Глаза у неё были слишком сильно накрашены, отчего зрачки казались маленькими насекомыми, укрывшимися в чёрных створках век.

— Ладно, спасибо, — Алекс Кейси задумчиво кивнул и отложил блокнот в сторону. — Можете идти.

Женщина встала и, не прощаясь, вышла. В кабинет отоларингологии, временно ставший штабом дознавателя, тут же вошёл Пол, оперативник, прибывший по факту взлома вместе с Кейси.

— Ну что? — спросил он, плюхнувшись на стул и шмыгая носом.

— Ничего, — отозвался дознаватель, пожав костистыми плечами. Обтянутый синим свитером, Кейси производил впечатление оголодавшего подростка. — Похоже, ничего не украли. Взломали окно на втором этаже, со стороны двора, забрались в комнату (это архив), а дальше не пошли, хотя замок двери, ведущей в коридор, чисто символический. Спрашивается: что нужно было в поликлинике?

— Может, вспугнул кто? — услужливо предположил Пол.

— В здании никого не было.

— А архив внимательно просмотрели?

— В том-то и дело, что нет. В нём работает некая мисс Мердок. Так вот, она сегодня на работу не явилась. Села на больничный. А без неё точно сказать, все ли документы на месте, никто не может.

— Ночью влезли к ней в архив, а утром она уже больна? — прищурился Пол.

Кейси кивнул.

— Вот-вот. Надо к ней съездить. Чувствую, что-то тут не так, — он постучал пальцами по блокноту. — С одной стороны, она и так могла взять всё, что ей нужно, без привлечения внимания, а с другой, уж больно странное совпадение. Коллеги говорят, что вчера она ни на что не жаловалась.

— Внезапная болезнь? — улыбнулся Пол. — Ладно, я съезжу.

— И давай прямо сейчас. Возьми Ника, и отправляйтесь. Адрес узнай у заведующей.

Оперативник поднялся.

— Всё понял. Уже выезжаем.

Когда он ушёл, Кейси встал со стула и сделал пару шагов вдоль стола. Затем сел на подоконник, отодвинув занавеску. За окном виднелись машины скорой помощи и детские коляски, прикованные к ограде велосипедными тросами.

Дело не казалось сложным. Интуиция и опыт подсказывали дознавателю, что допрос мисс Мердок расставит всё на свои места. Тут непременно должен быть замешан какой-нибудь родственник, достаточно ловкий и решительный, чтобы взломать окно, но недостаточно… да, вот тут-то и крылась загвоздка. Что помешало ночному посетителю выйти из архива? Не за бумажками же он лазал! Впрочем, может, он открыл дверь в коридор ключом? Если так, то он наверняка взял его у мисс Мердок. И она не может не знать преступника.

Кейси вздохнул и достал жвачку. Положив мятную пластинку в рот, пригладил короткие чёрные волосы и встал. Он ещё не завтракал, а в поликлинике никто не мог сказать ничего путного. Пока оперативники допросят мисс Мердок и вернутся, пройдёт не меньше двух часов. Он как раз успеет перекусить.

Дознаватель вышел из кабинета, кивнул одному из констеблей и быстрым шагом направился по коридору. Выйдя из поликлиники, он с облегчением перевёл дух. Кейси всегда чувствовал себя неуютно в обществе коллег, особенно носивших форму. Они казались ему чужими, вернее, чуждыми. Он притворялся своим, но каждый раз ему приходилось переступать через себя. Проклятый страх!

Дознаватель застегнул светло-серое пальто и сбежал по ступенькам на тротуар. Справа было небольшое кафе, в котором он иногда обедал — когда ему особенно не хотелось встречаться с кем-нибудь из коллег. Обогнув здание поликлиники, он прошёл по дорожке между рядами вязов, пересёк детскую площадку и толкнул дверь.

В кафе было темно, несмотря на утро. Плотные шторы надёжно защищали от солнечных лучей. Кейси сел за угловой столик и придвинул стеклянную пепельницу. К нему подошла знакомая официантка Хелен. Во всяком случае, так было написано на её бэйдже.

— Меню, — проговорила она с улыбкой и протянула коричневую папку.

— Спасибо, — кивнул Кейси.

Ему не надо было открывать меню: он и так знал, что закажет. Но никогда не делал этого сразу. Откинувшись на кожаную спинку дивана, он окинул взглядом кафе. Посетителей было мало. В дальнем конце зала сидели два араба, справа от них расположились менеджеры среднего звена в дешёвых костюмах и галстуках из блестящей синтетики. Две девушки через столик от Кейси обедали и пили лимонад прямо из бутылок.

— Определились? — официантка подошла быстро, заметив, что посетитель не открывает меню.

Кейси быстро проговорил заказ, и она исчезла, прихватив кожаную папку.

Дознаватель ждал, глядя в окно, за которым двигались пешеходы. Почему он пошёл в полицию? Мотивы были для него очевидны — всегда, с самого начала — но от того не менее постыдны. Им руководил страх.

Отправной точкой стал арест старшего брата. Алекс тогда ещё ходил в школу. Генри взяли в ночном клубе с тремя приятелями. Они подрались с какими-то парнями. В отделении им подбросили наркотики. По крайней мере так утверждал Генри. Сперва Алекс ему верил, затем начал сомневаться. Он понимал, что брат никогда не признается, но уверенности, конечно, не было. И возможность того, что наркотики ему подбросили, оставалась реальной. Именно она заставила Алекса пойти работать в полицию. Чтобы защититься. От произвола, от насилия тех, кому нельзя противопоставить закон. Потому что они сами и есть закон. Он влез в их логово, стал одним из них, и они не могут укусить его. Они из одной стаи, одной крови.

И только Алекс Кейси знал, что на самом деле он овца, натянувшая волчью шкуру. Как в той поговорке, только наоборот.

Он заканчивал есть рагу, когда зазвонил мобильник. На экране высветился номер Пола.

— Да?

— Слушай, Алекс, мы сейчас у Мердок. Приезжай! — тон у опера был странный, напряжённый.

Кейси отодвинул почти пустую тарелку и протянул руку к чайнику. Интуиция подсказывала, что обед придётся сворачивать.

— В чём дело?

— Помнишь вчерашнее убийство?

— Которое ведёт Глостер?

— Ага. Оно самое.

— И что? — Кейси насторожился.

Чайник застыл над чашкой.

— Похоже, ещё одно. Никто не открывает, и скважина залита монтажной пеной. Она ещё не до конца просохла.

Дознаватель вспомнил, как делал летом ремонт в квартире. Пена застывает за полчаса, значит, оперативники едва не застали убийцу с поличным! Проклятье! Он медленно наполнил чашку зелёным чаем.

— Алло! — крикнул Пол. — Ты здесь?!

— Да. Напомни адрес.

Опер продиктовал.

— Через четверть часа буду, — пообещал Кейси.

Отключившись, он взял чашку и секунд десять смотрел на её содержимое. Затем осушил несколькими большими глотками.

— Счёт!

Его возглас заставил официантку обернуться.