— По плите — наверх! По двое! — скомандовал я.

Первой парой пошли Серёга и Петька. Мы с Ю-тян смотрели на них с тревогой — никто бы не удивился, если бы плита под их тяжестью просела. На развалинах никогда не угадаешь, что окажется прочным, а что может подвести. Но плита выдержала — взметая пыль, Серёга с Петькой выскочили на поверхность.

— Чисто! — крикнул Серёга сверху.

Я бросил взгляд назад — монстр был от нас в восьмидесяти метрах. Теперь, когда путь к спасению появился, можно было немного и задержаться. Тщательно прицелившись, я выстрелил по второму глазу. Но в этот раз мне элементарно не повезло — в момент выстрела на голову твари обрушился очередной обломок с потолка подземного торгового центра, она дёрнула башкой и пуля взорвала часть высокой скулы.

Снова мотнув башкой, тварь прибавила ходу.

Ю-тян уже успела взбежать по плите. Недовольно вздохнув, я разбежался и бросился за ней. В последний момент почувствовал, что плита начинает проседать, но выбраться я успел. Сразу после этого плита рухнула вниз, подняв огромную тучу пыли.

Быстро огляделся. Вокруг были те же самые развалины, словно мы и не пробежали треть километра под землёй, снова выбравшись на поверхность. Складывалось впечатление, что в какой бы части основательно разрушенного города ты не оказался, вид будет примерно одинаков. Ну, разве что попадутся какие-то совсем уж необычные объекты — наподобие уцелевшего чудом здания или развалин какого-нибудь совсем уж грандиозного объекта.

— Ну что, две гранаты вниз одновременно? — спросил Серёга.

— Ага! — согласился я, — авось эту тварь завалит обломками, если она уцелеет после взрыва!

С того момента, как я выстрелил, и увидел, что пуля прошла мимо, я вёл отсчёт, чтобы примерно представлять, когда тварь может оказаться поблизости от провала, из которого мы только что выбрались. Помогло и то, что монстр внезапно перестал соблюдать тишину, нарушив правило, которого придерживался большую часть погони. Он принялся издавать какие-то странные ритмичные звуки, словно вдруг ему захотелось попеть на ходу какую-то звериную песенку. Ориентируясь на нее, мы с Серёгой предельно точно рассчитали момент, чтобы кинуть установленные на взрыв через две секунды гранаты так, чтобы они взорвались прямо перед его мордой.

— Деру, деру! — скомандовал я, и мы вчетвером рванули подальше от провала. Проверять, насколько устойчивы развалины в месте взрыва, и не рухнем ли мы вниз вместе с частью потолка торгового центра, совершенно не хотелось.

Рвануло знатно! Земля под нами пошатнулась, вверх на месте провала взвилось целое облако пыли и дыма. Никаких сигналов от монстра не было достаточно долго, даже пыль вокруг успела осесть, и мы увидели, что провал после взрыва гранат превратился в завал — вниз в пролом сползла часть соседнего здания.

— Что, готов зверь, как думаете? — спросила Ю-тян.

В этот же момент завал дрогнул, а затем мы увидели, что обломки бетона медленно вспучиваются, словно снизу кто-то пытается пробить путь наверх.

— Да чтоб её, тварь неубиваемую! — выругался Серёга.

Мы начали медленно пятиться от завала, ощетинившись стволами. Обломки начали вспучиваться быстрее, и, наконец, среди них появилась морда твари. Мы тут же по ней выстрелили, хотя уже в момент выстрела сообразили, что это агония — монстр выглядел просто ужасно. Его морда больше не была коричневой, как раньше — там, где торчали вылезшие из-под кожи кости, она была белой, в остальных местах — красной от крови. Второй глаз, до которого я не успел добраться, тоже был выбит. Монстр открыл пасть, снова издал отрывок из своей странной песенки, и замер, издохнув. Выскочило уведомление — и я лично рванул за трофеями.

— Семён, давай быстро, я поняла, что мне напоминает эта песенка! — с тревожной интонацией в голосе произнесла Ю-тян.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я. Коснулся морды твари, она исчезла, оставив три трофея. Мне пришлось постараться, чтобы, схватив их, акробатическим прыжком убраться с пришедшего тут же в движение завала. Ясное дело, из его центра исчезла туша весом в десять тонн, и обломки строений снова пришли в движение!

— Похоже на то, как киты между собой переговариваются! — сказала Ю-тян, — что, если он звал на помощь других таких же тварей?

— А, чтоб его! — выругался я, — бегом отсюда! Ищите другой провал, надо срочно прятаться!

Только мы определились с направлением, как совершенно чётко услышали в отдалении ту самую «песенку», что недавно напевал убитый монстр. Похоже, Ю-тян оказалась права, и сюда движется очередной огромный монстр. Родственник или друг убитого.

Некропета у нас больше не было, поэтому, когда нашли подходящий с виду провал на соседней улице, вместо него на проверку я отправил вниз мини-дрон из скафандра. Ничего опасного не обнаружив, выбрал место для спуска и спрыгнул вниз сам. Быстро осмотрелся — в этот раз, похоже, я попал на подземную стоянку. Машин, ржавых и на сдутых колесах, было немного, и света поменьше, чем в торговом центре — похоже, потолок здесь был попрочнее и провалов много не было.

— Прыгайте в точности туда, куда прыгал я сам! — сказал я, — это единственное ровное место!

Ну, конечно, относительно ровное, главное, что нет валяющихся булыжников, на которых можно сломать ногу. Скафандр отнюдь не всё может самортизировать, хотя в этом плане он был выше всех похвал! Ещё бы — наши скафандры, благодаря захвату военных баз, были не только одними из самых дорогих, что вообще были на рынке, но и неплохо прокачанными.

— Идем налево, там большая и длинная лужа, попытаемся сбить со следа тварь, если она пойдёт по нему! — сказал я, — двигайтесь строго за мной!

Я снова пошёл впереди, тыча перед собой в воду прикладом ружья, чтобы никуда не провалиться! Не самый быстрый вариант, но я надеялся, что время у нас ещё есть.

Как ни удивительно, но, когда спустя минуту нас атаковали, напали не на меня, хоть я и шёл впереди. Обернувшись на крик, увидел, что скафандр Петьки в районе пояса обхватили три длинных, светящихся в темноте розовым щупальца, пытаясь утащить его к стене парковки. Ю-тян была ближе, поэтому среагировала первой — один удар катаной, и всё три щупальца оказались рассечены. Отрезанная часть щупалец упала со скафандра в воду, а основная часть совершенно беззвучно исчезла в воде.

— Блин, ну не везёт мне конкретно с этими щупальцами! — пожаловался Петька, отпрыгнув, как и все остальные, подальше от опасной стены.

— Скафандр пробит? — спросил я коротко.

— Нет, цел, вроде! — успокоил он меня.

В этот момент парковка содрогнулась. Шум донёсся со стороны, с которой мы пришли, несколько обломков рухнули на парковку. Мы замерли на месте, инстинктивно присев — отойти мы успели от того места на сотни полторы метров, и нас скрыли машины, так что видно нас оттуда не будет. Но и так было понятно, на что похожи звуки — словно кто-то огромный проверяет, может ли он пролезть вслед за нами в провал.