— А мне, значит, не грозит? Почему вы в этом так уверены? — удивился Иван Васильевич. — Вдруг после жены настала моя очередь? Сначала меня хотели помучить, свести с ума, произвести психологическое воздействие, называйте как хотите. А потом… Вы такой мысли не допускаете?

— Допускаю, — кивнула я. — Только вы не кажетесь таким уж беззащитным и слабым, неспособным постоять за себя. К тому же не думаю, что на вашу жизнь станут посягать прямо сейчас — скорее всего, вас еще порядком помучают. Держите себя в руках и реально оценивайте происходящие события, тем более вы сами знаете, что это дело чьих-то рук, а не какая-то болезнь или игра воображения.

— Что ж, я так и знал, — разочарованно вздохнул Христенко. — Впрочем, вы правы. Извините за назойливость.

— Да ничего, вас можно понять… Куда вас все-таки отвезти?

— В офис, — на этот раз Иван думал недолго.

Я ничего не сказала, молча завела машину и поехала в запрошенном направлении.

* * *

Доставив Христенко в офис, я собралась сразу же покинуть его. Но Иван Васильевич не отпустил меня, сначала предложил выпить по чашечке кофе, а затем поговорить. От кофе я не отказалась, и вскоре мы уже сидели за столом и думали каждый о своем.

Когда тишина стала действовать угнетающе, Христенко спросил:

— Что думаете делать сейчас? С чего начнете поиски убийцы?

— Я еще не определилась, но все мои мысли почему-то возвращаются к тому особняку. Он — пока единственное, от чего можно вести поиски. Кстати, вы что-нибудь знаете о его владельце?

— Н-нет, — задумчиво ответил Иван. — Я же вам еще тогда сказал, что узнал лишь, что это человек в возрасте, но кто он и чем занимается, представления не имею. А вы думаете, он как-то ко всему этому причастен?

— Очень может быть, — не стала пока ничего утверждать я. — Как-никак он — владелец особняка, и без его ведома устраивать там встречи с любовницами вряд ли бы кто-то стал. Хотя… — Я вдруг неожиданно подумала о том, что если кто и мог назначать в особняке встречи своим любовницам, так это родственники или друзья охранника Руслана. Ведь он во время отсутствия хозяина там за главного: делает все, что хочет. Почему бы ему, раз уж есть такая возможность, не прикинуться владельцем особняка?

— О чем вы задумались? — заметив, что я слишком долго молчу, спросил Христенко.

— Да так, кое-что анализировала. Так, значит, о хозяине особняка вы ничего не знаете.

— Нет, — повторил мужчина.

— Что ж, попробую сама установить его личность и выяснить, чем он занимается, — пообещала я, поднимаясь.

— Уже уходите? — встрепенулся Иван.

— Да, хочу побыть в одиночестве и немного поразмышлять. А потом продолжу работать над вашей проблемой.

— У вас остались деньги? Еще не требуются? — поинтересовался благородный заказчик.

Я не стала скромничать и согласилась принять новую партию зеленого аванса. Христенко воспринял это как само собой разумеющееся и, отстегнув мне весьма приличную сумму, сказал:

— Если понадобится еще, вы только скажите.

— Да ладно, — от такой щедрости я даже немного смутилась, — постараюсь уложиться в эту сумму.

— Когда мы с вами снова увидимся? — провожая меня до двери, спросил Иван.

Я неопределенно пожала плечами. Он не стал ничего более уточнять, попрощался, пожелал мне удачи и, проводив мечтательным взглядом до машины, закрыл дверь в офис.

Я села за руль, облокотилась на него руками и призадумалась. Мысль проверить хозяина особняка была, конечно, отличной, но я понимала, что она, скорее всего, ничего не даст и даже не поспособствует продвижению в расследовании. Можно, конечно, попробовать последить за Русланом, но тот человек осторожный, редко покидает особняк, слежка, вероятно, растянется на долгое время, а это не в моих интересах. Одним словом, я пребывала в некоторой растерянности. Избавить меня от нее и помочь определиться могли только косточки.

Привычным движением руки я несколько раз потрясла бархатный мешочек и, развязав узелок, высыпала содержимое на соседнее сиденье. Двенадцатигранники долго не хотели высыпаться, запутавшись в складках мешочка, но в конце концов все же дали ответ на мой расплывчато сформулированный вопрос: в каком направлении следует двигаться дальше? 14+28+11. Расшифровка звучала так: «Вы согласитесь на какое-то предложение, которое принесет не только много забот, но может закончиться для вас плачевно».

Вспомнив, что когда-то данная комбинация уже выпадала, я восстановила в памяти события, последовавшие за этим, и поняла, что в скором времени придется окунуться в мир бизнеса и, возможно, интриг. Там главное — быть осторожной, следить за тем, что говоришь ты и что говорят тебе. Честно признаться, никогда не любила фальшивый мир дельцов.

Интересно, каким образом я опять туда попаду?

Разве что все окажется связано с особняком — местечко богатое, вдруг его хозяин решит устроить в доме прием или какую-то презентацию? Тогда понятно. Я проникну туда и почерпну для себя что-нибудь очень любопытное. А иначе… Впрочем, решив не загружать голову лишними заботами и проблемами, я убрала косточки и сосредоточилась на вопросе выяснения личности собственника таинственного особняка. Расспрашивать соседей, судя по всему, не имело смысла: никто толком ничего не знал. Зато наверняка данные о владельце особняка имеются в Регистрационной палате, но ради меня, конечно же, не станут поднимать архив и искать запись о владельце. Через какую нотариальную контору оформлялись документы на покупку жилья, тоже неизвестно, тем более, вполне возможно, особняк построил сам владелец, купив лишь землю. Тогда поиск информации займет еще больше времени. Как все упростить?

Немного подумав, я вынуждена была признать, что в решении данной проблемы бессильна, поэтому вспомнила о своем «спасательном круге» Гарике Папазяне, служителе закона с весьма неплохими связями и знакомствами.

Гарик мог горы свернуть, мог добыть любую, даже самую, казалось бы, недоступную информацию.

Естественно, моему звонку Гарик очень обрадовался. Впрочем, неудивительно — так было всегда, и я прекрасно знала о питаемой Папазяном ко мне слабости, а потому нередко пользовалась его расположением. Сам Папазян уже давно смирился со своим безответным чувством и не придавал значения моим некрасивым поступкам — я старательно избегала свиданий или же, договорившись о встрече, вовсе на нее не приходила.

Вот и на этот раз — я сначала немного пококетничала с Папазяном, а потом попросила об одолжении:

— Гарик, ты бы не помог мне с одной работой? Ужасно нужно, а одной мне не справиться. Я ведь могу на тебя рассчитывать, правда? — прикинулась я нежной и требующей мужской заботы барышней.

Папазян моментально купился:

— Что тебе требуется, мое солнышко? Говори, сделаю все, что смогу.