавать в розницу. Его ведь скоро выпустят в продажу?

— Вы действительно так сильно хотите его приобрести? — понимая, что нужно как-то перевести разговор на Христенко, осторожно спросила я и тут же добавила:

— Могу поговорить со своим директором. Иван Васильевич — человек очень хороший, не думаю, что он вам откажет. С Христенко можно договориться.

— Христенко? — неожиданно оживился старичок, и в глазах его появился какой-то огонек.

— Вы с ним знакомы? — как бы невзначай спросила я.

— Приходилось слышать, — как-то сухо ответил Ананьев, но было видно, как он занервничал, услышав фамилию моего клиента, а это кое-что да значило. Затем Василий Архипович, явно желая успокоиться, подлил себе и мне вина. Я бросила взгляд на его руки и заметила, как сильно они трясутся.

«Ага, значит, Ананьев знаком с Христенко, раз одно упоминание его имени произвело такую реакцию, — подумала я. — Интересно, что их связывает или связывало?»

Обдумывая следующий ход, я молча наблюдала за поведением Ананьева. Василий Архипович вдруг задумчиво произнес:

— Значит, говорите, минимальная поставка — двести пятьдесят флаконов…